肯特公爵夫人輕嘆了一口氣，像是想把話題從惱人的報紙與令愈發糟心的康羅伊上挪開。轉過頭，看向亞瑟：“我最近聽到許多零碎的傳聞。有人說加冕典禮的準備工作井井有條，也有人說加冕委員會那邊忙得像麵包鋪的烤爐房，總之議論紛紛。您是加冕典禮的安保負責人，我想聽聽您的說法，真實況到底如何？”
按理說，肯特公爵夫人作為王的母親，總不該對加冕典禮的準備工作一無所知。
但實際上，以亞瑟瞭解到的況來看，或許還真不清楚加冕典禮的準備況。
畢競現如今，與兒只是偶爾在早餐時間進行短暫流。
而在大部分況下，這對同住一個屋簷下的母之間的通，居然要過信箋傳達。
當然，這倒不是其他人故意給們設定障礙，而是母倆自己都覺得見面彆扭。
肯特公爵夫人不願接在兒面前失去母親威嚴的現狀，而維多利亞只要一見到母親，再好的心也會立馬消沉。
正因如此，母倆才會心照不宣地選擇儘量見面，即便二人在白金漢宮的臥室也不過是隔了幾個房間。
而這對母出的詭異氛圍自然會影響到旁觀者的，因此，加冕委員會的委員們在肯特公爵夫人面前對加冕典禮的準備工作三緘其口也就不難理解了。
不過，眾所周知的是，亞瑟；黑斯廷斯爵士並非那種見風使舵的勢利小人，並且他還總喜歡在主幹道路上逆行駕駛。
倘若一個月前，肯特公爵夫人向亞瑟詢問加冕典禮的事，亞瑟或許會回答：“無可奉告。”但是現在，亞瑟絕對是知無不言、言無不盡，反正他都已經了加冕典禮中最薄弱的環節了，再差還能差到哪裡去？
亞瑟微微一笑：“殿下，如果有人告訴您加冕典禮的籌備過程風平浪靜，那八是在撒謊。如果有人告訴您況糟糕頂，那多半是想推卸責任。既然殿下問的是事實，那麼事實就是，有秩序，也有混，有進展，也有意外。就像倫敦六月的天氣一樣，雖然總太平，但是變數不斷。”
肯特公爵夫人被這形容逗笑了：“聽起來很有您的風格。”
亞瑟略微收斂了笑容，恢復了務部常務副秘書的沉穩節奏：“關於加冕典禮的其他流程，我無法給您答覆。但是作為安保工作的負責人，我可以向您保證，蘇格蘭場已經對從白金漢宮到西敏寺的遊行路線進行了三次實地勘查。據警務報局提供的安保建議，屆時街道兩側將部署兩層警戒線，外層為巡警，層為騎警。我們將在加冕過程中，儘可能避免使用士兵。畢竟，加冕典禮這種普天同慶的日子，不宜過於富有鎮暴式的軍事氣息。”
旁邊的阿爾伯特聽得一愣一愣的，儘管他從小生長在科堡的宮廷，但是也從未有機會接過如此聲勢浩大的國家典禮籌備工作。
至於肯特公爵夫人，其實對而言，亞瑟說了什麼並不重要，亞瑟願意如此鄭重地向介紹安保流程就已經讓倍安了。
“您請繼續。”
亞瑟繼續道：“除此之外，蘇格蘭場還提前與城區酒館的所有者們進行了通。規定加冕典禮當天午後之前，不許售賣朗姆酒或杜松子酒之類的烈酒。您也知道，在許多況下，醉漢都比暴民更加不可預測。”公爵夫人微微頷首：“聽上去非常務實，您不愧為大不列顛最傑出的警務專家。”
“經驗之談，殿下。”亞瑟謙虛地微微鞠躬：“據警方統計顯示，倫敦市百分之六十的街頭都有酒因素。因此，我們不希王陛下的加冕典禮出現在未來的司法案例裡。”
公爵夫人一手捂在前，向亞瑟致謝道：“您真是顧慮周全。”
亞瑟笑著擺了擺手：“這不算什麼，殿下。各位貴賓的場順序才是最複雜的，因為在順序安排上要考慮的不僅有安全問題，還有來賓們彼此之間的敏神經。我有理由相信，比起防範刺客，防範伯爵們互相爭風吃醋更有意義。”
說到這裡，亞瑟頓了頓：“當然，還有外使團的場順序，法國代表團不願與奧地利代表團同時進門，普魯士人要求站在德意志諸邦的最前方……不過好在，這些外問題用不著我來煩心，這方面的事自然有外部解決，但是我聽說您的侄子阿爾伯特，或者說薩克森-科堡-哥達家族代表應該排在哪裡場，在教堂裡應該坐在什麼位置，這在外部目前尚存爭議。”
肯特公爵夫人一聽到“外部尚存爭議”幾個字，臉上的笑意立刻凝固了。
“爭議？”重複了一遍，語氣裡帶著些不可置信，“阿爾伯特作為王的表親，這有什麼可爭議的？大教堂第一排理應有一個屬於他的位置。就算必須要退一步，我最多也只能接阿爾伯特僅次於王室公爵。”
阿爾伯特輕輕側過頭，像是想提醒姑母要注意保持風度，但在肯特公爵夫人憤怒的眼神下，他還是明智地選擇了沉默。
亞瑟見到這個場景，心裡其實早已樂不可支了，但他面上仍保持著溫和、尊敬甚至略帶困的神。“殿下，從禮儀上來說……您的看法完全正確。”亞瑟嘆了口氣：“只是，禮儀之外，還有政治現實。”
肯特公爵夫人的眉頭皺得更了：“政治現實？難道我的侄子還了英國的外負擔不？”亞瑟立刻搖頭：“不，殿下，我想帕麥斯頓子爵絕無此意。阿爾伯特殿下的人品與素養無人質疑。但問題不在於他，而在於……王陛下政府與比利時方面的……微妙關係。”
肯特公爵夫人神立刻冷下來：“您說的是利奧波德？”
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