楊鍾這邊打定了主意要投降，然而事的發展還是超出了他的預料，因為焦文敬大意了，又或者說焦文敬還是低估了曹元方的無恥！
聽到下人稟報說焦文敬上門宣旨，曹元方就料到了是怎麼回事，強撐病出來接旨，卻暗中埋伏下了刀斧手。
待焦文敬宣讀完賜死的旨意後，曹元方臉上晴不定。
焦文敬以為他心裡不是滋味兒，遂上前將其扶起勸道：“正修兄，我知道你一生為了大吳鞠躬盡瘁，如今這結局也著實令人寒心。只是局面如此，你我都不得不屈從。唉！咱們打也打不過，逃又無逃，陛下打定主意要降，小弟也是實屬無奈啊！兄長放心，小弟今後一定全力護持曹家子弟，你子便是我子，我絕不......”
焦文敬話音未落，忽覺腹部一涼，低頭一看，小腹不知何時已經了一隻弩箭！而袖箭的機關就在曹元方的袖之中若若現。
“孟端，這箭頭是有毒的，你可別再了，的越多死的越快！”曹元方低聲惻惻道。
“你......你......你怎會......”焦文敬不可思議地睜大了眼睛。
“我怎會什麼？我怎會有弩還是我怎會殺你？世人皆知我有謀逆之心，既如此，家裡藏幾把弩算什麼呢？再說了，你不也對我起了殺心嗎？咱倆都一樣！”曹元方冷笑一聲，大喝道：“放箭！”
四周頓時衝出來十幾名弓弩手，後面則跟著刀斧手，一箭雨再加短刃，隨著焦文敬前來傳旨的親兵、侍全部被殺！
曹元方一把推開焦文敬的，刀斧手隨後上來將其首級砍下。
事已至此，曹元方乾脆也不再憂慮，所有的心病盡皆放下，出路只剩一個！
“更！進宮！”
當穿著焦文敬盔甲的曹元方賺開皇宮大門，出現在楊鐘面前時，楊鍾頓時抖如篩糠。
完了！徹底完了！
果然，曹元方冷笑著質問道：“陛下，老臣做錯了什麼，竟招致殺之禍？”
“我......朕......焦......焦文敬，對，都......是焦文敬的主意！”楊鍾哆哆嗦嗦道。
“陛下當真會推卸責任啊！楊鍾小兒！老夫能將你扶上皇位，便也能將你拉下來！”
“大膽！曹老賊，你怎可如此對陛下無禮？！”荀誡言大怒，手指曹元方罵道，“我大吳如今落到這個境地，皆因四大輔臣弄權所致，而你便是萬惡之首！如今你還好意思問自己做錯了什麼？曹元方，你活著就是最大的錯誤！”
“無用的庸才！只會逞口舌之能！”曹元方鄙視地瞅了荀誡言一眼，旁邊早有私兵上前將荀誡言一刀砍翻在地。隨即又有人將座上的楊鍾拉了下來，刀砍死。
“丞相，接下來當如何行事？”手下心腹問道。
“事已至此，襄城待不下去了，北淵也不會放過老夫的，那就只能去投奔南唐了！傳令下去，全城士兵可自由劫掠一天，今日傍晚隨老夫出城投奔南唐。你們幾個，把皇宮、國庫中所有財帛、珍寶全部帶上，這是老夫東山再起的本錢！”
“是，丞相！”
大吳江山、百姓死活關我何事？國破我仍在！沈璞，你終究是不如老夫狠！
二月十五，襄城不戰而降；二月二十八，東吳全境投降。滅吳之戰歷時七個月宣告結束！
江南節節勝利的訊息傳來之前，祁翀更多的心思仍然是放在技研發上。
張習是月中回到京城的，幾日後，皇家工程技學院正式立並對外招生，不論年齡、籍貫，只要有志於學習手藝，並且健康，都可以報名。就學期間，學院管吃管住，還發量零用錢，只是學後，需要最為學院效力十年才能離開，當然，效力期間的報酬也是不錯的。並且，學員實行考核制，每月一考，考核不合格者一律除名，被除名者不僅不能再繼續學習，還需退還在學院學習期間的生活費、零用錢，並額外支付一定的學費。
這個條件可謂優厚與苛刻並存，區別就在於你合不合格了！
可凡事只要一掛上皇家的名頭，那吸引力就會百倍、千倍地增長！因此，苛刻的一面幾乎被無視了，京中千上萬的平民子弟破了頭想要進學院學習，無奈名額有限，最後只收錄了一千人。
