萊岑靠在沙發椅的靠背上，姿態看起來輕鬆了不。
“亞瑟爵士。 您知道嗎？ 我其實一直很敬佩您。 您從一個蘇格蘭場的巡警，一步步走到今天的位置，這很不容易，甚至可以稱得上奇蹟。 沒有人知道您為此付出了多，沒有人知道您為此犧牲了什麼。 但是我知道，像您這樣從街頭起家走上務部常務副秘書位置的傑出紳士，擁有的絕對不僅僅是傑出的才能，除此之外，您肯定也是一個理的人。 “
大多數人面對這樣的吹捧，免不了心裡飄飄然。
但是對於合格的宮廷政治家來說，任何宮廷談話都不能從字面意思理解。
果不其然，萊岑頓了一下，接著又開口道：“而理的人都有一個共同點，那就是不會為了不值得的事，毀掉自己好不容易得到的一切。 這就是我相信您絕不可能捲那些不名譽流言的緣由，時至今日，我依然堅信這一點。 “
雖然萊岑表面上是在表達對亞瑟的支援，但除此之外，也是在暗示阿瑟不要試圖強行替弗拉出頭。 至於兩方面的分究競孰輕孰重，那就要看個人的理解了。
然而，面對萊岑丟擲的橄欖枝與威脅，亞瑟卻沒有任何回答。
萊岑夫人看著他，等了一會兒，但卻遲遲沒有等來想要的答案，於是只得轉口道：“阿瑟爵士，只是想說，您不必為那些流言煩惱。 清者自清，濁者自濁。 您什麼都不用做，什麼都不用說，那些流言自然會消散的。 “
頓了頓，特意重複了一遍：”您什麼都不用做。 “
萊岑夫人說完，接待廳裡靜了下來。
壁爐裡的火焰噼啪作響，那聲音在寂靜中顯得格外清晰。
萊岑夫人靠在沙發椅的靠背上，角帶著一若有若無的笑意，的目落在阿瑟臉上，像是在等待什麼。
等待他點頭，等待他附和，等待他說出那句“您說得對，我什麼都不用做”。
自從維多利亞繼位以來，突如其來的滔天權勢已經迷住了這位漢諾威家庭教師的眼睛，以致於忘記了眼前的男人曾是被外大臣帕麥斯頓子爵稱作“英國外系統最大害群之馬”的傢伙。
亞瑟沒有，他就那樣坐著，手杖立在膝前，脊背直，目平靜，一如當年他在拉姆斯蓋特面對約翰；康羅伊時的所作所為。
萊岑夫人等了一會兒，那笑容還在臉上，然而卻有些僵了：“您...... 難道沒有什麼想說的嗎？ “亞瑟看著，看著那張妝容緻的臉，那雙藍得發冷的眼睛，那微微上揚卻已經不那麼自然的角：”士，您說完了？ “
萊岑笑容僵：”說完了。 “
亞瑟點了點頭：”那我說幾句。 “
手杖的銀頭輕輕點在地板上，亞瑟站在那裡背過去，他的影子被壁爐的火拉得很長，投在的上。
“您方才說。” 亞瑟的聲音很平，平得像在陳述一個與己無關的事實：“您認識我五年了。 “萊岑夫人的眼睫了。
“您說，您知道我是個什麼樣的人？”
“您說，您確信我不會做出那樣的事？”
亞瑟轉過，看向萊岑：“您錯了。 “
萊岑的笑容徹底消失了：”我...... 錯了？ “
阿瑟沒有回答，他只是從大袋裡取出一樣東西。
一封信。
信紙已經皺了，邊緣起了邊，看起來像是被反覆挲過無數次，看起來閱信的人在做出今日的決定前，已經在心裡反覆掙扎了很長的時間。
亞瑟把那封信握在手裡，沒有展開，只是握著：“您知道這是什麼嗎？ “萊岑夫人看著他手裡的信，目裡帶著一警惕與困：”我...... 不知道。 “
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