回到西廠後江昭坐在桌邊回想今天暗波湧，不知道遇見楚映江這事是否會為禍，又或者他能不能為所用？
很清楚，楚映江並非池中之，又十分上進——還疑過這人為何不廟堂，依他的才能，想必也能做個高的。
但有一點江昭十分不喜，這人年紀輕輕就已出投機之意，與自己父親像是一個路數的人。
左思右想又拿出母親留給的那本唐代詩集細細端詳，今兒是小年，不過西廠沒有任何節日氣氛，著滿園凋敝的杏樹幽幽嘆氣。
該吃餃子來著，有些想念母親包的餃子了。
又低下頭來看這本書，一直覺得奇怪，母親生前醉心武學不讀書，為何給留下一本詩集呢？
而且這雖然只是一本普通詩集，但母親瞧著十分珍視的樣子。也就一直好好地儲存著，正翻著書頁，一個不慎被鋒利紙張將手指割破。
珠在書頁上迅速擴散，顧不上自己的手，馬上抓了個乾淨布子去書，但沒想這一，竟然連書上的字一同掉了。
看看書又看看手，這是怎麼一回事？按理來說，這字是被印上去的，不應該出現這種況，又往書上滴了幾滴，發現在跡浸的地方，字全部消失不見了，江昭心中疑，難道這書有什麼玄機？
端來一盆水，滴進去，然後將整本書直接浸盆中。
片刻後紙還是完好的，但上面的字已經全不見了，突如其來的發現讓江昭忘了疼痛，驚喜地盯著盆子，想起那日梁千說過的圖。
但等了半晌，這書除了為一本泛紅的無字書之外無甚變化，只能失地把書撈出來晾乾。
晾乾後這書上的字又出現了，本來懷疑自己小題大做的念頭被徹底打消，現在的況絕不只是普通的水把字跡抹去而已。
從前看奇聞錄聽得有西域人士研究出秘法，用特製墨水將字印在紙上，待幹了後字跡就會消失不見，又複用旁的配方新寫字上去，用以傳遞報，總之一干一溼之間是兩份文字。
現下況與這傳言有些相像，只不過書浸後也沒有字出現，江昭不得要領，決定去查查典籍，看有無旁的記載。
這時馬惟忠在外面敲門，“督主說今兒筵席你滴水未進，讓我給你送些吃食來。”
作為陪著汪如晦去的小太監，自然是不能吃東西的，不說還不覺得，這麼一說著實有些。請馬惟忠進來，馬惟忠卻只是把兩個緻的四層食盒遞給就走了。
這是將自己當豬養呢，這麼多怎麼吃得下，但西廠的廚子一向不錯的，聞著味就食指大，拿起筷子夾了一個餃子，這好像比平日裡的飯味道還好呢，復又心裡一暖，汪如晦果然是個細心人。
終於要過年了，西廠年味極淡——畢竟國家機的運轉是不過年的，朝廷鷹犬自然也不能過年。
今天早晨起床見譚決明站在自己屋外時覺非常不妙，果然，他給了一幅畫像，說了個地址去殺了這畫像上的人。
汪如晦真的很有創意，大年初一去殺人，真不錯，寓意新的一年都殺著人過嗎？
“這是你的第一個任務，你要好好做”，譚決明在門外筆直地立著。
“這人是誰啊”，江昭說話時一直看著譚決明眼下那顆淚痣，聽說有淚痣的人註定被困住，為所苦，不過譚決明倒是不像這樣的人。
“作為一個殺手，你問得越，活得越長，別問了，殺了他就是。”
“好。”
總是這樣識趣，能在別人說出什麼“好自為之”之類的話之前截住話頭，於是從諫如流地接過畫像又向譚決明重複了一遍地址，確認無誤後送他離開。
回到房間展開畫像後江昭驚呆了，這人認得，是父親的好友通政使司左通政許謙之，從前常來家裡做客。
印象中許謙之這個人讀書不得要領，只不過是個秀才，但由於岳丈提攜，運也算亨通，後來岳丈去世後馬上抬了三房小妾進門，得自己原配淒涼慘死，
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