杜延年、羅汝芳二人邊吃邊喝邊聊邊笑，在不知的人看來，便彷彿真的是故友重逢，互道衷腸，無人知其中殺意。
杜延年飲罷杯中酒，放下酒盞問道：“可有一點我思來想去還是不明白，既然已經將我上了絕境，為何不乘勝追擊、趕盡殺絕，卻又要借邱邦士之手救我一次呢？請惟師賜教。”
羅汝芳輕嘆了一口氣，說實話，柳明誠的這個決定他其實是不贊同的，他想不明白就為了區區礦山便將即將到手的勝利果實拱手送出，導致一番謀劃前功盡棄，這到底算的是什麼賬？
“這是德甫的意思，他大概是覺得你現在還不是倒臺的時候吧！”
“因為征伐扶餘在即？”
羅汝芳放下竹箸，意味深長地說：“鶴壽啊，你跟德甫雖政見不同，立場有別，但有一點是一致的，你們都不是會拿國事當兒戲的人！”
杜延年沉默了，許久後說了一句：“只要他不扯我後，扶餘之戰我儘量控制在一年之！”
“你大可放心！”
“嗯。”吃了一顆定心丸之後，杜延年心裡輕鬆了許多，便又聊了些別的事，“州那位小公子如何？惟師教了他幾年，應該很瞭解他吧？”
羅汝芳笑了：“那位小公子如何，我不信你真的不知道。”
“此言何意？”
“你這便無趣了！”羅汝芳斜了杜延年一眼，“範夷吾是你的人，德甫早知道了，再否認就沒意思了！”
“呵呵呵呵，小手段而已，難道德甫就沒在我府中安釘子？”杜延年有些不好意思。
“他還真沒有！”羅汝芳認真地說。
“為何？”
羅汝芳皺皺眉：“這就是你倆的不同之了。德甫能容得下範夷吾，你呢？若真在你府裡安排個人，你容得下嗎？”
杜延年搖搖頭苦笑道：“這就是惟師幫他不幫我的原因？”
“那倒不是，我幫他主要還是因為報恩。我當年被人陷害獄，是老國公救的我。當時你雖還未仕，但後來也應該聽德甫提過吧！”
杜延年想了想：“好像聽他提過一句，但沒有說。”
羅汝芳顯然也不大願意提起往事，只簡單說了一句：“總之，柳家於我有大恩，老國公去得早，我未能報此恩，便著落在德甫上吧！”
杜延年挑眉笑道：“是啊，論起家族蔭庇，我永遠比不上德甫。”語氣中不無嘲諷之意。
“算了，不說他了，我還是想聊聊那位小公子。”杜延年把話題又拉了回來。
“他是什麼樣的人難道範夷吾沒告訴你？”
“有點看不了。”杜延年難得的承認自己看不一個人了，而那人竟還只是年郎，“之前看他做的詩，倒是恬淡的很，也有些才華，倒像是個富貴閒人的做派；但是他近來做的事，頗含進取之意，卻又惜乎銅臭味十足。既恬淡又逐利，這難道不是自相矛盾嗎？”
“恬淡是本心，逐利——是不得已。”
杜延年咂了下羅汝芳的意思：“他不放心？”
“換你你能放心？陛下這兩年來脾氣日益暴躁，十年前得罪過他的人都能被他重新翻出來殺掉，難保哪天不會想起那位公子來。”羅汝芳此言倒並不誇張，承平帝即位之初尚有些容人雅量，但近一兩年卻越來越狹隘易怒，柳明誠此前設計離間杜延年與承平帝之所以能功，這其中既有對杜延年格的把握，也有對承平帝脾氣的瞭解。
杜延年點點頭，“如此說來倒也能理解了。”
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