隨著“祝家”兩個字從祁翀口中撥出，向櫛的表終於起了些許變化。
祁翀繼續道：“這第二條就是孔永烈！孔永烈進京後的一舉一都在朕的監視之中，他沒有直接出面聯絡你，而是過一箇中間人，就是祝朝卿。祝朝卿與一個賈紳的舉子過從甚，而賈紳又刻意接近汪珩，汪珩是你洩題的件，而祝朝卿正是來自江南祝家，至此，這些人又都跟你扯上了關係。
再說第三條，就是吏部主事張子。張子最近半個月可是忙得很吶，整個京城不夠他上躥下跳的！到串門子呀！何其反常！
於是，他們又深查了一下，發現這個張子與汪臻是老鄉，且一向好。之前也是他們聯合朝中部分員反對朕提出的廢除封贈冗一策，並因此一個被杜相貶出了京，一個被降為吏部主事。朕調閱了他倆的全部履歷檔案，發現這兩人一路升遷都有你的痕跡，他們雖非你的門生，卻是你恩惠、被你一路提拔上來的！
最為重要的一點是，參與此事的員當中，心甘願與之為伍的只是數，大部分人都是被張子以其過失為把柄，要挾他們幫自己做事。可是，張子調吏部不過短短三兩個月的時間，如此短的時間他是如何收集到這麼多人的把柄的呢？除非這些把柄本就不是他收集的，而是久任吏部的你收集的，如此是不是就合理多了？
所以，節之啊，你讓朕如何想你呢？”
“陛下這都是推測之言。魚鱗圖冊盡毀，所謂的向家子弟假借職權侵佔田畝便是無稽之談；臣在吏部任職多年，朝中半數以上員的升遷都曾經過臣之手，這其中也包括張子與汪臻，有何奇怪？洩題之事臣已認罪，其他事的確與臣無關！而且，臣已位極人臣，做這些勾當又有什麼好呢？”向櫛咬牙關，除了洩題之外餘罪一概不認。
祁翀見狀便知此人已無可救藥，便不再對他抱有任何希了。
“看來你是不見棺材不落淚呀！你還不知道吧？今日一大早，前侍衛營便逮捕了張子以及他負責聯絡的諸多員，進宮跪諫的那些也都拿下了，尤其是那些被要挾參與的員，供認的極為暢快！與此同時，杜相也火速置了罷考鬧事計程車子，如今會試已經開考了！
那個張子也不是什麼大義凜然之輩，都沒用得著大刑便全招了！哦，對了，還有那個孔永烈，他也招了！老韓，將供狀給他看！”
一大摞供狀被奉忠捧了上來，足足有百十來頁之多。
“向閣老，這供狀雖多，但大部分都是其他員指認張子的，奴婢就不一一給您看了，咱省點時間，只撿幾份要的看，不？”韓炎上是徵求意見，實際上已經將最上面的大部分供狀放在了一邊，只從下面取出了幾頁紙來放在了向櫛面前。
“這是張子的供狀，他供認是你指使他聯絡員共同反對新政，百的把柄也是你提供的，還說上次聯名反對廢除封贈冗也是你指使。他說你早就知道了江南魚鱗圖冊燒燬之事，甚至比席安知道的還要早！還說你早有反對新政之意，只是在閣中排名最末，杜延年、羅汝芳又一味惟上命是從，你孤掌難鳴，只好引而不發。
另外，他還供認，也是他從通政司右參議袁逢那裡得知了席安彈劾項國公之事，這才指使袁逢故意將訊息給了徐邦昌，將整個史臺拖下了水，也為百跪諫提供了最好的藉口！
這是孔永烈的供狀，他供認從沭州逃出來以後，他首先便去了祝家，在祝家的庇護之下才和祝朝卿一同來到京城。也正因為有了祝家的牽線，你才跟孔永烈搭上了！於是，原本煽員跪諫示威的計劃就變了員跪諫、士子罷考、致仕老臣聲援三條線！而這一切都是由你主謀、張子和孔永烈、祝朝卿分頭實施的！
這是祝朝卿的供狀，他所述大致與孔永烈相同，但還多了一件事，那就是賈紳！賈紳祖父也曾當過，與你共事過，但他父親才學一般，只考了個秀才便未能再進一步，索便斷了出仕之心，只在老家經營產業，因此家中廣有良田。你為了在江北士子中挑選一個聯絡人，便選中了他，以照顧故人之孫的名義將他拉了你的麾下。只是沒想到後來賈紳因為汪珩洩題之事了牽連，於是你才在倉促之間選了皇甫煒代替他的角。
向閣老，您還要繼續看下去嗎？”
“不必了！韓都知好手段，看來我安排的人都失敗了！陛下，老臣無話可說，甘願伏誅！”向櫛默默閉上了眼睛，算是默認了以上全部供述屬實。
“你這算是認罪了？”
“陛下都查到了這個地步，臣就算不認又能如何？”
見向櫛認罪，祁翀心裡並沒有半分勝利的喜悅，反而更加失落。
“朕將所有線索和供狀從頭梳理了一遍，大致理出了個頭緒來，但還是有些細節需要你補充一下。這樣，朕先起頭，不足之你指出來。
此事起源於江南掠田。不得不說，你這個手段還真是高明，借戰巧取無主之田，事後只要藉口地契失，據魚鱗圖冊補上地契再分批過戶到向家名下，就會神不知鬼不覺地取得大量良田卻不用付一文買地錢！這其中朕唯一不知的是，你究竟是怎麼勾連上祝家的？”
“是祝家先找上的我！我雖將子侄都安排在關鍵位置上，但頻繁出架閣庫更改記錄還是引起了一個人的注意，那人便是祝朝卿的伯父。他當時也在一個縣衙任縣丞，人極聰明，猜到了其中的緣由，便主找上了我一個侄子，把事點破，提議由他出面幫忙將此事做的更為穩妥，條件便是要我在此次科考中幫他侄子祝朝卿一把！我答應了下來，果然之後祝家幫了大忙，讓向家掠地變得更為容易！”
“原來如此！”祁翀點點頭繼續道，“但是項國公火焚架閣庫燒燬了所有魚鱗圖冊，這讓你的所有付出毀於一旦，於是你徹底惱了，這才有了後面之舉——這就是你直接的機，對嗎？”
向櫛緒卻突然激起來：“所以陛下這是承認了架閣庫起火是柳明誠故意縱火的，本不是什麼失火對不對？此事也不是柳明誠的主意，是陛下的主使，對不對？果然如此、果然如此呀！”
祁翀尷尬地笑了笑：“你——猜到了？”
“此事雖然秘，可臣為半生，什麼沒經歷過，陛下那點心思又豈會看不出來？此事臣猜出來了，杜延年、羅汝芳也一定能猜出來，不，他們甚至都不用猜，可能本就是知人！陸懷素、陳懷禮他們大概也能猜出來，只是這兩個老頭就算猜出來了也不會吭聲而已！”向櫛憤憤不平道，“世人皆以為陛下廣查土地納獻，只是為了增加賦稅收，臣也曾經是這樣認為的，因此，向家雖有良田數百頃，但臣心裡並不擔憂，因為這些地都是向家正大明買來的，不是納獻來的，本就不怕查！
”！田均是圖意的正真下陛，步一第是只獻納查清！此於止不遠思心的下陛，了白明就即立我，焚被冊圖鱗魚南江可
”！機的正真是便這，機的臣問下陛！？旦一於毀要是不豈業家的來下累積苦辛載十數家向我那？對反敢誰下上堂朝，了找用不都口藉連能可下陛候時到，政此行施會樣一也北江那，田均完南江旦一。子泥給分來了奪都地土的族大家世將，田均機趁便脆乾，了清不查也再屬權地土，冊圖鱗魚了沒南江“：道說地齒切牙咬是乎幾櫛向
！子傻是不朕！啊富致勞勤、營經信誠靠是說別可你？主地的大最州魏為而躍一門寒介一從裡間時的載十數短短在能營經何如家你，撈可水油多沒，高不都也位子你、父你，限有究終俸可，為代三家向你算就！的來買明大正是不也卻，來而獻納是不雖地的家向你，了謊撒話句一有你但！誠坦是算還倒日今你“
！罪治府送名罪造責重，頓一打毒則輕，從不有稍姓百。奪豪取巧種各，段手擇不謂可家你，地土到得了為！差極聲名州魏在家向你，了過聽打邊那州魏在人讓朕
”！’話佳‘的屁狗！’話佳‘樁一的地當們你是還說據，’棠海花梨枝一‘，妾的歲八十納專翁老十八！啊錯不？吧了十八快年今，親父你是其尤！數其計不者戶佃、婢奴為中府你於委不得不地土去失而家你因！賂賄為以你給賣價之田劣以田良等上將意故便，地土歡喜你道知員些有還
