在海外艦隊裡，艦隊司令更偏指揮能力過、勇敢無畏的下屬。
而在海軍部，能說會道、筆桿子的紳士型軍顯然更歡迎。
至於那些熱衷新技的軍，則被認為是在為自能力不足找藉口。
儘管隨著技進步，工程師的重要日益凸顯，海軍也順應時代的在1828年推出了為期五年的「工程學徒」培訓計劃。
但1828年擬定的這份培訓計劃沒過多久便夭折了，原因是1832年格雷厄姆的海軍改革砍掉了海軍工程學校。
托馬斯；黑斯廷斯上校的朴茨茅斯炮訓練學校能夠倖存，還是沾了「訓練」的，倘若當時他在炮訓練中加太多的理論課程，說不準早就被一刀切了。
正因為一路走來命運坎坷，所以當黑斯廷斯上校發現新任第二秘書居然熱衷於新技時，他確實很難不為「狗的」海軍部終於用對了人而。
但是，當黑斯廷斯上校覺自己得到了救贖的同時，亞瑟卻陷了深深的焦慮當中。
從前他還沒進海軍部的時候，就從埃爾德裡聽說了海軍部的種種蛋之，但是當他真正深海軍部之後，他卻還是為海軍部的反智主義作風而震撼。
在和黑斯廷斯上校閒聊前，他本以為朴茨茅斯的炮訓練學校是一座陸上建築，但在實際瞭解後，他卻驚訝地發現原來這所學校其實就是皇家海軍的三級戰列艦「卓越號」。
並且，黑斯廷斯上校訓練的也不是什麼炮手，而是皇家海軍的預備役軍。
或者，說的更直接一點，是一幫十二到十四歲的年。
這幫青年在卓越號上過著一種斯達式的生活，居住在狹窄的艙室中，睡在吊床上，洗冷鹽水浴，個人品存放在航海箱中，完全按照海軍作息融艦船生活。
而卓越號上的教學任務既有正式的也有非正式的，通常來說，學員們會從實用的航海基礎技能學起，譬如說：打結與接繩、帆布製作、舵、測水深以及如何管理新水手。
在黑斯廷斯上校1834年接管卓越號後，艦上設施被他改造了教室、模型室和專門的宿舍，除此之外，他還為學員們引了數學、航海、天文、法語、繪圖、育、小艇作業等新課程。
在經過2年的預備役課程後，這幫小學員將會被分配到各個海外艦隊，作為見習軍在海上度過四年時，然後再返回海軍部，接艦長委員會進行的航海技能考核。
至於格林威治的那所皇家海軍學院，亞瑟直到現在才知道，原來那所學校自1837年開始就不再接收見習學員了，現如今那裡只負責培訓過考核的新海軍上尉們。
雖然亞瑟不清楚這麼做是否有必要，但他愈發覺得自己有必要親自跑一趟朴茨茅斯了。
因為現在看來，朴茨茅斯除了沒有海軍部，其他的海軍部門幾乎一應俱全。
朴茨茅斯有海軍學校、有海軍基地、有皇家造船廠、海軍部各部門在當地均有分支機構，甚至還是海峽艦隊的駐地。
能夠把朴茨茅斯的關係跑通，就等於徹底瞭解了英國的海軍系統。
火車從帕丁頓車站駛出的時候，天還沒有完全放亮。車咔噠咔噠的碾過鐵軌，窗外的景漸漸從擁的屋頂變空曠的田野，偶爾有一兩間農舍從車窗外掠過。
亞瑟靠在座位上，著窗外那片灰濛濛的天。
他的大搭在旁邊的空椅子上，領口鬆開了，出裡面那件酒紅的亞麻襯衫。
埃爾德坐在他對面，翹著二郎，手裡捧著一本小說。
他抬頭瞥了一眼亞瑟：「你就不困嗎？」
亞瑟搖了搖頭：「不困。」
埃爾德撇了撇，把換了個方向：「你不困，我困！天沒亮就被你從床上薅起來，連口熱茶都沒喝上。」
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