過龍德殿的瓘玉窗戶，祁翀的目落在只穿著一件中、跪在大雪中瑟瑟發抖的韓炎上。此時，前來觀刑的朝臣們大多已經到了，正三三兩兩地圍在一起聊天，而宗親貴族和特意趕來的祁清瑜等人則坐在燒著地暖的龍德殿中喝著參茶。
“奉孝，還有多久開始？”
“還差十分鐘。”
“給他送碗熱參茶！”
“是，陛下！”
奉孝麻利地將一碗熱氣騰騰的參茶端了出去，在朝臣們的凝視中送到了韓炎的口邊。韓炎也不客氣，就著熱茶順勢將手心裡的藥吞了下去。
偏殿門突然大開，柳敬誠帶著幾名手持刑杖的前侍衛魚貫而，殿前頓時雀無聲，所有人分列刑凳兩邊，各懷心事地注視著柳敬誠和韓炎。
侍衛將韓炎綁在刑凳之上，子褪至腳踝，出。柳敬誠一聲令下，黃荊杖開始上下翻飛，打在上初時泛白，之後變紅，几杖下去便已皮開綻！
鮮一滴滴落在地上的白雪之上，旋即被白雪覆蓋，而後又有新的跡滴落，重又染紅了白雪。雪白紅替，織染出一幅難以言表的慘烈畫面。
韓炎初時還能強忍著不出聲，可三十杖之後頭便不控制地發出了陣陣悶哼。偏偏參湯還吊著他的氣，讓他沒有陷暈厥，只能清醒地承著每一杖所帶來的巨大痛苦。寒風凜冽、飛雪飄零，而片縷遮的韓炎此時非但不覺得冷，反而渾冒汗，額頭滴落的汗珠將積雪都融化了。
元震初時還擔心侍衛杖下留，特意湊上前去看，但見行刑的侍衛繃、杖下生風，顯然是用盡了全力，而刑的韓炎之間漸漸模糊，痛苦的神也不似作假，便也就放心了。
哼！天子又如何？權宦又如何？老夫想讓誰死，皇帝不也照樣無可奈何？
“四十七......五十六......六十三......七十......”
侍衛高聲報數的聲音傳龍德殿，祁翀站在窗前一不，眉頭深鎖，面凝重，放在側的雙手握拳，指甲都要掐進裡去了。祁樟、祁檁等人一個個噤若寒蟬，大氣都不敢，生怕這個時候弄出一點聲響了黴頭。
“七十六、七十七......八十......”
報數的聲音還在繼續，這說明韓炎還活著，這是好事！祁翀這樣安著自己，可心臟的跳卻不控制地越來越快。
此時，韓炎的聲逐漸減弱，呼吸也開始不暢，顯然已經到了承能力的極限。
元震的表越來越得意，羅汝芳卻有些不忍，微微閉上雙目，不想再看。觀刑的群臣紛紛竊竊私語，有人慨於杖刑的殘酷，有人則唏噓韓炎生命力的頑強。站在另一旁觀刑的宮，尤其是侍們則人人出不忍之，頗有些傷其類之。
“八十五、八十六......九十......”
祁翀的心越揪越，剩下的杖數越來越，但這同時也意味著韓炎離鬼門關越來越近，接下來的每一杖都有可能立刻要了韓炎的命！他幾次想要停行刑，卻又一再強忍了下來——此時喊停，韓炎這頓打就算白捱了，不能功虧一簣！
“九十二、九十三、九十四......”
祁翀的心提到了嗓子眼，也忍不住抖起來。
“九十六、九十七、九十八、九十九、一百！”
“停！”
就在侍衛喊出“一百”的同時，一個“停”字從祁翀的口中出。門口同樣張地等待著口諭的奉孝慌忙一把推開殿門，用盡全力氣大喊一聲“停刑”！由於過於激，以致這一嗓子都喊破了音！
“停刑！”柳敬誠倒是鎮定地多，平靜地重複了一遍旨意。行刑的侍衛隨即收起已經被鮮浸的刑杖站在一旁。
群臣不知為何喊停，都愣住了，元震更是直接嚷了起來：“為何要停？不是還沒死嗎？歧郡王，難道你要徇私枉法不？”
見柳敬誠沒有理睬他，元震又走到殿前大聲道：“陛下，杖斃韓炎乃是聖命，豈可朝令夕改？請陛下收回‘停刑’之諭！”
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