落魂澗，萬籟俱寂，彷彿連時間本都在此地凝固。先前陣法運轉時帶來的能量躁已徹底平息，取而代之的是一種比死亡更深沉的死寂，如同水般重新淹沒了這片不祥之地。濃稠的黑暗幾乎化為實質，迫著每一寸空間。
張皓暘獨立於逐漸乾涸的池邊緣，腳下是粘稠的暗紅淤泥，池底森森白骨嶙峋錯，無聲地訴說著此地曾吞噬的無數生靈。空氣中瀰漫著令人作嘔的混合氣味—濃重的腥、焦糊的皮、以及一種更深層次的、源自靈魂腐朽的惡臭。九幽魂幡的雛形早已隨著核心陣法的破碎而煙消雲散，只餘下幾縷沾染著不祥氣息的殘破布條，在不知從何而來的冷氣流中無力地飄，像為逝去的亡靈招魂。
“永夜魔祖……”張皓暘低聲咀嚼著這個名字，聲音在死寂的澗谷中顯得格外清晰。他的眉頭微蹙，眼中閃過一前所未有的凝重。
就在他引混沌青蓮之力，強行撕裂那邪惡陣法的最後一剎那，一極其晦、卻又浩瀚如星海、古老若洪荒的神念，曾如同最冰冷的毒蛇，悄無聲息地掃過這片區域。
那神念中蘊含的並非單純的殺戮慾，而是一種俯瞰眾生、視萬為芻狗的極致邪惡與冰冷，即便以他歷經迴、淬鍊萬古的心，道心深也不由自主地泛起一寒意。那是一種位階上的制，源自生命本質的警告。
他深吸一口氣，下翻騰的氣和心緒。此地不宜久留。那道神唸的主人，無論其本在何方，必然已經注意到了他這個破壞者。形一晃，他化作一道幾乎融環境的青流，悄無聲息地掠過嶙峋怪石與腐朽骸骨，離開了這片重歸死寂的絕地。
……
月城，依舊是人間的繁華盛景。高聳的城牆在夕餘暉下泛著古銅的澤，城門口車水馬龍，販夫走卒的賣聲、修士坐騎的嘶鳴聲、孩的嬉笑聲織一片充滿生機的樂章。然而，張皓暘敏銳的靈覺卻捕捉到了這繁華表象下潛藏的不安。
城巡邏的守衛數量明顯增加了，他們鎧甲鮮明，眼神銳利，步伐沉重而規律，無形中散發著一肅殺之氣。空氣中，除了各種世俗氣息，還瀰漫著一若有若無的張，彷彿暴風雨來臨前的抑。
他沒有直接返回暫居的院落，而是轉道去了城西的醉月居。
醉月居一樓，依舊是人聲鼎沸。說書先生沙啞而富有磁的聲音在角落裡迴盪，講述著上古時期仙魔大戰的傳說，引來茶客們陣陣喝彩與唏噓。張皓暘沒有選擇上樓，只是在臨窗的位置隨意坐下，點了一壺清茶。目看似隨意地掃過大廳，實則將每個人的神態舉止都納眼中。
不多時，一襲素雅長的月從後堂嫋嫋走出。依舊是那般風姿綽約，眉宇間卻帶著一不易察覺的憂。見到窗邊的張皓暘，眼中閃過一訝異，隨即恢復自然，蓮步輕移，走到他對面坐下。
“看張公子眉宇間風塵未洗，氣息斂變強且有鋒銳之意，此行落魂澗，似乎有所收穫。”月的聲音輕，卻直接切中要害。說話的同時，素手看似隨意地在桌面一拂，一道無形的隔音結界悄然生，將外的聲音徹底隔絕。
張皓暘沒有瞞，將落魂澗所見，包括那詭異的池大陣、九幽魂幡的煉製、以及最後時刻到的那道恐怖神念，詳細道來。當他再次提到“永夜魔祖”四字時，月正準備斟茶的手微不可察地一，青瓷茶杯中的碧綠茶水濺出幾滴，在檀木桌面上暈開小小的溼痕。
“永夜魔祖……”月放下茶壺，神是前所未有的凝重，甚至帶著一驚懼，“此人乃是數千年前，幾乎顛覆整個月大陸，乃至波及周邊星域的巨魔。其魔威滔天，麾下妖魔無數，所過之生靈塗炭，星辰黯淡。當年，是集上古宗門‘墜星宗’數位大能之力，付出極其慘痛的代價，才勉強將其本封印於傳說中的‘妖魔十方絕地’之一。沒想到……沒想到他的勢力竟然早已滲至此，更試圖煉製九幽魂幡這等逆天魔來打破封印！”
抬起頭，目灼灼地看向張皓暘，擔憂之溢於言表：“張公子，你破壞了他們的計劃，又展現出能破解此陣的潛力與功法，恐怕已被永夜魔祖或其麾下核心勢力盯上。月城，乃至這整個邊陲之地，因落魂澗異和你的出現，都將不再安寧。風暴將至。”
張皓暘目平靜，深卻有著磐石般的堅定：“是福不是禍，是禍躲不過。既然因果已結，便沒有退的道理。前輩見識廣博，可知曉，若要徹底阻止他們，當從何著手？”
月沉片刻，指尖無意識地在桌面上划著：“九幽魂幡煉製極為不易，不僅需要海量生魂作為基石，更需數種蘊含極致煞或星辰之力的頂級材料作為核心。他們此次在落魂澗失敗，陣法反噬之下，核心材料必然損。他們定會急於尋找替代地點和材料，以期儘快完魔幡煉製……據古籍零星記載，有一地方，極有可能為他們的下一個目標—‘葬星古礦’。”
“葬星古礦？”張皓暘重複著這個名字，將其深深印腦海。
“不錯。”月點頭，“那裡是上古時期的一慘烈無比的戰場。無數強者在那裡隕落，殘魂歷經萬載而不散，怨氣沖天，正是煉製魔幡生魂的絕佳來源。同時，古礦深蘊藏著一種名為‘星辰金’的奇異金屬，蘊含純粹的星辰之力與死寂之氣，是構築魔幡骨架的核心材料之一。”
就在此時，月佈下的隔音結界邊緣，忽然泛起一陣極其細微、幾乎難以察覺的漣漪。兩人同時心生應，轉頭去，只見那位平日裡在角落裡說書，總是佝僂著子，顯得老態龍鍾的莫不言先生，不知何時已悄無聲息地站在結界之外，臉上帶著慣有的、略顯謙卑的和藹微笑，正靜靜地看著他們。
