宮是個繁雜的事兒，過了一道又一道門，紅牆綠瓦，大紅銅門，蓮花和慶芳不敢左右看，宋觀舟則是沒什麼好奇。
在現代時，也喜歡這些古典建築，曾經在北京出長差，故宮、頤和園什麼的，逛了無數次。
恢弘的前殿廣場，巍峨城樓，亭臺樓榭，也見多識廣不覺得稀奇。可真正走到鳴宮，皇后娘娘宴客之地時，宋觀舟還是忍不住歎為觀止。宮室看上去似乎不大，轉朱閣低綺戶，又是長廊又是影壁，景中有景，影影綽綽。
以蓮步丈量，可是不小。
蒼翠綠植，百花豔，尤其是錯季的牡丹玫瑰，掛壁的藤蘿，造景之人定是大師，兼之紅牆碧瓦，雕樑畫柱，威嚴又奢華。
宋觀舟帶著蓮花跟隨秦家老太太、黃家舅母以及閔太太了，宮室之中卻襲來蘊藏著嫋嫋的清冽之香，外頭悶熱，只在了門檻，便得了舒爽的涼意。
正中鑲金座之上，遙遙坐著一國之母皇后娘娘。
出襄州陳家，與陛下同庚，今年也四十有二，金玉冠之下，著皇后朝服的陳皇后，較實際年歲年輕幾許。
座之後，兩宮各執障扇一柄，座兩側，立著四名著醬宮的宮，再下兩級，則是兩個小太監。
兩旁列了十來席座，拜見皇后娘娘之後，娘娘賜座，眾人落座說上幾句，並又換下一波人馬。
……這流水線的見客，皇后娘娘也不容易。
宋觀舟隨著幾位長輩，按照昨兒新學的宮中禮儀，跟在後頭三叩九拜，待皇后娘娘示意，旁邊大宮朗聲唱禮，“起，娘娘賜座。”又是一番齊聲叩謝皇后娘娘，才落了座。
皇后娘娘面容慈藹，與秦家又是親家，親近許多。
又分別與蕭引秀、閔太太、黃家老夫人寒暄幾句，就在要撤離時，皇后突然玉手一指，“秦家老姐姐，這可是裴卿家的娘子？”秦老太太連忙起應道，“回皇后娘娘，這並是公府裴四郎家娘子宋氏。”
宋觀舟本以為就這麼結束，哪料到皇后娘娘單獨點了。
也只得起，與皇后娘娘行禮回話，“妾宋氏，拜見皇后娘娘。”本想加幾句好聽的話，卻又怕時代不同，說錯了還平添笑話。
螓首低垂，面容恬靜，陳皇后因子劉賢時常唸叨，不由得也好奇了幾分，故而招手，“到跟前來，讓本宮看看。”聽說是個大人，只是今日著裝，倒也平平無奇。
當宋觀舟小步挪到寶座下頭，聽得陳皇后說抬起頭來時，才慢慢抬頭。
心中默唸，別好奇，眼珠子別撞，低眉順眼不惹禍！孰不知抬起鵝蛋臉來時，陳皇后都小小驚詫片刻，說來天底下最不缺人的就是皇宮，可這宋氏的容貌，還是略勝一籌。
較後宮最為豔奪目的蓮貴嬪，與之相比，也略遜一籌。
“果然是好，閨名是——”
宋觀舟趕俯首躬答道，“回娘娘，父親給妾取名觀舟。”
“宋大人博學多才，好似你有個兄弟，行陸？”
詫異於皇后娘娘竟然知道自己養兄，宋觀舟忽地抬頭，一雙如小鹿潤溼眼眸看了過來，“回娘娘，妾兄長宋行陸，而今在老家為父親母親居守墓。”
剛說完，就想咬了舌頭。
皇上過壽，卻提什麼守墓，幸而皇后娘娘也不在意，只和藹道，“賢哥兒提你多次，一直想要召你見宮來，小宴上落水，幸得你在。”
宋觀舟聞言，面上湧起赧之。
“皇后娘娘言重，那時妾眼皮子淺，不知十皇子駕臨，幸而十皇子得皇上皇后娘娘佑護，否極泰來，妾不過是順手之事，擔不得娘娘言謝。”
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