柳明誠得了範夷吾的回信，立即提審何繼、魏益之二人，二人急忙將楚王招了出來，不料柳明誠大怒：“大膽刁民！犯重罪還敢攀誣親王！拉下去重打二十！”
令籤扔下，衙役們將二人帶至堂下行刑，一頓板子打的二人鬼哭狼嚎，心中愈發不解了，怎麼說實話也捱打呀！
打完拖回堂上，柳明誠再問：“幕後主使到底是誰、這些糧食是從何而來，還不從實招來！敢有半句瞞，大刑伺候！”
二人心中苦不迭，實話您不讓說呀！這說了要捱打，不說也捱打，還讓不讓人活了？！
正在二人左右為難之際，一名州衙屬急匆匆進來在柳明誠耳畔低語幾句，柳明誠眉頭一皺，起道：“將二人暫押值房，本去去就來。”
二人一瘸一拐地被拖至值房看押，趁著沒人嘀咕了半天也沒想出個所以然來，正束手無辭之際，忽見值房窗外閃過一道人影，此人原也是商家出，後來進衙門做了個小吏，因為人踏實穩重，竟逐漸得了相公賞識，了衙門中說得上話的孔目。
魏益之認識此人，遂低聲音道：“宋孔目！宋孔目！”
那宋孔目聽到有人喚他，回頭一看吃了一驚：“魏東家？你為何在此？”說著便抬進了值房。
“宋孔目救命呀！”魏益之眼淚汪汪，作勢便要下跪。
宋孔目見他二人的慘相大吃一驚，忙一把扶住魏益之：“魏東家不必激，到底出了什麼事，說與我聽聽。”
魏益之忙將前因後果說與宋孔目聽，並一再強調是代楚王賣糧，並非個人之事。
宋孔目聽明白後，沉思了半晌：“二位，此事怕是有些難辦啊！柳相公為糧食之事愁的食不甘味，此刻最恨有人屯糧，二位這樣撞了上來，怕是要被殺儆猴了！更何況那四萬石糧食既然落了柳相公手裡，怎麼可能再出來呢？”
“可那糧食確實不是我們的，是楚王殿下的呀！難道他還敢吞了楚王的糧食嗎？”何繼顯然還是想不通。
“你有何證據證明糧食是楚王的？楚王會承認嗎？楚王敢承認嗎？你們糊塗呀！這事你們要是不提楚王，興許還有活路，把楚王供出來，鬧到明面上來，楚王為了避嫌，首先就得要求殺了你們！再說了，柳相公跟楚王是什麼關係？那是姑舅兄弟，那表哥跟表弟借點糧，有什麼敢不敢的？他能讓你們把自個兒表弟牽連進司裡嗎？你們這麼不嚴實，能不滅你們的口嗎？弄不好就是抄家滅門哪！你們吶！自尋死路呀！唉！”宋孔目連連搖頭，一副痛心疾首的模樣。
何繼、魏益之頓時嚇傻了，萬沒想到這點事竟會到了要命的程度。怪不得剛才一提楚王就要捱打呢，可朝廷貴人之間的那些親戚關係、利益糾葛他們也鬧不明白呀！
“那......那我們該怎麼辦呀？親家，你可把我害慘了！”何繼急哭了，他哪知道這裡面還有這麼多門道呢，魏益之一再跟他保證絕不會出事他才敢這麼幹的呀！
“宋孔目，不瞞你說，事到如今，這糧食抄了也就抄了，我們也不敢再奢拿回來，可總得想法兒保條命吧？這柳相公一再讓我們招出幕後主使，可我們說什麼呀？又不讓提楚王，那我們說誰呀？不說要打，說錯了也要打，搞不好我們這兩條老命就得丟在堂上了！那要不我們隨便說個別人行不行？宋孔目，看在以往的上您可千萬指點指點小弟呀！小弟若能得活路，一定厚謝宋孔目大恩！”魏益之腦子活一些，便如抓住救命稻草一般，抓住宋孔目討主意。
“誒——相多年，說什麼謝不謝的就見外了，”宋孔目擺擺手然後話鋒一轉，“不過，你說的法子也不是不行，但是不能是隨便什麼人，首先這人得有能耐弄到這麼多糧，現在這到缺糧的時候，這樣的人可不好找；再者，這人最好是死無對證，否則再查出你們是胡攀誣的，那就是罪上加罪了。可是，有這樣的人選嗎？”宋孔目故作為難狀。
魏益之、何繼也面面相覷：“這上哪裡去找這樣一個人呢？”
何繼又嚎啕大哭起來，魏益之也垂頭喪氣。
宋孔目看看時機差不多了，忽作恍然大悟狀，一拍大道：“我想起來一人，倒是有這個能力，恰恰也死了！”
“是誰？您快說！”魏益之、何繼本來以為沒希了，可此時突然出現生機，頓時又激起來。
宋孔目附耳對二人說出了一個名字，二人大驚：“這能行嗎？我們都不認識他呀！”
“放心吧，你們只管這樣招供，柳相公與此人本就有舊怨，一定會信的！”宋孔目有竹。
二人將信將疑，但想來想去好像也沒有更好的辦法了，只能賭相信宋孔目這一途了。
宋孔目又給他們詳細說了如何應對堂審，二人默默記在心中。
約半個時辰後，差役來提二人過堂，說是別駕相公回來了。
二人忍著疼痛戰戰兢兢又來到堂上，柳明誠問的依然還是那個問題，二人對視一眼，著頭皮說出了宋孔目教給他們的那個名字：“是酈仲孚主使的！”
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