“這......不合適吧？呂都知......”副司監為難地道。
“呂都知那裡我去說，不會怪你的。”
“誒，都依您！”
奉忠、奉孝扶起了下半幾乎失去知覺的奉朔，半抬半拉地回到了值房。
“今晚你先在值房將就一夜，明日讓奉節給你安排新住，今後你就跟著奉節辦事吧。奉孝，去找奉義給他弄點藥。”
“師父，我不用回去刷馬桶了嗎？”景奉朔強忍疼痛掙扎著問了一句。
正往外走的韓炎略一停頓，但沒有回頭，神中浮現一抹哀傷，沉默片刻道：“你，比我幸運！”
次日清早，韓炎又來面見正憲帝。
“人扣下了嗎？”
“剛扣下，正在審。秘帶走的，沒驚什麼人。書、報也都扣下了。不過有個新況......”
聽完韓炎的稟報，祁翀冷冷一笑便先去上朝了。下朝之後，羅汝芳和向櫛被進了宮。然而祁翀卻沒有急於見他二人，反而將二人晾在殿外，直到下午三點多，日頭將要西斜，值殿侍這才喊了一聲：“宣羅汝芳、向櫛覲見！”
二人在殿外站了五六個小時，期間水米未進，腹中飢腸轆轆不說，都僵直了，心中更是忐忑。好不容易活開老，低頭走進殿中，行禮叩拜，一不苟。叩拜之後，沒有聽到那聲“平”，二人愈發不安，跪著不敢言語。
“經論一道：子善而民善；策論一道：富國必以本業；史論一道：晁錯盡忠為漢，而天子以錯為山東諸侯說——羅汝芳，這是你擬的題目吧？”
羅汝芳心裡“咯噔”一下，臉大變。正憲帝了他的全名，而這是此前從未有過的！
“回陛下，題目確是臣所擬，向閣老也共同參詳過了，不知是否有何不妥？”
正憲帝冷冷道：“你們兩個都是飽學之士，題目是否妥當還用得著問朕？朕就想問問你們，這題目除了你倆，還有誰知道？”
羅汝芳聽祁翀問的是題目之事，心裡反而坦然了許多，便如實道：“題目是前日上午才定的，只有臣與向閣老知道。哦，昨晚韓都知奉陛下口諭來要了題目，除此之外，臣再未向任何人過一個字！”
“是嗎？那朕就奇怪了，前日上午才定的題目，昨日坊間就有訊息傳出來，說今科題目或與農事有關。今日上午，士子們一窩蜂跑去平原書社買《農政全書》，以致這本不大暢銷的書竟然賣斷了貨，這你們怎麼解釋？我朝士子什麼時候開始對農事如此興趣了？如果朕沒記錯，‘富國必以本業’這句正是出自《農政全書》吧？”正憲帝咄咄人地著兩位閣臣，彷彿要用刀子般的目直他們的心肺。
羅汝芳頓時冷汗直流，哪怕心裡沒鬼也不由得哆嗦起來。正憲帝的質問等於是在告訴他們——考題洩了，而且是在出題次日便洩的，顯然，他與向櫛逃不了干係！
“陛下，臣未向任何人洩過題目，當日與向閣老討論題目，所寫的字條也已當場焚燬，絕無流出的可能！臣所言句句屬實，如有一字不實，願領死罪！”
見羅汝芳態度懇切，祁翀暫時放過了他，轉向向櫛。
“向櫛，那你呢？你是否也從未向任何人過啊？”
面對正憲帝凌厲的目，向櫛的一顆心早已經狂跳不止了。早在正憲帝說出“《農政全書》賣斷了貨”這句時，他就猜到問題出在了哪裡，頓時在心裡暗罵汪珩不止。如今，正憲帝直接問到了他的頭上，他也只能著頭皮答道：“回陛下，臣也未向任何人洩過題目！”
“好，都不承認是吧？那就都殺了吧！反正你二人至有一個洩了，都殺了最多有一個是冤的，但另一個卻是罪有應得，甚至有可能兩個都不冤！黃泉路上，若真有冤死的，那就去找閻王爺告狀吧！來人——”
見祁翀似乎要來真的，羅汝芳也不淡定了，慌忙大聲道：“陛下，臣冤枉！若陛下不信，臣自請下獄接刑鞫，以證清白！”
“刑鞫？這倒也是個主意！大理寺諸般刑罰可不是鬧著玩兒的，弄不好直接就把人打死了！你也一把年紀了，確定要如此？”正憲帝斜覷著自己的老師，似乎真在考慮這個提議的可行。
“臣若真死在刑罰之下，也是命該如此，絕不後悔！”羅汝芳打定了主意，面堅毅、態度堅決。
“嗯，那你呢？”正憲帝又歪著頭向了向櫛。
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