趙勇接過那封信，只覺得重逾千斤。
他知道，從這一刻起，鎮北關這頭猛虎，不僅有了鋒利的爪牙，更有了能吞噬一切的胃口。
而整個北方，乃至更遙遠的草原，都將為它的獵場。
北境的冬天，來得早，也格外的長。
當錢得發的信使頂著能把人吹冰雕的寒流，抵達匈奴王帳時，距離李瓊的謀劃已經過去了一個月。
這一個月裡，鎮北關發生了翻天覆地的變化。
曾經死氣沉沉的邊陲重鎮，此刻卻像一個巨大的工地，充滿了生機。
在李瓊的命令下，數個嶄新的大型工坊拔地而起。
一座是釀酒坊，規模比之前擴大了十倍，從關招募了上百名經驗富的釀酒師傅，日夜不停地趕製著北境火。
另一座，則是戒備森嚴的火坊。
對外，這裡宣稱是製作沖天炮的煙花工坊，但實際上，只有李瓊和數幾個核心人知道，這裡面正在研製的，是威力遠超朝廷制式裝備的新型火。
李瓊幾乎將從張閣老那裡敲詐來的銀子，流水般地投了進去。
無數的鐵料、硫磺、硝石，過冀州那條安全的商路，源源不斷地運進鎮北關。
這種大規模的建設和生產，需要海量的勞力。
李瓊直接下令，在北境三州張榜招工，待遇優厚，管吃管住。
那些在田裡刨食一年也剩不下幾個錢的農戶，紛紛湧向鎮北關。
短短一個月，鎮北關的人口就激增了近三。
人多了，消費自然也旺盛起來。
鎮北關的市集空前繁榮，甚至吸引了不中原的行商前來。
他們發現，在這裡做生意，沒有府的盤剝，沒有地的擾，只要你規規矩矩，就能賺到錢。
李瓊用最簡單直接的方式，讓這片貧瘠的土地，煥發出了驚人的活力。
他正在將一個純粹的軍事堡壘，改造一個集軍事、工業、商業於一的獨立王國。
而今天，是他檢驗第一個果的日子。
匈奴人來了。
與蠻夷部落那種張揚狂野的風格不同，匈奴的商隊顯得更為斂和專業。
他們沒有騎著高頭大馬，耀武揚威，而是趕著數百頭雙峰駱駝，沉默地行進在風雪中。
每一頭駱駝都馱著沉甸甸的貨，用厚厚的氈包裹著。
為首，是一個名拉塔姆的匈奴商人。
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