龍輦兩側,是魯神通公爵率領的親衛軍,以及報陳冬青率領的報衛隊,眾人各司其職,護衛著帝王的安危,同時也時刻留意著沿途的風土人與各方向。
駕之後,是大夏的文武員、隨行工匠、醫者、史等一眾人員,再往後,則是運載著大夏國禮、資糧草的車隊,數十輛馬車首尾相連。
車上裝載的綢、瓷、茶葉、漆等中原特產,皆是讓歐洲貴族趨之若鶩的稀世珍寶,車隊所過之,空氣中都瀰漫著綢的質與瓷的溫潤氣息,混著沿途春日花香,別有一番雅緻。
整個使團人數四千餘,旌旗蔽日,鼓樂悠揚,既有東方帝國的溫婉雅緻,又有鐵王朝的磅礴氣勢,在中歐的深春原野上緩緩西行,宛如一條遊的金巨龍,所過之,萬俯首。
辭別維也納,輿駕率先駛奧地利西部的邊境領地,這片土地隸屬於神聖羅馬帝國的貴族分封領地,山巒起伏,森林繁茂,多瑙河的支流蜿蜒穿梭其間,河水清澈見底,倒映著兩岸芽的青山、盛放的野花與綠油油的麥田。
深春的中歐原野,是一幅生機發的絕畫卷,遠的阿爾卑斯山脈殘雪初融,雪水順著山勢潺潺流下,滋養著山腳的沃土。
山腰以下,漫山遍野的野花肆意綻放,黃的連翹、淡紫的風鈴草、潔白的野薔薇、緋紅的山茶花,層層疊疊,鋪滿山林與坡地,風一吹,花浪翻滾,馥郁花香撲面而來。
林間的樹木早已褪去冬日的枯槁,出鮮的新葉,綠、翠綠、深綠織,鬱鬱蔥蔥。
田間的麥苗長勢喜人,隨風翻湧著碧綠的麥浪,農戶們忙著春耕播種,看到這支前所未見的浩儀仗,紛紛停下手中的農活,駐足觀。
眼中滿是敬畏與好奇,他們從未見過如此威嚴、如此華麗的使團,更不知曉來自東方的帝王,竟有如此驚天地的排場。
行至第一貴族領地——奧地利邊境的施泰爾領地,當地的伯爵早已率領家族親信與領地侍衛,在領地邊境恭候多時。
這位施泰爾伯爵,此前早已聽聞夏始皇在維也納的威儀,也深知大夏帝國的強大實力,既不敢怠慢,更不敢有毫忤逆。
得知大夏駕途經此地,他早早便命人清掃道路,採摘春日鮮花搭建臨時覲見營帳。
備下當地新釀的春酒、新鮮酪、春日野味與時令蔬果,攜妻子兒,著繡滿春日花卉的最隆重貴族服飾,跪在道路兩側恭迎。
待夏始皇龍輦停下,伯爵誠惶誠恐地走上前,按照歐洲貴族的禮儀,俯行禮,用略顯生的拉丁語,在翻譯的轉述下,向夏始皇表達敬意與歡迎。
“東方偉大的帝王,大夏的君主,臣施泰爾伯爵,恭迎陛下駕臨敝地,恰逢深春佳節,敝地百花盛放,皆為迎接天,願陛下旅途安康,願大夏與奧地利永世好”。
伯爵的聲音帶著難以掩飾的張,他抬頭向龍輦中端坐的夏始皇,只覺那帝王目如炬,不怒自威,周散發的帝王威,即便隔著數步距離,也讓他心跳加速,渾繃,不敢有半分直視。
夏始皇端坐龍輦之上,神淡然,微微頷首,示意翻譯傳旨,對伯爵的恭迎表示讚許。
深春時節,萬和順,他的語氣也了幾分平日的冷峻,多了一平和。
隨後,命隨行員賜予伯爵大夏的上等綢與緻瓷,以示天恩。
伯爵接過賞賜,看著質地細膩、紋樣的綢,潔瑩潤、巧奪天工的瓷。
眼中滿是驚喜與豔羨,連連叩謝,執意要邀請夏始皇駐伯爵城堡,設春日盛宴款待,卻被秦思源婉拒。
帝王西行,行程既定,不可隨意耽擱,伯爵不敢強求,只得親自率領領地侍衛,護送大夏駕離開施泰爾領地。
一路送至下一領地邊境,才恭恭敬敬地送別,著大夏龍旗遠去的方向,久久不敢起。
自此往後,一路西行,途經神聖羅馬帝國境的伐利亞、符騰堡、普法爾茨等諸多貴族領地,每一的侯爵、伯爵、公爵等地方貴族,皆提前數日在邊境恭候。
這些歐洲貴族,早已過各種渠道,知曉了東方大夏帝國的強盛。
那是一個擁有遠洋蒸汽鉅艦、疆域遼闊、國力遠超歐洲各國的東方帝國,夏始皇更是一位手握強權、威震四方的帝王。
他們深知,能與這樣的帝國建立聯絡,能得到東方帝王的一青睞,對自己的領地、對自的貴族地位,都是極大的助力,甚至能在神聖羅馬帝國的諸侯紛爭中,獲得強大的外援。
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