這些人形貌各異，有的高鼻深目，顯是西域人士；有的虯髯環眼，帶著關外風雪之氣；有的披袈裟，卻是吐蕃喇嘛打扮；更有著奇裝異服，目鷙之輩，看來便是來自波斯等地的異客。一時間，場上氣息混雜，息或剛猛、或、或詭異，顯然皆是懷絕技之輩。
眾人見到李清，大多認得這位昔日的主事公主，紛紛躬行禮，口稱：“參見公主殿下！”聲音參差不齊，卻也頗有聲勢。然而，當目落到與公主並肩而立的慕容復上時，場中氣氛頓時變得微妙起來。竊竊私語聲響起，不人的眼神中流出毫不掩飾的輕蔑與質疑。
“這不是那位‘以彼之道，還施彼’的慕容公子嗎？”
“哼，聽說在室山上，被契丹人蕭峰打得毫無還手之力？”
“賣友求榮之輩，也配與公主殿下平起平坐？”
“赫連將軍這是什麼意思？”
這些江湖草莽，訊息靈通，對慕容復的“事蹟”自是耳能詳。尤其人群前方，一個坐在特製鐵椅上的青袍怪客，更是目如電，冷冷地盯在慕容復臉上，他腹語發出的聲音尖銳而怪異：“慕容公子，別來無恙？想不到你竟了我西夏的座上賓。”正是那四大惡人之首，“惡貫滿盈”段延慶！
他後站著三人，氣息彪悍，顯然便是他新近網羅來頂替舊位的“新四大惡人”。這新組合雖名聲不及舊日，但手段之狠辣，據說猶有過之。
李清將眾人反應盡收眼底，心中明瞭。並不出聲呵斥，只是目平靜地掃視全場，最後落在慕容復上，帶著一不易察覺的考較。需要慕容復立威，也需要藉此看看這一品堂如今的水有多深。
慕容復何等聰明，豈會不懂李清的用意，更明瞭眼前這群人的心思。他心中傲氣被激發，面上卻愈發謙和，上前一步，團團一揖，朗聲道：“在下慕容復，蒙西夏國主與公主殿下不棄，委以輔佐之任。今日得見一品堂眾位英雄，實乃幸事。慕容復才疏學淺，日後還需各位鼎力相助。江湖同道，以武會友亦是常，若有哪位英雄肯賜教幾招，指點在下武學迷津，慕容復激不盡。”這番話不卑不，既點明瞭自己現在的份，又給了對方臺階，將挑戰引向了“切磋請教”。
場中頓時一陣。一個手持鋸齒彎刀的西域大漢率先跳出，聲如洪鐘：“俺來領教慕容公子的高招！”話音未落，刀如匹練般卷嚮慕容復。
慕容復形微側，並不接，左手虛引，使的正是“斗轉星移”的卸力法門。那大漢只覺一韌力道引著刀鋒偏向一旁，險些手，心中大驚。慕容復卻已欺近側，右手食指微屈，凌空一點，一凌厲指風襲向他肋下要。大漢慌忙回刀格擋，慕容復步法詭譎，如影隨形，指尖變幻，頃刻間連出七指，得那大漢手忙腳，“噹啷”一聲，彎刀落地，人也踉蹌後退，滿面慚。
“承讓。”慕容復拱手，氣定神閒。
接著，又有一名形飄忽、善使毒砂的波斯高手，一名力大無窮、通摔跤的真壯士上前挑戰。慕容復或以太虛化氣訣的勁化解詭異攻勢，或以妙掌法應對剛猛力道，間或施展北冥神功的吸字訣，雖未盡全力吸取對方力，但那瞬間的力滯與流失之，已足以讓對手心驚膽戰，不敢戰。他舉手投足間，從容不迫，竟似未盡全力，便將這幾名好手一一挫敗。其武功路數博雜，力深厚，與江湖傳聞中那個在室山鎩羽而歸的慕容復，簡直判若兩人。
場中漸漸安靜下來，原先的輕視與質疑，大多化為了驚異與凝重。這慕容復，果然盛名之下無虛士，更可怕的是，其武功似乎比幾年前進了何止一籌！
段延慶那雙死灰的眼睛，一直盯著慕容復的每一個作，腹語之聲再次響起，帶著一難以掩飾的驚詫：“慕容公子，數年不見，武功進如斯，當真令人刮目相看。”他心中波濤洶湧，不由想起了自己那負六脈神劍,武功時靈時不靈的兒子段譽。譽兒天不喜武功，這些年雖為大理國君，卻不知是否勤修不輟？觀這慕容復今日手，詭譎莫測，力似也更為淵深，若他日再與譽兒對上，譽兒那時靈時不靈的六脈神劍，還能否像當年那般剋制住他？思及此，段延慶心中竟生出一罕見的憂慮。
這憂慮旋即化為一強烈的戰意。他鐵杖一點地面，形如一片枯葉般飄場中，腹語冷冷道：“慕容公子武功大進，老夫見獵心喜，也想活活筋骨，請教幾招，還公子不吝賜教！”
眾人見段延慶親自下場，神都是一振。這位老大惡人，武功深不可測，乃是一品堂如今真正的頂樑柱。他這一齣手，必是石破天驚！
慕容復心知段延慶是真正的大敵，神也肅穆起來，北冥真氣與太虛化氣訣悄然流轉，抱拳道：“段先生乃武林前輩，肯予指點，求之不得。請！”
照在青石板上，反出刺目的。練武場中央，兩人對峙，氣息牽引，一場龍爭虎鬥，眼看就要發。李清站在廊下，影遮住了半邊臉龐，唯有那雙清澈明亮的眸子，在暗影中閃爍著深邃難測的芒，靜靜注視著場中，也注視著這因慕容復的到來，而暗流洶湧的一品堂。
段延慶鐵杖一點，形如鬼魅般倏忽前掠，左手食指嗤的一聲點出，一灼熱凌厲的指風已襲嚮慕容復前“膻中”。這一指無聲無息，勁力卻凝而不散，正是大理段氏絕學“一指”。他自得知段譽乃己出，心中戾氣大減，反而更能沉心鑽研武學，這一指的功力，比之當年在曼陀山莊時，更為純老辣。
