“當然，我們之間以後都不要那麼多規矩，怎麼自在怎麼來。你要是還不就行禮，那我——那我就不喜歡你了！”
“你不許不喜歡我！”心悅頓時急了，一把捂住了祁翀的，祁翀就勢抓住心悅的手腕，將攬懷中：“我會一直喜歡你，過去、現在和將來，永不改變。我的幸福，就是和你溫暖地過一輩子。但你也要答應我，永遠不和我生分，永遠不要讓那些破規矩束縛住你自由、勇敢的天，因為這是你最寶貴的東西，也是我最珍視的東西。答應我，好嗎？”
心悅抬頭著祁翀的眼睛，認真道：“我這輩子做過最離經叛道的一件事就是揹著父親跟你私定終，這麼荒唐的事我都做了，又豈會在意那些繁文縟節？只要你不怪罪我、不怪罪我爹教無方，我自然不希那些破規矩束縛住自己。”
“我怎麼會怪你呢？我怎麼捨得怪你呢？當初如果不是你的堅持，首先放棄的那個會是我！說起來，是你給了我勇氣、給了我守護你的機會，我有什麼理由怪你呢？我想和你如尋常人家夫妻那樣琴瑟和鳴，我想陪你度過剩下的每一個春夏秋冬，我想當我死後還能和你一起同而眠。餘生有你，是我最大的心願。”
“可你終究是皇帝呀！有些事終究與尋常人家不同！就說上次我爹被你斥責這事吧，若是尋常人家，哪有婿這樣對岳丈的？若是尋常人家，你這樣做了，我們父便該跟你大吵大鬧才是！可你是皇帝，我爹是你的臣子，你斥責了他，他半聲不敢吭，還得說你罵得對、罵得好！我就更不能說什麼了，別說我還沒嫁給你了，便是嫁給了你，此時也只能沉默，否則便是後宮干政！所以，陛下，你想要的尋常人家的婚姻，只怕不是我想給就能給得了的。我現在甚至有些後悔了，當初的義無反顧是否有些草率？”
著懷中子默默流下的眼淚，祁翀心如刀割。
他知道心悅的擔憂是對的，皇權之下，只有君臣，沒有家人！
思慮半天之後，祁翀努力地組織著自己的語言：“心悅，你知道嗎，我曾經在夢裡去過另一個世界。那裡跟我們這裡很不一樣，那裡沒有皇帝，人人平等，誰也不比誰矮三分，誰見了誰也不用下跪磕頭；沒有做皇帝的婿，也沒有做臣子的岳父。人人都能吃飽飯，不至於流浪街頭、乞討度日；百姓也好、員也罷，大家都得按規矩辦事；男人、人都是平等的，都能讀書、工作，每個人都可以自由選擇自己的工作、伴。雖然那裡也有貪腐、也有貧有富、也達不到絕對公平，但比這裡已經好太多了。心悅，那就是我的目標！我知道我這一輩子可能都無法讓大淵達到那樣的程度，但是，我有勇氣去嘗試——萬一功了呢？就算不功，不還有子子孫孫繼承我的志嗎？心悅，你願意陪我一起去嘗試嗎？”
“我當然願意，可是，真有那樣的世界嗎？沒有皇帝，那朝廷誰做主？”杜心悅被祁翀描述的景所吸引，卻又不解地著祁翀。
“員——經考試、選舉等一系列法定程式而產生的國家元首和各級員，他們會到法律的約束和百姓的監督，一切以法律為準繩，而不是君主的個人意志......”
心悅似懂非懂地聽著祁翀的講述，思緒跟著他進了另外一個世界。
回到宮中，只見祁樟、祁榛早就等在萬歲殿前了。
“陛下，西北有訊息了。”祁樟奏道。
“快說！”
“謝寅、馮柯、方實所部已全部抵達靈州，方實所部與趙愚所部匯合，駐紮於靈州城，其餘兩部分別駐紮於靈州城左右兩側，與靈州形犄角之勢。同時，西夏大軍也已在洪池嶺南麓山腳下集結完。”
“那就開打呀！反正大軍都到了，趙愚還等什麼？”祁翀焦急地道。
“臣也以為西夏軍遠來疲憊，我軍以逸待勞，此時開戰便是良機，可趙愚的意思仍然是——不戰！”祁榛皺眉道。
“這是為何？”
“陛下，西夏軍初到，這一路上又連拔數寨，士氣正盛，此時開戰我軍未必能佔上風，臣倒以為趙愚避其鋒芒的做法是對的。”祁樟為趙愚辯解道。
二人各有主張，這倒讓祁翀犯了難，他並無多實戰經驗，之前遭遇的幾場小戰鬥在真正的大戰面前本不值一提，因而，此時面對兩種不同意見他一時也拿不定主意。
“二位王叔先退下吧，此事容朕想想。”祁樟、祁榛退下後，祁翀一人看著輿圖發呆，直到韓炎進來詢問是否傳晚膳。
“老韓！對了，我怎麼把你給忘了！”祁翀眼前一亮，將適才祁樟、祁榛各自的主張說給了韓炎聽，“老韓，若你是趙愚，這場仗你怎麼打？”
韓炎躬道：“陛下，奴婢不瞭解靈州況，豈敢信口開河？若說錯了，反而誤導陛下，那可就是死罪難贖了。不過，奴婢以為，趙將軍此時不願出兵也是有道理的。西夏軍雖然長途奔襲、遠來疲憊，可宋國公他們何嘗不是如此？更何況，西夏軍長期共同作戰，配合默契，我軍卻是由幾支軍隊組的，彼此之間既不悉，也無配合經驗，是彼此磨合、悉地形就需要些時日，倉促開戰於我軍未必有利。
恕奴婢說句不恭的，陛下，您太著急了！有道是‘用人不疑、疑人不用’，陛下既將西北委於趙將軍，便該相信他的能力。他在前線總攬全域，必定比京城這邊更瞭解況，也更能做出準確的判斷，陛下何必手？”
祁翀也知道自己在軍事方面不太自信，韓炎的批評確實說到了點子上，點點頭道：“你說的有道理，可朕還是擔心，萬一他判斷錯了呢？”
“陛下，趙愚有權便有責，若他失誤，陛下追究其責任便是了，可若陛下旨意錯了，又該誰來擔責呢？”
韓炎這話令祁翀刮目相看，他眯著眼睛著韓炎，意味深長地道：“老韓，你平常真該多說點話。”
韓炎笑道：“奴婢今日就已經壞了規矩了，豈敢再犯？”
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