同一時刻，鎮北關，帥府。
李瓊站在巨大的沙盤前，手中拿著一枚黑的狼頭棋子。
聽完李顯揚關於草原戰況的彙報，他隨手將那枚代表著拓跋雄主力大軍的棋子，從棋盤中心，撥到了一片象徵著混與泥潭的區域。
“一頭猛虎如果只剩下瘋狂的蠻力，那它離被關進籠子的日子，也就不遠了。”
他的語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
“草原的局勢，暫時不需要我們再投過多的力了。”
“圖他們會為一條最好的狗鏈，死死拖住拓跋雄的腳步。”
“現在，到我們真正的敵人了。”
李瓊的目，轉向沙盤的另一端，那座代表著大周京城的，金碧輝煌的模型。
他的手指，輕輕敲擊著沙盤的邊緣。
齊嫣然為他披上一件大氅，眉宇間帶著憂慮。
“江南傳回來的訊息，是真的嗎？”
“會噴火的鐵疙瘩。”李顯揚的聲音也帶著凝重
“報上說，那東西震天’，一炮可糜爛十丈，聲如奔雷，威力無窮。皇帝已經下令，在江南秘組建一支萬人規模的神機軍，全部裝備此。”
“王安石那個閹人，親自督造，網羅了天下所有能工巧匠，據說已經造出了第一批品，正在秘運往京郊大營進行測試。”
這個訊息，讓剛剛因為草原大捷而輕鬆下來的氣氛，再次變得沉重。
神臂弩雖強，但終究是冷兵。
而這個震天雷，聽上去已經超出了他們對戰爭的理解。
那是一種全新的，足以顛覆現有力量平衡的恐怖武。
李瓊沒有說話。
他從桌案上拿起那份來自江南的報，又看了一遍。
他的手指，在銅鐵、火藥、匠人這幾個詞上，緩緩劃過。
許久，他抬起頭，眼中沒有眾人想象中的凝重與擔憂，反而燃燒著一種奇異的。
那是一種獵人發現了更強大、也更刺激的獵時，才會有的興。
“他終於不滿足於只當一個棋手了。”
李瓊的聲音裡，帶著一譏諷。
“他也想親自下場，掀翻棋盤了。”
“將軍，我們必須想辦法阻止他！”周平急道。
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