如今兩人雖仍時常爭執鬥口，卻究竟不同於往日生死相搏。那看似凌厲的言語來往間，實則藏著數十年習慣難改的舊痕，更深，竟出幾分殊途同歸的契機。而今二人心之所向，皆繫於同一目標——那逍遙派至高無上的長生之謎！
昔日恩師逍遙子容常駐、飄忽若仙的影，如今回想，愈發顯得高深莫測。而慕容復所展現的《太虛化氣訣》中，約正有一條前所未見的路徑，或許正是通往長生之秘的關鍵所在。
確實，天山姥和李秋水需要《太虛化氣訣》。長生之飄渺難尋，既現一線天機，斷不能任其從指間溜走。
李清是關鍵。玉石中藏的線索，需要北冥真氣才能開啟，也不知道《太虛化氣訣》的真氣是否也能開啟！不過這是後事，如今的關鍵就是要助李清突破《北冥神功》，然此功玄奧無比，破關需時幾何，縱是姥與秋水這般宗師人，亦難以估量。慕容復所展《太虛化氣訣》忽使二人靈臺清明。太虛化氣，講究以虛納實、永珍歸元。若以此法輔佐北冥神功，或可收事半功倍之效！
李秋水此番南下，正是為追尋那長生之的蛛馬跡；而姥派遣烏老大等人遠赴大雪山，亦是為了同一樁天大秘事。
這日清晨，二人召見慕容復後，信步便往縹緲峰頂行去。那縹緲峰高聳雲，對尋常武林人士而言，自是難於登天，然在姥與李秋水這等絕世高手腳下，不過是如履平地。
前番因慕容復之故，二人先後登臨此峰。那時月清冷，峰頂如披銀紗，別有一番幽邃意境。而今旭日初昇，又是另一番氣象。但見縹緲峰高出雲表，四群峰皆在腳下，視野開闊無比。遠雲海翻騰，一紅日正赤如丹，下有紅搖盪承託，恍如金盆浴火，絢麗不可方。
姥負手而立，紅在晨風中微微飄，忽然嘆道：“世人皆道縹緲峰險峻，卻不知登臨至此，反覺天地開闊。”李秋水輕雲袖，嫣然接道：“師姐說的是。居高臨下，方知眾生渺小。只是不知那長生之謎，究竟藏在雲海深的哪一方天地？”
旭日初昇，雲海翻湧，霞萬道映照在縹緲峰頂的皚皚白雪上，恍若仙境。姥與李秋水並肩而立，紅白裳在晨風中獵獵作響，二人影投在雪地上，竟似兩柄出鞘利劍，直指蒼穹。
姥忽冷笑一聲，聲音如冰刃劃破晨霧：“師妹南下兩月有餘，定是尋到那玉石了？”雖未轉頭，眼角餘卻如刀鋒般掃過李秋水面紗下的疤痕。
李秋水輕雲袖，嫣然笑道：“師姐慧眼如炬。那琅嬛福地中確有一塊玉石，質地與靈鷲宮所藏一般無二。”
姥聽得“琅嬛福地”四字，眸中乍現，一紅在晨風中獵獵捲，宛若燃燒的火焰。靜默良久，方才幽幽道：“琅嬛福地…琅環玉…好個風雅的名字！”語音未落，忽的發出一聲冷笑，峰頂氣溫霎時彷彿驟降幾分。
李秋水見如此，如何不知這師姐又了醋意？那琅環玉是當年與無崖子居的所在，二人曾在此雙宿雙棲，更在那裡生下了兒青蘿。而姥一生苦無崖子不得，至今仍守如玉，雖經生死迴，這番愫卻終究難以全然釋懷。
“師姐又何須怒？”李秋水袖一揮，掩口笑道：“曼陀山莊中‘琅嬛福地’之名，早在你我門之前便已有之。既非青蘿那孩子所取，也非小妹所選。說來倒是緣分，小妹當年雲遊至大理，見一秘境鍾靈毓秀，便以‘琅嬛’為名，取意‘玉帝藏書之所’。後來我那青蘿孩兒嫁給姑蘇王家，沒想到家裡也有一琅嬛福地。”
李秋水故意略去與何人同遊不提，但語中帶笑，眼波流轉間自有無限風。
姥何等聰明，立時聽出言外之意。想到李秋水當年必是與無崖子攜手同遊，雙宿雙飛，心中不由一陣酸楚。但李秋水沒有直說，那是說也在改變，自己也不好在發怒，當下只是淡淡一笑：“師妹倒是好興致。想必那段時日，快活得很了？”語聲平靜，卻暗藏機鋒。
李秋水見姥竟未怒，倒有些意外，輕嘆道：“人生在世，快活一時是一世。師姐常年坐鎮靈鷲宮，未免辜負了大好山河。”
“是啊！”姥著遠方的落日，深不見底的眼中掠過一恍惚，“師妹說師姐辜負了大好山河，師妹何嘗不是？你我爭了一輩子，鬥了一輩子，到頭來，誰又真正快活過？”
李秋水聞言，跟著長嘆一聲。早晨的灑在依舊豔的臉上，卻照不出半分暖意。想起了無崖子，那個清風朗月般的男子，讓們師姐妹糾纏一生，至死方休。若是師兄能再世還，定要抓住他的襟，問他一句：為何伴著我時，心中卻總藏著另一個影子？我李秋水縱橫一世，究竟哪一點及不上人？
二人相對無言，唯有山風掠過鬆濤，如泣如訴。
“琅嬛福地！琅環玉！”姥突然開口，聲音銳利如刀，“姑蘇王家何等人家，怎配用這等名字？”
李秋水眸微閃，淡淡道：“不過是個書房名號罷了，師姐何必放在心上。”
姥冷笑一聲，白皙的手指輕拂著袖：“這姑蘇王家與逍遙派有何淵源？莫非師父當年雲遊江南時，還留下什麼我們不知的後手？”
聽到“師父”二字，李秋水子微微一震，眼前彷彿又見那個白勝雪的年郎。沉良久，方道：“那年與師兄決裂，我帶著青蘿本回西夏，卻恐家族蒙。恰逢先帝賜婚，要我嫁與當時還是太子的惠宗。西夏雖不比宋人講究禮法，但未婚生終究是皇族大忌……”
