通往黑石的路，比地圖上看起來要難走得多。
與其說是路，不如說是在懸崖和林間，被山民踩出來的羊腸小道。
馬車本無法通行，走了不到半天，三人便棄了車馬，改為步行。
山風凜冽，吹在臉上像刀子割一樣。
周平走在最前面，手持一把砍刀，劈開擋路的荊棘。
特爾則警惕地觀察著四周，他的耳朵微微聳，捕捉著林間任何一不尋常的響。
李瓊走在中間，步履穩健。他看著周圍的環境，心中暗自點頭。
這劉老頭，確實是個會選地方的。
這裡地勢險要，尋常人本不進來，就算兵大舉來攻，只要在幾個關鍵隘口設下埋伏，就能讓他們吃盡苦頭。
走了整整一天，當天將晚，他們終於在一個山坳的口，看到了一縷炊煙。
“應該就是這裡了。”周平低聲音。
口，用大的原木搭建了一個簡易的寨門，寨門後，幾個手持斧頭和獵弓的壯漢，正一臉警惕地盯著他們。
“站住，什麼人！”為首一個黑臉漢子厲聲喝道。
“幾位大哥，別誤會。”李瓊上前一步，臉上帶著和煦的笑容，拱了拱手。
“我們是路過的商人，天晚了，想在貴地借宿一晚，討口水喝。”
那黑臉漢子上下打量了他們幾眼，目在特爾那充滿異域風的面孔上停留了片刻，眼神愈發不善：“商人？這鳥不拉屎的地方，哪來的商人？”
“看你們賊眉鼠眼的，不是什麼好東西，趕滾，不然別怪我們不客氣！”
說著，他後的幾個漢子都握了手裡的武，氣氛頓時張起來。
周平的手，已經悄悄按在了腰間的刀柄上，只要李瓊一個眼，他有把握在三息之，放倒眼前這幾個人。
“這位大哥，我們確實沒有惡意。”李瓊不慌不忙，從懷裡取出一隻小小的布袋，遞了過去。
“這是一點鹽，不敬意。我們趕了一天路，實在是又累又，還大哥行個方便。”
在這個時代，尤其是在深山裡，鹽是比金子還珍貴的通貨。
看到那袋白花花的鹽，黑臉漢子的臉稍稍緩和了一些，但依舊沒有放鬆警惕。
他猶豫了一下，對後一個年輕人低語了幾句，那年輕人立刻轉跑進了寨子。
不一會兒，一個鬚髮皆白，但神矍鑠的老者，拄著一燒得半黑的木杖，在一群工匠的簇擁下走了出來。
他一雙眼睛雖然渾濁，卻著一悉世事的明。
他掃了李瓊三人一眼，最後目落在了李瓊上。
“你們是什麼人？來我黑石做什麼？”老者的聲音沙啞，但中氣十足。
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