自二人拜相次日起的半個月，一道道司法改革詔令由宮中發出，傳至朝野。
“閣：夫為政之大，慎枉刑獄。而恤獄慎刑，首在釐定有司職權。捕、訴、審三權者，不可之同人；刑、理、臺三司者，理應各負其責。然三司職權混同由來已久，弊大於利，不可不查。
今特於三司之外，再設提刑司。自茲而後，刑部掌緝捕，提刑掌公訴，大理掌審理，共稱三司。惟史臺獨於三司之外，監察百並掌涉員之捕、訴。地方各路、州、縣亦設相應屬，使上下一。詔令普天，使鹹知之。”
“閣：槐路清肅，臺階重峻，經邦論道，變諧是屬。然而表德優賢，昔王令典，庸勳紀績，列代通規。衍聖公孔維翰地胄清華，風神閒悟，立志溫裕，局量宏雅，可為提刑使。”
“閣：朕聞立國於大地，不可無法也，有法而不善與無法等。法者，所以障人權、過邪僻，法治國之善者，可以絕寇賊、息訟爭。今我朝律法，刑民不分，鄰里口角、兄弟之爭輒施以刑罰；至於輕罪重判、重罪輕罰者亦不勝列舉。今茲重訂律典，乃治國之急務也。
朕以虛寡，夙嗣寶圖，寅畏上元，憂勤庶類。雖解網之德，有慚列聖；而好生之惠，無愧伊心。詔閣首輔杜延年、次輔羅汝芳、樞副使壽王榛、京兆府尹慶王槐、大理寺卿邱維屏、提刑使孔維翰、史中丞許衍、通政使吳思玄、刑部尚書展騫、刑部侍郎陸璟裕等，爰逮朝賢，詳定法律，民、刑、政、軍四典，其務在審慎，稱朕意焉。”
“閣：大帝降鑑，無幽不燭，下人上訴，在屈必申。
朕祗膺寶曆，寅奉璇圖，常居安以戒危，每在得而思失。慮一夫之不獲，憂萬方之有罪。是以頻發詔書，庶幾息訟，比命申理，未副朕懷。百姓雖事披論，司不能正斷。及於三司陳訴，不為究尋，向省告言，又卻付州縣。至有財相侵，婚田爭，或為判囑，有理者不申；或以按主取錢，合得者被奪；或積嫌累載，橫誣非罪；或肆忿一朝，枉加殺害；或頻經行陣，竟無優賞；或不當矢石，便獲勳庸，改換文簿，更相替奪；或於所部，憑倩織作，付麻，多收絹布；或營造，耕事田疇，役即伍功，僱無半直。又境市買，無所畏憚虛立賤價，抑取貴，實貪利以侵人，乃據估以防罪；或進退丁戶等，多有請求；或解補省佐之流，專納賄賂；或徵科賦役，差點兵防，無錢則貧弱先行，有貨則富強獲免。亦有鄉邑豪強，容其造請；或酒食往，或妻子去還，假託威恩，公行侵暴。凡如此事，固非一緒。經歷臺閣，往來州縣，淹年歲，曾無與奪，使元元，何所探告？
見在京訴訟人，宜令京兆府尹慶王槐、史中丞許衍、通政使吳思玄等共理冤屈，有理者速即奏聞，無理亦示語發遣。其有虛相構架，浪擾方，若經分，喧訴不絕者，宜即科決，使知懲厲。若斷不平，所司糾察得實者，所由人，隨即科附。可佈告遐邇，使知朕意，主者施行。”
與此同時，國子監宣佈重開已取消了三十多年的明法科課程，而今秋九月開明法科恩科的訊息也不脛而走，許多沒有考上進士的舉子轉而國子監攻讀淵律，京城之一度掀起“明法”熱。
另一道專門針對監生、太學生的詔令更是在國子監掀起了巨大的波瀾。
“誒，王兄、胡兄，你們看那詔令了沒？只要參加江南度田，回京後便可參加朝廷遴選考試，考試合格便可授八品。如何？你我要不要去報個名？”
“好倒是好，只是不知這遴選考試難度如何、錄取多，若是名額有限，豈不是白忙活一場？”
“誒，這事兒你可以問我呀，我知道呀！”一名路過的監生得意洋洋地話道。
“何兄，你有訊息？快說說！”王監生急切道，眾人也被他的話吸引，紛紛圍攏上來。
“實不相瞞，我有一親戚就在學部當書吏，他前幾日去送公文的時候無意中聽兩位侍郎提過一，說這次遴選考試難度與國子監月考難度相當，而且不設名額限制，也就是說以我等的水準基本都能考中！說白了，就是走個過場，不違陛下‘逢進必考’的旨意而已！”
“真的假的？”眾人頓時來了興致。
“這還能有假？”
“那還等什麼？咱們報名去呀！”胡監生扭頭又問一名中年人，“張兄，你去不去？”
“以監生仕，終非正途，怕是今後升遷不易呀！”被點名的張監生連連搖頭。
“張兄此言差矣，仕途升遷出固然要，但非正途出者也未必不能建功立業。學部範待郎還是舉人出呢，不也封侯坐堂了？”何監生不以為然道。
“就是、就是，哎，我不管你們啊，反正我是肯定要去報名的！我倒不衝著那個八品位，主要是囊中、家裡實在揭不開鍋了！詔令裡說了，參與度田每個月可以領十貫錢的俸祿，此外還有差旅補，這不比國子監每個月那點例錢多多了？我就想掙點錢，嘿嘿，慚愧、慚愧！”
“我與你同去！我都落榜三次了，眼瞅著年紀越來越大，中式基本無。既然考不上，乾脆借這個機會博一把，否則我可能終生都無法仕了！升不升遷的那不也得先當上才能論及此事嗎？要是再過十年八年，就算能考上，我恐怕也沒那個命去等待升遷機會囉！”
此言引發了不人的共鳴，就連那執著於正途出的張監生也被說中了心事，沉默不語。他又何嘗不是屢試不第呢？他早已過了而立之年卻一事無，家中兄嫂的臉越來越難看，妻子也常有抱怨，可他心裡總還有一份進士及第、馬遊街、則為相、出則封疆的大志。正是憑著這份志向他才得以堅持至今，可難道自己的鴻圖大志真的就只是遙不可及的夢嗎？
該堅持理想還是屈從於現實，這對於張監生來說是個問題，對其他人卻不是，沒過三日，吏部就招滿了二百人的名額。
四月底，劉璠離京赴任，隨行的除了車伕、僕從及護衛，還有數百名屬員，轟轟烈烈的江南度田就此拉開帷幕。
劉璠浩浩離京的同時，另一人卻輕車簡從十分低調地京了。此人京後既沒有回故宅休息，也沒有馬上宮陛見，而是先去見了一個人。
外城一個不起眼的小酒館此刻被兵圍了個水洩不通，店裡所有散客都被清走，酒保倒上酒後也被驅出了門外。酒館兩個人相對而坐，一人拈鬚微笑，另一人卻只是低頭無語，目偶爾掃過對面老者藏在袖中的左手，心中忍不住倏地一。
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