柳忱這幾天也的確很忙。
不知為何，京城最近治安大壞，盜案件頻發。前夜西城五家富戶被盜，昨夜一夥盜賊一夜之間顧了樂坊幾家店鋪，今日清晨，一位老掌櫃的又在路上被人洗劫，雖然丟失的錢財不多，但人卻被打了重傷。
好在那老掌櫃的走南闖北見識頗，聽出了歹徒的口音是固興口音，順著這個線索，張峭將城裡帶有固興口音的人查了個遍，總算找到了線索，最後順藤瓜抓了四個人。
一審問才知，這幾人不但是今早攔路洗劫老掌櫃之人，前夜被盜的五家中也有一家是他們乾的。他們原本也並不是慣犯，而是固興程家的家丁。程家被抄後，他們雖被釋放為平民，卻也因此喪失了收來源，又沒有什麼賴以生存的手藝，眼看著一家老小的吃喝拉撒都需要挑費，他們實在沒有辦法，這才鋌而走險做起了無本萬利的買賣。
他們還供稱，其他幾起案子很可能也是與他們一樣的被放家奴做的，如今這些人大多生計無著，只能以此為生。
也正是自這一日起，京城治安形勢愈發嚴峻，已經發展到了許多人當街明搶的地步，由此又引發了數起命案。雖說張峭在鎖定了這夥人的份特徵之後迅速破獲了大部分案件，但破案趕不上發案快，新的案件不斷發生，軍巡司都快跑斷了也無能為力。眼看著長此下去也不是個辦法，柳忱終於向祁翀稟報了此事。
收到柳忱所上公文後，祁翀意識到自己犯了一個嚴重的錯誤。
釋放奴婢為平民本來是好事，但他卻忘記了京城的承載能力是有限的，一下子弄出兩三萬無業人口出來，這可不是京城一時之間能夠消化得了的。
他思忖半晌，派人來了工部尚書李勉。
在六部之中，工部地位最低，平常也最沒有存在，而有存在的時候又往往不是什麼好差事，因此突然被太子殿下傳召，李勉難免有些忐忑，一個勁兒地思索自己最近的差事有沒有辦的不妥之。
皇陵快修完了呀，慶王都回來了，沒聽說再出什麼岔子呀？文華殿的殿角也修好了呀？修道的事工部也很配合呀？能是因為什麼事呢？
想來想去，他決定將郎中張薦一起上，反正有這位老工部在，不管太子問什麼，總能應付一二吧。
張薦是淮州路段修路暫停之後回京的，跟方深甫是前後腳，聽說又要修通往南唐的道，本打算這幾日就與方深甫一同出京，卻不想突然被上司著一起來見太子殿下。他倒是心中頗為坦然，想著正好跟殿下稟報一些修路上的事，便欣然答應同往。
二人一路來到文華殿，見禮之後瞄了祁翀一眼，見他臉還算不錯，李勉這才放下了心。
“張薦，你回來了？”見到張薦，祁翀果然很高興，直接將李勉扔在一邊，先拉著張薦聊了起來，“何時回來的？怎麼沒來見孤？”
“回殿下，回來有幾日了，臣品級低微，沒有資格進宮啊，又未得殿下傳召，自然是見不著殿下的。”張薦笑道。
“你也是死心眼兒，託人帶個話進來，告訴孤你回來了不就行了？說說看，這次出去整飭道，可有心得？”
“回殿下，臣和方公此次修路之行頗為順利，其中上仰殿下決策英明，中賴諸公盡心盡責，下靠百姓齊心用命......”
“說人話！”祁翀瞪了張薦一眼道，“怎麼出去一趟，還把老方那一套給學回來了！”
“嘿嘿，殿下息怒，其實說白了就是錢糧到位，有錢能使鬼推磨！這以往徵發徭役啊，百姓不願意來，畢竟給府白乾不說，還得自己搭上口糧，又耽誤自家幹活兒，這誰能樂意？可殿下將徭役改為僱傭，不但給高額工錢，還頓頓有乾糧吃，隔三岔五還能見點兒腥，這可把那些泥子高興壞了，一個個爭相來做工，家裡的農活兒全都丟給人和孩子。這人、孩子也樂意啊，畢竟男人出去幹活兒是真能拿回來錢！而且是計量發薪，多勞多得，那老百姓啊簡直不要命了一般在幹！所以啊，咱們修路從來不缺人手，人手足了，進度就快，本來兩三個月才能完的量，愣是一個月給幹完了！”
“百姓想掙錢是好事，但是，也要惜民力才好，不能真把百姓累死，告訴他們，今後有的是掙錢機會，要悠著點兒，好好活著才能掙更多的錢。你們最好也定個最大工作量或者最長工作時長之類的，到量或者到時就要強制休息，不能掙錢不要命！”
“殿下真是民如子啊！臣一定遵命照辦，也會讓百姓們都知道殿下的仁德......”
“又來了！”祁翀不耐煩地揮了揮手，臉上卻並無不悅之。
二人這一番對話聽得李勉暗自心驚，不由得慶幸自己將張薦帶來是多麼的明智。
這小子何時跟殿下走的這麼近乎了？居然都能開上玩笑了！殿下如此賞識他，我這個工部堂竟然一無所知！
正低頭沉思之間，忽聽祁翀了他。
“李尚書，工部對於開礦之事可有經驗？”
“開礦？不知殿下所說的是什麼礦？”李勉一愣，他對於這些事還真是一竅不通。
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