周通緩緩抬手，袖中出一，在雪下泛著溫潤澤。那並非七寶指環，而是一枚形制奇古的玉佩，上刻雲紋北斗，正中嵌著一顆深藍寶石，如星河凝結。
“七寶指環已傳於人。”周通平靜道，“此乃師祖逍遙子晚年所佩‘北斗玄玉’，持此玉者，可代行掌門之權。師伯當年既在師尊座下學藝，當識得此。”
玄冥子瞳孔驟，死死盯住那玉佩，呼吸竟急促起來。良久，他忽然仰天狂笑，笑聲中充滿悲憤：“北斗玄玉……北斗玄玉！逍遙子啊逍遙子，你果然將此玉傳了下來！當年我問你要，你說此玉非人間之，不可輕傳。原來……原來是留給嫡傳弟子的！”
他笑聲戛然而止，眼中黑氣大盛：“也好，今日便讓老夫看看，你這得了真傳的小掌門，究竟有幾斤幾兩！”
話音未落，玄冥子形如鬼魅般欺近，右掌漆黑如墨，直拍周通面門。這一掌看似平平無奇，但掌風所及，空中竟凝出細冰晶，發出“嗤嗤”裂響。
周通不退不避，左掌緩緩推出。掌至半途，忽然由慢轉快，掌心泛起淡淡金芒，有龍之聲。
雙掌相，竟無半點聲響。
然而方圓三丈的積雪，瞬間化為齏！
雙掌一即分，兩人各退三步。
玄冥子眼中驚疑不定，死死盯著周通那隻泛起金芒的左掌：“這是……林金剛掌的底子，卻融了北冥真氣的綿長？不對，還有‘小無相功’的圓轉自如！”他越看越是心驚，“你這掌法，已出逍遙派武學藩籬，自一格了！”
周通合十道：“師伯謬讚。晚輩不過是在雪山途中，偶有所悟。”
此言輕描淡寫，實則暗藏機緣。原來這段時間，在大寺中，周通與鳩智、桑傑嘉措還有王語嫣四人坐而論道。王語嫣博聞強記，引經據典；鳩智佛學深，見解獨到；桑傑嘉措宗修為深厚，常發驚人之語。周通雖不善言辭，但自讀佛經，近來閱歷漸，許多往日不解的經文奧義，竟在三人言談間豁然貫通。
那日談及《金剛經》“應無所住而生其心”，周通忽然心有所——武學之道，何嘗不是如此？北冥神功海納百川，固是絕學，但若執著於“納”，反而落了下乘。真正的“北冥”，當如虛空，不拒不留，無拘無束。
這念頭一生，真氣竟自行流轉，原本涇渭分明的北冥真氣、林力、逍遙派諸般絕學，有融之勢。周通表面不聲，心中卻如翻江倒海。
這一日，四人又是談經論道，沒有去管丁春秋幾人。午時齋飯，王語嫣忽覺不妥：“外公與無心、劍兒怎不在寺中？”詢問之下，有小沙彌說見三人一早出寺，往須彌山方向去了。周通亦發現石嫂等四人不見蹤影。兩人對視一眼，心中皆是一沉——須彌山乃大雪山脈主峰，終年積雪，傳說有山神守護，兇險異常。
王語嫣急道：“須彌山此時風雪正厲，他們……”本同往，但念及自己功力全失，去了反累贅，只得強忍擔憂，“你快去！務必小心！”
鳩智在旁聽得，面凝重：“須彌山此時封山，山神震怒，恐有災殃。”他轉向桑傑嘉措，“師弟，你常年在雪山修行，悉路徑，可否陪王姑娘走一遭？”
桑傑嘉措合十應允。周通心急如焚，施了一禮便縱出寺。他這幾日聽經論武，心境修為大有進益，此刻全力施為，方覺自功力竟在不知不覺中又純了幾分。足尖在雪地上一點，便是數丈之遙，形飄飄若仙，竟似毫不著力。
桑傑嘉措在後看得分明，嘖嘖稱奇：“周施主這幾日聽經，竟有如此進境！這番輕功，已得‘踏雪無痕’真髓了。”他轉向王語嫣，“王姑娘，咱們也速速跟上。我那徒兒無心也在山中，貧僧著實放心不下。”
周通一路疾馳，心中牽掛愈甚。及至趕到此，正見無心強運佛門秘法，凝聚佛陀虛影與玄冥子對峙。他知無心修為尚淺，這般強行施展大日如來真經的至高法門，稍有不慎便有反噬之危，這才長嘯示警，劍而至。若是晚來半刻，後果不堪設想。
此刻場中，玄冥子聽了周通那“偶有所悟”四字，忽然沉默下來。他目掃過周通、無心、獨孤劍三人，又向姥、李秋水、蘇星河等逍遙派傳人，臉上神變幻不定。良久，他緩緩道：“你方才那一掌，已得逍遙武學‘自然而然’之妙。看來逍遙子那老糊塗，終究沒有選錯人。”
他忽然後退三步，仰頭向雪峰之巔，聲音中竟帶了幾分蕭索：“今日到此為止。一月之後，月圓之夜，老夫在須彌山巔‘天池’等候。屆時，逍遙派所有傳人皆可前來——有些舊賬，該算清了。”
話音方落，玄冥子大袖一拂，形驟然拔起，恰如蒼鷹展翅，幾個起落間已漫天風雪之中。只餘一陣惻惻的長笑自霧中傳來：“只怕諸位……先下得這須彌山再說罷！”
獨孤劍聞聲一怔，尚未解其意，忽聽風雪中傳來陣陣低嗥。抬眼去，但見數十點幽綠寒在雪幕中明滅閃爍——竟是先前退去的雪狼群去而復返，正齜著森森白牙，自四面緩緩近。更令人心驚的是，那白巨猿踞於高巖之上，仰首長嘯，聲震群山，彷彿在召喚什麼。霎時間，遠山近壑皆傳來窸窣怪響，似是萬千足踏雪之聲。
獨孤劍背脊陡然生寒，霎時徹悟：這茫茫雪山絕域，哪有什麼山神？所謂“山神發怒”，不過是玄冥子借這通靈巨猿驅策百的詭計。如今前有狼群，後臨深淵，整座須彌山竟已困鎖群雄的修羅殺場！
姥與李秋水看著那猿猴，對視了一眼，皆看到對方眼中的凝重。
