「是,閣下。」亞瑟一邊聽一邊記:「散會後我就派人整理,午飯結束前送到您辦公室。」
「行,那今天就這樣了,大夥兒明天見。」哈丁頓站起來,把面前的檔案攏了攏夾在腋下,他剛要出門,卻又像是想起了什麼似的,回頭叮囑道:「還有一件事。你剛才說的那些,皇家造船廠的僚主義、鋪張浪費、高本背後的邏輯,這些話,在委員會上說,我聽得進去。可在閣會議上說,就不是那個味道了。閣裡的同僚,有幾位是自由貿易的堅定信徒,他們聽不得皇家造船廠不可替代」這種話。」
亞瑟抱起檔案,笑著微微躬:「明白您的意思,報告會盡可能寫得漂亮點。他們不是喜歡科學嗎?我多寫點科研果會給皇家海軍帶來的影響,譬如弗勞德數將會大大降低船塢部門的無效流程並提升皇家海軍的戰鬥力。」
哈丁頓伯爵聞言哈哈大笑,像是了卻了一樁心事似得:「多寫這些就對了。亞瑟爵士,希你再接再厲。」
在英國的傳統觀念當中,暴飲暴食向來是種罪行。
為了培育孩子堅毅的神與魄,無論貴族階層、中產階級抑或是下層階級,他們都會間歇地選擇孩子一頓。
既然那些父母雙全的孩子都經常半飢半飽的,就更遑論濟貧院裡的孤兒。
——
《霧都孤兒》的主角奧利弗;退斯特會因為多要一碗粥而遭到濟貧院執事的痛罵,這可不是什麼藝化的誇張,而是現實主義的寫法。
當然了,在這個文明火初顯的年代,總有人是要與這種不可理喻的陋習為敵的。
在這個開明的時代,已無需假裝虔誠的遣責羅馬人的暴食與放,也不必以提比略、
阿皮修斯或盧庫魯斯的狂歡作為警戒,來預示帝國的衰亡,甚至大仲馬的食觀念也逐漸被英國社會所理解。
畢竟就連莫里哀筆下的吝嗇鬼也說過:「人是為了吃飯而活著,不是為了活著而吃飯」」
。
但是,考慮到英國烹飪水平已經長期於各國墊底水平,並且在未來還將穩定地保持下去,所以,如果你想要在倫敦尋覓一些上檔次的餐館,不妨考慮考慮那些主打外國菜的餐館。
在倫敦這樣世界的大都市裡,只要你有足夠的金錢、時間和恆心,總是能在合理範圍滿足自己的口味。
但是對於亞瑟;黑斯廷斯爵士這樣的大忙人來說,何時、何地、用何種餐點,在很大程度上都必須取決於白天和晚間的工作安排。
如果白天有公務需要在金融城出席,或者晚上要去劇院觀賞帝國出版的新戲彩排,自然而然會選擇鄰近的地點。
如果消化機能有些損,輕便的意式晚餐顯然比盛的法式晚餐更為適宜。
如果進行了一整天的劇烈運,胃口如日耳曼人般大開,那麼本土的牛排和羊排等菜餚就會得到應有的欣賞。
對於那些在夜鶯公館附近行蹤鬼祟的傢伙來說,沒有比科文特花園的「貝德福德酒館」或「克倫酒館」更好的地方了。貝德福德酒館的赤霞珠葡萄酒,向來被視為倫敦最上品。而在克倫酒館,波特酒迄今為止一直極為正宗。
至於那些徘徊於萊斯特廣場的紳士,他們倒也不全是埃爾德;卡特那樣的探險者。
作為外國人的聚集地,異國風濃厚的萊斯特廣場向來是各國食的聚集地,只要帶著一個空空如也的肚子來到此地,在半天之你就可以遊遍世界各地。當然了,以上的食大多屬於平價食品,倘若你想要宴請一位貴客,那就應當去些上檔次的地方了。
如果你付得起每年6鎊的會費,那雅典娜俱樂部顯然會是個好選擇。
優秀的藏書和地圖、免費瀏覽國外的日報和各期刊和每頓3到4先令的緻晚餐,都讓雅典娜俱樂部為了新晉中產階級的首選去。
而對於那些備輝格或保守政治背景的上層階級紳士來說,布魯克斯俱樂部和布德爾俱樂部的烹飪、酒與侍候都是一流的。
但是,自從亞瑟上任海軍部以後,皇家泰晤士遊艇俱樂部就向這位第二秘書開了懷抱。
或許,不應該說是敞開懷抱,因為從俱樂部主席亨德爾先生的殷勤態度來看,他們更像是在投懷送抱。
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