“我可聽說了啊，林相這次用的馬是全京城最好的西域良駒，騎手也是軍中的馬高手！”
“那陛下能贏嗎？”
“誰知道呢！”
在眾人的議論聲中，祁翀走向了繫著紅綢的蒸汽機車。這是第一列專為載人而設計的蒸汽火車，連述還給它起了個名字——皇家始發號！五個大字用白漆寫在了車上，看著多有些違和。車頭後面掛了一個載貨車廂、一個載客車廂，前者是天的，已經裝滿了煤，後者則是木製帶瓘玉窗戶的封閉車廂。
“諸位臣工，大家想必都知道了今日這趟出遊的目的。匠人之功究竟有多大，能否媲軍功，這是個可以討論的話題。一會兒到了車上，諸位不妨暢所言，同時也切一下這蒸汽機車的力量！廢話不多說，準備發車吧！林相，你的寶馬良駒在哪裡？”
“回陛下，就在那邊候命！”
“讓他開始跑吧！”
“這......臣的馬先跑是否有些不公平？”
“無妨，追得上！”
祁翀既如此說，林仲儒便也不再客氣，轉頭向等在一旁的騎手點頭示意，騎手立刻翻上馬疾馳而去，不一會兒就消失在了眾人的視線中，人群中發出陣陣喝彩聲。
“好馬！好漢子！”
“林相贏定了！”
“陛下懸咯！”
在眾人的喧鬧聲中，祁翀吩咐了一句：“仲梁，點火吧！”
“是，陛下！”秦徵應了一聲，吹了一聲哨子，隨後司機、司爐就位，車頭開始冒出滾滾濃煙。
火車並沒有如眾人料想的那般立刻開始發，反而是過了將近一刻鐘才發出一聲聲震耳聾的鳴笛聲，同時，大煙囪不斷噴出白的蒸汽，形一團團煙霧。兩旁吃瓜群眾紛紛堵住了耳朵，群臣也忍不住皺起了眉頭。
“陛下，可以發車了！”
祁翀點點頭，率領群臣步車廂。因為車廂空間有限，只有韓炎和寧績隨護衛，方實、元明則早在前一日就帶人沿途佈置警戒，因此安全上倒也無虞。
車廂是特地佈置過的，靠近車頭的一方佈置了一張寬大的單人椅，顯然是皇帝的寶座，座位旁還有一張小茶几，放置了茶水、點心。下面則沿著車廂兩壁安置了兩排雙人條凳，略數過去，大約能坐三十餘人。所有座椅都是固定在地板上的，以免晃。
眾人落座後，秦徵隨後跳上車，關閉車門，自己則站在門邊充當乘務員。
車慢慢轉，火車開始前行，圍觀群眾發出陣陣歡呼。出乎車廂眾人意料的是，除了開始發時的那一下晃以外，火車執行的很是平穩，並無顛簸之。
坐在車廂中，祁翀發現汽笛聲小了許多，雖然仍能聽到車與鐵軌接發出的“哐當哐當”的聲音，但已經不耽誤彼此流了，便問道：“仲梁，這車廂的隔音效果不錯呀！”
“回陛下，這是張院長的功勞。他在兩層木板之間加了一些牛和棉絮用作填充之，便可起到隔音之效。”
“哦，雖不難，巧思難得！”祁翀讚許地點了點。
林仲儒不屑地撇了撇：雕蟲小技而已，也值得稱讚？
祁翀看著窗外掠過的一個個士兵，心頗為不錯。群臣則是第一次坐火車，難免有些張，一個個僵地坐著不敢彈。
“怎麼都不說話了？”祁翀察覺到異常，笑道，“用不著張，這跟坐馬車沒什麼區別，甚至比馬車還要穩些，是不是？曹國公，您老坐著還舒服嗎？”
“回陛下......”
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