西元528年（武泰元年）農曆四月十三日，爾朱榮以祭天為名，邀請朝中百到河的陶渚。
當天，爾朱榮假稱要與朝臣們共同立下盟誓，將他們騙至河西北三里，至南北長堤，讓他們下馬。
看到百聚集之後，爾朱榮瞬間變了臉，詐稱丞相高王想謀反。
於是，令鐵騎兩千餘人將百包圍，縱兵大殺。
刀劈斧砍，飛矢加，流河。
上至丞相高王—元雍、司空—元欽、義王—元略，下至孝莊帝的表兄—王遵業兄弟。
不分忠臣還是臣，幾乎無一倖免，死於爾朱榮的屠刀下。
屠殺百的過程中，爾朱榮又命令自己的二三十名手下提著刀闖進孝莊帝所在的行宮，幾個人一擁而上將孝莊帝強行抱進帳篷裡，剩下的人隨即刀砍死了孝莊帝的兩個兄弟。
做完這一切後，孝莊帝被爾朱榮的手下擄至河橋嚴看守起來，隨後把靈太后和主元釗沉黃河。
後至的朝臣在河堤東邊被爾朱榮計程車兵團團圍住，他們拔出刀，用刀刃指著這些朝臣呵斥道：“能寫皇位禪讓文書的人站出來，可以饒你們不死。”
一些人恥於從命，伏在地上不肯起來。
史—趙元則擔心死，於是為爾朱榮寫了皇位禪讓文書。
拿到皇位禪讓文書後，爾朱榮令軍士們集高呼：“元氏既滅，爾朱氏興。”
並對爾朱榮稱“萬歲”。
親眼目睹了兄弟慘死，又看到朝臣被爾朱榮集屠殺，此時的孝莊帝面對突如其來的變故驚恐不已，卻又無計可施。
在悲憤加之下，他只得派人對爾朱榮說：“帝王更迭，盛衰無常，如今將軍袂而起，此乃天意，非人力所能改變。我本來投靠是為了保全自己的命，豈敢再坐上皇帝的位置，可如今將軍竟然把我到這般境地。若將軍有天命，大可自己登臨帝位，若是還想保留北魏社稷，那就請將軍再另擇一位賢能的親王做皇帝。”
高歡趁機勸爾朱榮稱帝。
但是和高歡素來不和的賀拔嶽卻說道：“將軍是打著掃除佞的名號起兵，如今將軍還未立功，就有了謀朝篡位的想法，恐怕會招致災禍，這未必是件好事。”
於是，為了證實自己是否有做皇帝的天命，爾朱榮開始給自己鑄金像占卜，卻不曾想鑄造幾次未功。
功曹參軍—劉靈助擅長卜算，素來得到爾朱榮的信任，於是爾朱榮讓他為自己算了一卦。
劉靈助仔細算後，說：“將軍想做皇帝，但此刻卻不備天時人和。”
爾朱榮不死心，追問道：“若我暫時做不了皇帝，應當讓元天穆做皇帝。”
劉靈助說：“元天穆也沒有做皇帝的天命，只有長樂王有天命。”
爾朱榮聽到之後，瞬間神恍惚，幾乎要支撐不住自己站穩。
過了很久才清醒過來，立馬改口說道：“看來剛才的事都是我的錯，我只有向朝廷以死謝罪了！”
賀拔嶽建議爾朱榮，應當殺掉先前提議篡位的高歡，用他的命來向天下人謝罪。
爾朱榮邊的一些人說：“高歡雖然愚昧，說的話不考慮將軍的難，但如今四方多事，所以請留他一命，讓他繼續為您效力。”
於是，爾朱榮放過了高歡。
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