“祝融”基地的鋼鐵心臟，在“淤泥”失蹤引發的猜忌高下艱難搏。憲兵特勤組的隔離審查如同冰冷的篩子，將不安與懷疑滲到每一個角落。而“星塵之心”實驗室，言語涵的攻堅卻並未停止，反而在沉默中積蓄著更銳利的力量。
巨大的“啟明”蟲雛形生再次發出低沉而穩定的嗡鳴。核心，空間被無形的力量緩緩皺，幽藍的能量束如同馴服的靈蛇，在言語涵的準控下織穿梭。這一次，能量波更加斂，空間漣漪的擴散被強大的約束場牢牢制在核心區域，只有那中心點不斷旋轉、吞噬線的黑暗凹陷，昭示著其蘊含的恐怖力量。
言語涵站在主控臺前，臉依舊蒼白，但眼神專注得如同凝固的冰晶。手臂上的傷疤作痛，提醒著上次崩潰的慘烈。李玉凰剛剛為引導過“紅塵汐”，溫潤的能量包裹著疲憊的神經，讓得以將全部心神投到眼前的資料洪流中。
主控屏上，代表蟲穩定的曲線正頑強地向上爬升，0.003秒…0.004秒…
“空間手環特徵碼掃描，第三全域覆蓋完。”加頻道里傳來肖峰的聲音，帶著一不易察覺的疲憊：“核心人員活區、通訊節點、格納庫……無異常訊號匹配。訊號源……如同石沉大海。”
陳勝的聲音在頻道另一端響起，平靜無波：“保持監控。‘淤泥’的消失，可能讓它暫時沉寂，也可能意味著它已經達了部分目的，進了更深的潛伏期。通知葉卡捷琳娜將和伊卡諾上校，掃描範圍擴大至基地所有駐留人員，包括羅斯和凱撒的次級人員。”
“是！”肖峰領命。無形的監控大網再次悄然張開。
與此同時，基地外緣，靠近巨大穹頂觀景臺的環形通道。
葉卡捷琳娜獨自一人佇立在巨大的強化玻璃前。冰冷的玻璃隔絕了火星稀薄的大氣和永恆呼嘯的風沙，外面是荒涼、壯闊、令人窒息的紅大地，以及上方深邃無垠、綴滿鑽石般星辰的墨藍天幕。冰藍的眼眸倒映著這片異星的孤寂與浩瀚，金髮在基地恆溫迴圈的微風中輕輕拂。
的指尖無意識地劃過冰冷的玻璃，思緒卻如同外面翻湧的沙塵暴。陳勝命令擴大掃描範圍，伊卡諾沉的臉，基地部越來越張的空氣，如同無形的繩索纏繞著。羅斯需要大夏的空間技，需要刑天的力量，但也絕不能為猜忌的犧牲品。那個藏在暗的訊號源，如同紮在心臟上的毒刺。需要報，需要掌握主。
就在的指尖劃過玻璃上某道細微劃痕的瞬間——
嗡！
一極其微弱、卻尖銳到彷彿要刺穿靈魂的波，毫無徵兆地在腦海中炸開！那不是聲音，而是一種純粹的神知！彷彿有人在極度遙遠、又彷彿近在咫尺的地方，用指甲狠狠刮過的意識表層！冰冷！粘稠！帶著一種非人的、絕對的惡意！
葉卡捷琳娜悶哼一聲，猛地繃！冰藍的瞳孔瞬間收如針尖！來自脈深的戰鬥本能讓幾乎瞬間就要拔槍！
但那波一閃即逝，快得如同幻覺！立刻調自強大的神力量掃描自，卻如同泥牛海，沒有發現任何異樣。神連結穩定，腦波無異常。
“錯覺？”蹙起秀眉，心臟卻不控制地狂跳起來。那覺太過真實，太過詭異，絕非尋常！
猛地抬頭，冰藍的目銳利如刀，穿厚重的玻璃，死死投向墨黑的深空！視線所及之，除了亙古不變的星辰，空無一！
然而，就在目投向深空某個方向的瞬間——
嗡！嗡！
那冰冷的、粘稠的神刮，再次出現了！如同回應的注視！這一次，覺更加清晰！來源……赫然就在目鎖定的那片深空區域！距離……無法判斷！彷彿越了無盡年，又彷彿近在基地之外！
葉卡捷琳娜的呼吸驟然停滯！強迫自己冷靜，神力量如同無形的手，向著那個方向極力延、知。
沒有！依舊什麼都沒有！那片空域，死寂得如同墳墓！
但剛才那清晰的神反饋……絕不可能是錯覺！
立刻點開戰手環，準備啟深空掃描陣列鎖定那片區域，同時向基地發出警報。
然而——
“警告！基地外圍F-12空域檢測到未知空間擾！能量特徵……無法識別！強度……激增中！”基地深空預警網路的警報驟然在公共頻道炸響，刺破了基地的抑！幾乎在警報響起的同時，基地穹頂觀景臺外，那片被葉卡捷琳娜鎖定的死寂深空區域——
毫無徵兆地，亮起了一點！
那並非星辰的冷輝，也不是引擎噴的熾熱。它呈現出一種難以形容的、如同活般的幽綠！芒並不刺目，卻帶著一種詭異的粘稠質，彷彿是一滴巨大的、散發著磷的、活著的……粘！
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