“他當真不是被皇帝死的？”
“我主萬歲寬厚仁德，怎會無故死人呢？若真是他死了叔父，又怎會點叔父的關門弟子席安為狀元？”
“竟有此事？這老夫倒是沒聽說過！”老者有些詫異地睜大了眼。
“先生認識叔父？”
“曾有幸同遊縹緲峰，於峰上坐而論道一日一夜，崔兄風采令人折服！”老者挲著手中的書，陷了回憶。
片刻後他回過神來又問道：“你既是崔家人，為何與柳明誠那廝混在一起？”
“晚輩不知先生為何對項國公有如此見，但事實上，項國公沒有做過任何對不起叔父的事！”
“難道傳言都是假的？那崔家被抄家也是假的？”
“晚輩不知先生從何聽到的傳言，傳言又說了什麼，晚輩只知道，自始至終，叔父都不曾怨恨過我朝陛下和項國公，甚至連他的作都傳給了項國公。另外，崔家被抄家不假，”崔慎苦笑道，“可這也是崔家自作自，與項國公毫無關係！反倒是晚輩，本該流放蠻荒之地的，多賴項國公庇佑，又聘為幕之賓，否則哪能苟延殘至今？”
“自作自？此話怎講？”
“一介臣子之家，吃穿用度超過皇家，家中所聚財富猶勝國庫，這放在哪朝哪代恐怕都是取死之道！偏偏崔家子弟還不知天高地厚，族中又免不了藏汙納垢，最終連累全族，也算不上多冤！況且，陛下只抄家，殺人，可謂仁至義盡！崔家子弟雖失去家產、流落異鄉，但終究命得以保全，如此已經算得上是大好的結局了！”
“所以，你不恨那個小皇帝？”老者大為不解。
崔慎目有些游離，心瞬間有過那麼一掙扎和猶豫，但最終還是斬釘截鐵地道：“陛下對崔家只有恩，沒有仇，晚輩至今還活著，就是明證！此外，晚輩剛才說的那位狀元席安正是晚輩的婿。由此可見，陛下置崔家完全是對事不對人，並非刻意針對。”
老者直直地盯著崔慎，似乎在判斷他說的是真是假。看了一會兒之後，目又落在了手中的書上，翻開看了幾頁，臉上的神逐漸凝重，轉頭吩咐後侍立的兒子：“請項國公府一敘！”
終於進了孔府，柳明誠的臉卻並未緩和，似乎比沒進來之前還要難看些。
適才在門外站著的這段時間，他已經想明白了。所謂的“背叛恩師之罪”不過是孔家將他拒之門外的藉口，而孔家真正的目的就是要給他個“下馬威”以自抬價，最終目的不過是為了換取更大的職、謀取更多的利益。所謂的“崔家尊崇”也只是怕關係搞得太僵，給自己找個臺階下而已。從崔慎進去的那一刻起，他就料定很快孔家就會請他進門，果不其然！
呵呵......老夫還就不慣著你們了！
“老夫便是大吳衍聖公孔希堯，這是犬子永熙，怠慢項國公之，萬海涵！”見柳明誠進來，老者站起來微微拱手。
誰料柳明誠聞言臉大變，怒喝道：“放肆！什麼大吳？誰封的衍聖公？沭州如今已是我大淵轄地，昔日的吳國皇帝楊鉞現在是我大淵的忠順侯，哪還有什麼大吳？！我大淵皇帝欽封的衍聖公乃是北孔家主孔維翰，你又算是個什麼東西，也敢在這裡自稱‘衍聖公’？就憑你這句話，本爵就可以治你大逆不道之罪！”
孔希堯呆愣住了，他原以為柳明誠能忍住他閉門不見的辱，那就自然應該對他謙恭有禮才是，可萬沒想到，柳明誠一上來就端出了征服者的架勢，反手殺了殺他的威風，倒讓他措手不及。
崔慎見場面僵住了，忙打圓場道：“東翁息怒，孔先生不過一時口誤，還寬恕則個！”
孔希堯也是神尷尬，因為柳明誠挑的這個理兒他還真是不好反駁！可他終歸還是放不下架子，更無法忍自己的孔氏正統地位被卑賤的北孔奪走，紅著臉辯解道：“老朽口誤，項國公恕罪。不過，當年前紀南渡，先祖護駕南遷，孔門嫡系由此南遷，這是不爭的事實。北孔不過是自稱孔門後裔，脈存疑，就算是真的，也非嫡傳，不過一婢養之子的後裔，有什麼資格獲封‘衍聖公’？
當年因為政權南北分立，導致孔門亦分南北，如今大淵既一統南北，我南孔亦有北歸返鄉之願，則返鄉之後，南孔必然要取代北孔為家主，衍聖公也只能在老朽這一支脈中傳承，否則豈非嫡庶不分，了綱常？”
“護駕南遷？這等往自己臉上金，當真是自欺欺人、可笑至極！本爵問你，當年奉祀君南渡，為的是自己的平安還是祖宗的家業？戰火當前，將祖陵、祖廟、祖產、族人全部拋諸腦後，自己一家收拾細逃命而去，這是嫡子、家主所應為？不過是個沒有擔當的無膽鼠輩而已！
北孔有什麼資格？哼！虧你還問得出這句話！北孔祖先雖非嫡子出，然而數百年來，守護祖陵、四時祭掃的是他們；祖宗靈前叩拜上香的是他們；守護祖業辛苦經營的是他們！如今閣下一句‘北歸返鄉’就想坐其？還要不要點兒臉了！孔門後裔有你這樣的無恥之徒，我都替孔聖人臊得慌！”
孔希堯臉大變，孔永熙怒道：“你......你怎可惡語傷人！”
崔慎也愣住了，柳明誠來之前可不是想著來幹架的，說好了以禮相待的，禮呢？這怎麼上來一言不合就罵上了呢？
只有柳惲面得意之，心中暗呼爽快。嗯，還是我爹厲害！嘖嘖，鬥起來就沒輸過誰！
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