一踏務部的二樓走廊，最先映眼簾的，是務大臣約翰；羅素勳爵的辦公室。
那扇門比其他房門寬出一截，門框上沿仍保留著舊宅時代的雕飾痕跡，油漆被反覆覆蓋，然而古老的紋路卻頑固地了出來。大臣辦公室的門前總是異常乾淨，部裡的僕役和低階文書總會下意識避開這裡，如無必要，誰都不想拜訪這位務部的最高長。
越過大臣辦公室，走廊明顯更安靜了。
地毯換了更深、紋樣更的那種，這裡是務部高階文與法律顧問的辦公區域，或許是為了方便他們互相流，又或者是因為他們級別不夠，無論如何，在這個區域門與門之間的距離短了。而務部常務副秘書亞瑟；黑斯廷斯爵士的辦公室就坐落在這一排排像是迷宮般的房門當中。他的辦公室並不算特別寬敞，門牌也不醒目，甚至略微偏離了走廊的正軸線。
靠窗的位置擺著一張寬而舊的書桌，桌面幾乎被檔案覆蓋，只在中央留出一小塊空白，用來書寫和批註檔案按照與封緘方式分堆放置，紅火漆的呈文多半來自地方署，封口多數都被開啟了。而素紙繩捆紮的，則是部備忘錄與還在起草階段的各項條例通知。
此時，亞瑟的私人秘書亨利；布萊克威爾先生正在整理靠牆的書架，牆邊的書架上沒有裝飾品，只有幾排被翻得起了邊的冊子一法案彙編、委員會報告、往年往復函件。為了方便爵士隨時查閱，布萊克威爾細心地在每一份書脊上都了標籤，上面標註著檔案的年份和主題。
布萊克威爾把最後一本法案彙編推回書架時，五味雜陳的長出了一口氣。
如果時能夠倒流，五年前的布萊克威爾打死都想不到，自己有朝一日會從高貴的外部跳進下等人匯聚的務部。那時候的他，滿心以為自己將會在外部得到重用，為外大臣帕麥斯頓子爵和常務秘書白克豪斯爵士重要的左右手。
奈何，人生無常，世事難料。
所謂的飛黃騰達並沒有到來。沒有嘉獎，沒有新職位，甚至沒有一句值得記住的口頭肯定。他得到的，只是被“面地”調回外部本部，職位是高階抄寫員。
從充滿希到滿心絕，布萊克威爾只用了四年的時間，正當他以為自己的人生將在每日譽抄、歸檔和封緘裡被慢慢磨損掉的時候。
那個男人，亞瑟；黑斯廷斯爵士，如同上帝顯靈般再次出現在了他的面前。
從外部的高階抄寫員，到警務專員委員會秘書長的私人秘書，再到務部常務副秘書的私人秘書，不止是正經的務部三等書記，並且還是一個相當有權勢、有前途的位置……
對於一個普通的白廳僚而言，要走完這麼長、這麼遙遠、這麼坎坷的旅途需要多久？
五年？
十年？
二十年？
不。
都不需要。
布萊克威爾走完這一程只用了半年。
他站在書架前，悵然若失。
他忽然想起了半年前第一次踏進警務專員委員會辦公室的時候。
來辦事的警們對他這個陌生人談不上熱，但也談不上敵意。
直到其中一位年紀稍長的警，在他整理檔案時隨口問了一句：“你是給亞瑟爵士辦事的？”布萊克威爾只是點了點頭，那位警便沒有再問他的來歷，也沒有關心他的職級，而是把帽子往桌上一放，莫名其妙的來了一句：“真是好運氣。”
布萊克威爾當時還不能理解老警口中的好運氣到底是什麼意思，可半年後的現在，他終於明白了，他終於全部明白了。
從格林威治時期開始計算，在亞瑟；黑斯廷斯爵士的追隨者當中，六十八人榮升警長，十七人躋警督行列。
在高階警當中，托馬斯；普倫基特警司接任警務報局局長，查爾斯；菲爾德警司調任刑事犯罪調查部負責人，而前警務報局五長萊德利；金與多年媳婦熬婆的布萊登；瓊斯，則在新一人事調整中分別出任東倫敦大區和南倫敦大區轄區總警司。
至於在蘇格蘭場之外的地方警務系統，黑斯廷斯的舊部更是遍地開花、結果，據布萊克威爾的瞭解，至有七位地方警察局長與亞瑟爵士曾經有過明確的上下級關係。
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