時間在風和海浪的節奏中流逝，八月十八日，正午剛過。
“鎮海號”的瞭塔上，觀測員的聲音因激而變調：“左前方！煙柱！大量帆影！確認敵主力艦隊！”。
幾乎同時，旗語裡傳來前出偵察的驅逐艦更確的報告：“敵艦隊前鋒，距離約二十五海里！確認大型戰列艦超過三十艘！整隊形鬆散綿長！”。
指揮塔氣氛瞬間繃，吳忠國大步走到前沿，舉起高倍遠鏡。
遠方的海平面上，先是出現了一片模糊的、如同森林般的桅杆尖頂，隨後，越來越多的帆影浮現，白的帆篷在烈日下連一片，幾乎遮蔽了部分海天線。
即便早有心理準備，親眼看到如此規模的風帆艦隊，依然給人一種強烈的視覺衝擊。
秦承澤和秦承昊也被允許來到指揮塔側翼的觀察位，兩人屏住呼吸，著那一片彷彿從古典油畫中駛出的、充滿舊時代威嚴與笨重的龐大帆船叢集，心跳如鼓。
“終於來了……”，吳忠國放下遠鏡，臉上出一種獵人看到獵踏陷阱的冰冷笑容，“傳令全艦隊！”。
“所有戰艦，鍋爐加至戰鬥出力！”
“主炮裝填高彈與穿甲彈混合彈鏈！”
“航向修正，切敵艦隊前鋒與本隊之間！”
“目標：敵前鋒戰列艦叢集！”
“各艦自由瞄準，開火距離：八千米！”
“帝國海軍——”
他的聲音過傳令兵的旗語，傳每一艘戰艦的指揮室、炮塔、機艙：
“攻擊！”
八千米，對於這個時代任何一艘風帆戰艦上的指揮來說，都是一個荒謬的、幾乎不可能取得有效命中的距離。
即便是最優秀的炮手，在風浪顛簸的艦艇上，使用膛前裝炮，能在五百米取得可靠命中已屬不易，一千米外炮擊更多是威懾和運氣。
因此，當聯合艦隊前鋒，由二十餘艘荷蘭英國良戰列艦組的先頭部隊，發現遠在目視極限邊緣。
他們尚未清晰看到大夏艦隊的全貌，只看到一些低矮的、冒著煙的奇怪船影出現在東北方向海平線上，正以快得不可思議的速度斜過來時，多數人並未第一時間進最高戰備，甚至有些迷。
“那是什麼？商船隊？速度好快！”
“不像商船……數量不，但沒有帆？”
“可能是大夏人的某種新式快船？來偵察的？”
“各艦注意，保持警戒，派快艇前出查探……”
荷蘭前鋒分艦隊指揮的命令還未完全傳達。
“轟！！！！！”
一聲沉悶如夏日遠雷、卻又無比清晰的轟鳴，從東北方向傳來，過了風聲浪聲。接著，是第二聲，第三聲……很快，連綿一片低沉而恐怖的雷鳴！
幾乎在聽到炮聲的同時，瞭哨發出了淒厲到變形的尖：“炮擊！遠距離炮擊！上帝啊——！！”
