結果，又陸續傳出了孫策遇刺亡，劉表與侄子劉裕決裂的訊息，曹這才鬆了一口氣。
於是，曹一面拉攏孫策之弟孫權，以及劉表之侄劉裕，以此來解除後顧之憂。一面又調集麾下二十萬兵，又發百萬民夫運輸糧草，兵進河北，向袁紹發起支援。
河北大戰歷時兩年，最終以劉淵、袁紹相繼病亡，幷州軍大敗，袁紹治下四分五裂為結果。這一戰之後，曹也了唯一的勝利者。
但同時，因為孫策的假死之計，曹的後方——淮南遭到襲而丟失。
不僅如此，就在曹大軍遠在河北的時候，孫策和其大將周瑜，又先後攻奪江夏，消滅黃祖，大敗劉裕，攻取荊南四郡，甚至覆滅了駐守南的曹仁！
之前，夏侯惇只是戰敗被俘，這一點曹還能忍。但是之後，曹仁竟然兵敗自刎，這一點曹絕不能忍！
於是，曹在三位謀士的建議下，留下大將關羽、薛安都、張遼，以及降將張飛，率領六萬大軍駐守河北。然後率領得勝之師，帶著河北百萬之眾南下，準備返回許都，鞏固南部防線，並準備發兵討伐孫策！
這時候，曹舉目四，河北群雄四分五裂，天下只剩下孫策還可以稱之為對手。
兩年前，孫策只不過佔據江東六郡。
兩年後，孫策已經雄踞荊揚二州十六郡。
但孫策只不過是利用了曹大軍遠在河北，在兩年之中趁機崛起的，因此曹十分不屑，認為區區孫策彈指可定。
結果，等大軍回到許都後，將士們的厭戰緒已經很高了。甚至各地刺史、太守也紛紛上書，請求曹休養生息。
河北大戰的兩年，別看曹大獲全勝，但治下軍民也因此疲憊。
可以說，河北大戰，曹之所以能夠取得大勝，是與他強大的後勤分不開的。
但這強大的後勤也是建立在上百萬人不辭辛勞，離生產下的。
也就是說，曹已經打不了，也沒有能力再發兵討伐孫策了。
於是，無奈的曹只能按兵不，一面安置流民，一面解散大軍令他們返回原籍進行休養，只留下幷州降卒以及潁川境的兵。
這時候的曹，依舊對孫策奪他淮南、南的事念念不忘，準備在短暫的休養後，繼續發兵討伐孫策。
然而，讓曹沒想到的是，這個冬天格外地冷，也格外地長，大雪直到來年二月也不停。
朝中、各地，那些不滿曹的大臣紛紛上書，認為這是曹窮兵黷武所致。
但忠於曹之人卻認為這是天子、漢室失德所致。
加之，兩年前的帶詔事件，以及兩年期間天子的一系列小作，也讓天子和曹之間的裂痕因此越來越大。
但天子畢竟是天子，曹也拿他沒辦法，曹也終於第一次嚐到了“挾天子以令諸侯”帶來的苦果。
經濟上，曹的治下百姓多有凍死，加上兩年大戰的消耗，曹治下元氣大傷。
政治上，有天子，外有地方諸侯。曹原本因為淮南的丟失，而上表設立的幾位刺史，也漸漸發展起了自己的勢力，竟讓曹有些失去了對地方的掌控。
如此一來，曹的勢力不管在中央，還是在地方都為之大衰。
軍事上，曹雖然取得了河北大戰的勝利，軍隊也更加地強大，但面對約約稱霸南方的孫策，曹也無可奈何。
時間一天天過去，大雪還是一直在下，直到三月初，下雪才終於停止。
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