在大眾的印象裡，劉墉（劉羅鍋）向來是一位嫉惡如仇、勇鬥權貴的名臣形象。
然而，令人意想不到的是，他竟還有鮮為人知的另一面，而這一面，竟然是主導了乾隆時期最大的文字獄，其行為令人大跌眼鏡。
乾隆四十三年（1778 年），已然去世 15 年之久的徐述夔（kui），其墳墓竟被兵掘開，遭到了挫骨揚灰的殘酷刑罰。
這便是在乾隆朝引起軒然大波的徐述夔詩獄案。
“……”
徐述夔乃江蘇南通如東栟(ben)茶鎮人，生於康熙四十年。自聰明，老師甚至斷言，小徐將來必能位極人臣，有宰相之才。
然而世事弄人，中舉之後，在參加京試時，他在答辯時政題中寫下這樣的詩句：“禮者，君所自盡也。”
此句本意是“禮，是君主用來竭盡自己心意的東西”，但當時的主考卻認為“自盡”二字含有大不敬之意，有諷刺朝廷的嫌疑。
學政釋出檔案，止徐述夔再考進士。這意味著，他此後升晉爵的道路被無堵死。
徐述夔為此夜不能寐，遠打更的梆子“篤篤”聲讓他更加煩躁。書本蒙上了塵土，筆硯墨分了家，他整日沉浸在痛苦之中。
父母心疼兒子，不斷好言相勸；妻子更是淚流滿面，輕聲安道：“咱不當也能好好活著，哪怕吃糠咽菜，我也會一直陪著你。”
他在痛苦中掙扎了許久，最終，還是戰勝了自己，逐漸走出人生的低谷。
此後，徐述夔改弦易轍，將自己的才華傾注於詩句之中，在抒發心中憤懣的同時，也試圖與命運展開抗爭。
之後，他創作了《小柱樓詩》《小題詩》《和陶詩》《五彩石傳奇》《八天》等十多種詩文和小說，
字裡行間，無不流出他心的苦悶彷徨與抑鬱不得志。
轉眼來到了乾隆二十八年，這一年徐述夔因病與世長辭。
在他週年忌日之時，兒子徐懷祖為了緬懷父親，便刊印了父親生前創作的這些詩文和小說。
此時，有書商主與徐懷祖取得聯絡，雙方達協議，書商購得書籍後進行銷售。
時流轉，到了乾隆三十三年（1768 年）。東臺縣新建了一座孔廟，徐懷祖作為會長，負責在栟茶鎮上募集捐款。
在徵收捐款過程，他與同鄉監生蔡嘉樹發生了激烈爭執。
蔡嘉樹不願繳納捐款，遭到徐懷祖一頓嚴厲斥責，兩家由此產生了隔閡。
乾隆四十三年，蔡嘉樹以徐家土地上有蔡家祖墳為由，意圖購買這塊土地。
然而，他所出的價格，卻遠遠低於徐家當初的購價。
購買土地不如願一事，無疑進一步激化了兩家的矛盾。
恰逢此時，朝廷為編輯《四庫全書》，下令各地收繳違書目。
蔡嘉樹敏銳地察覺到這是一個絕佳契機，便以此要挾徐家，迫他們賤賣土地。
徐懷祖之子徐食田不願妥協，於當年四月初六，抱著家中所藏書籍前往縣衙自首。
按照當時的律法，主自首可免予追究藏書之罪。
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