欽差大臣魏巡的儀仗，如同一條斑斕的毒蛇，浩浩地離開了京城。
所到之，地方員無不戰戰兢兢，百姓更是退避三舍。
這位魏大人在京中的名聲，可比瘟疫還要可怕。
據說他審案，從不用刑，只靠一雙眼睛和一張，就能讓最的漢子，把十八輩祖宗的醜事都代出來。
然而，當這條毒蛇游到冀州地界時，卻發現況有些不對。
冀州太守王坤，領著一眾屬下，在城外十里相迎，態度恭敬得近乎諂。
一見面就往魏巡手裡塞了一張價值十萬兩的銀票，其名曰程儀，供大人路上喝茶。
魏巡冷著臉，本想發作，可王坤接下來說的話，卻讓他把到了邊的呵斥又咽了回去。
“魏大人，下知道您是為鹽案而來。”王坤低了聲音，一臉的痛心疾首。
“實不相瞞，那夥劫鹽的匪徒，實在太過猖獗！”
“前幾日，他們甚至還派人給下送來一封信，威脅下，若是敢配合朝廷調查，就要洗冀州城！”
“哦？還有此事？”魏巡的三角眼眯了起來。
“千真萬確！”王坤從懷裡掏出一封信，信紙上畫著一個淋淋的骷髏頭。
“大人您看，這幫亡命之徒，什麼事都幹得出來。下也是為了這一城百姓的安危，才不得不虛與委蛇啊。”
魏巡接過信，掃了一眼，心中冷笑。
這點小把戲，他一眼就看穿了。
這分明是地方在推卸責任，甚至可能與匪徒有所勾結。
但他沒有點破。
他此行的最終目的是李瓊。
在到達鎮北關之前，他不想節外生枝。
“王大人的苦心，本明白了。”魏巡將信和銀票都收了起來。
“你放心，待本揪出幕後真兇，定會為王大人洗刷冤屈。”
“多謝大人諒，多謝大人！”王坤激涕零，腰彎得更低了。
類似的場景，在幷州和幽州接連上演。
每一個地方大員，都像約好了似的，哭著喊著向魏巡訴苦，痛陳匪徒的兇殘和自己的無能，順便奉上厚禮。
等魏巡的隊伍抵達鎮北關下時，他車裡的金銀財寶，已經快要裝不下了。
魏巡坐在華麗的馬車裡，把玩著一枚價值連城的玉佩，臉上卻是一片冰寒。
他知道，自己被耍了。
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