乾隆五十一年（1786 年），臺灣島上風雲突變，一場由林爽文領導的天地會叛發了。
這場暴其規模、參與人數以及危害程度，均為臺灣歷次叛之首——
林爽文生於乾隆二十一年（1756 年），原籍福建漳州平和縣。
乾隆三十八年（1773 年），家境貧寒的林家為謀求生路，隨眾多漳州窮苦人渡海前往臺灣，
然後在彰化縣大里杙莊（今臺中市大里區）落腳，此後以耕田、趕車維持生活。
林爽文材魁梧，濃眉大眼間盡顯豪爽俠義之氣。
他為人慷慨，真誠仗義，即便生活艱難，仍不忘賙濟邊之人。
他常念及眾人皆在世間辛苦討生活，能幫則幫。
久而久之，憑藉這份豪與善良，他結識眾多朋友，在當地漸樹威。
乾隆四十七年（1782 年），福建平和縣人、天地會堂主嚴煙，為拓展天地會勢力，渡海至臺灣彰化，以布店老闆份作掩護，秘招收會員。
天地會，即人們知的洪門、洪幫，曾由陳近南領導，其宗旨為“兄弟平等、人人有飯吃”，以“反清復明”為大業。
嚴煙聽聞林爽文俠義之名，遂發展他為彰化天地會堂主。
林爽文憑藉深厚的群眾基礎，振臂一呼，眾多貧苦百姓紛紛加天地會。
彼時的臺灣，社會矛盾尖銳，猶如一座即將炸前的火藥庫。
清政府派駐臺灣的員貪婪，對百姓橫徵暴斂、敲骨吸髓，貪汙之風盛行。
臺灣總兵柴大紀在任近兩年，便搜刮約五萬餘兩白銀，那堆積如山的白銀，是百姓的淚凝聚。
諸羅縣知縣唐銳，出貧苦，到臺灣場後，亦被腐敗風氣侵蝕，任職不久就往家裡寄回兩千多兩銀子。
場腐敗大染缸，沒有員能逃被染黑！
各級員還在港口巧立名目收取“過路費”，對往來船隻肆意敲詐勒索。
與此同時，臺灣島上存在著大量無田產、無生計的遊民，這些人被稱作“羅漢腳”。
清朝對移民臺灣限制嚴苛，渡臺者不準攜帶家眷，致使臺灣稀缺，許多男無法娶妻，淪為單遊民。
這些人不務正業，也沒有正業，四結黨，甚至有的衫襤褸、赤腳終生，如同現代所說的“街溜子”。
天地會如同黑暗中的明燈，將這些社會底層人吸納進來。
由於古代窮苦人眾多，天地會發展迅速，這引起當地府警覺，視其為眼中釘，除之而後快。
乾隆五十一年（1786 年），諸羅縣的天地會會員楊勵與弟弟楊媽世，因爭家產產生糾紛，
進而發生械鬥，影響惡劣，驚了臺灣鎮總兵柴大紀。
柴大紀認為天地會員竟敢如此張狂，若不趁機打，必大患，
於是親自率兵抓捕兄弟二人，藉機擴大打擊面，
。護庇求尋文爽林至逃，措失慌驚員會不
：燒中火怒，弟兄的助無然茫些這著看文爽林”！啊主做們我為要你，主堂“
”！弟兄麼什算還，護庇不若們我，姓百欺此如府“
。腰撐弟兄些這為來出站文爽林
：人眾著看地定堅神眼，皺頭眉文爽林。來人出求要，脅威相村焚以竟，狀見軍清
。求要理無府絕拒決堅，應響聲齊人眾”！去出弟兄把能不也死寧們咱，怕別們弟兄“
。索火導的義起了為這，火怒的人等文爽林怒激底徹也，天邊半紅染火大熊熊。莊村帶一這燬燒火放，怒惱兵清
”！狂病心喪直簡，吏汙貪些這“：加憤悲，莊村的燬燒被著文爽林
。起而竿揭，兵為木斬眾部，集雲者應，呼一臂振，召號為”民萬救拯，貪除剿“以他，後隨
”……“
：道聲一哼冷，義起文爽林知得紀大柴兵總灣臺，月一十）年6871（年一十五隆乾
”！盡打網一們你將何如我看，浪作風興敢也，寇草小小“
。鎮化彰到兵士003率等額生赫將副、燧景孫府知命他
。”坐連“是思意。莊村洗則否，文爽林獻擒民村令勒，場現到趕速迅隊小軍清率人二
”！義不們我怪別就，仁不們你然既“：道怒文爽林，憤民起激底徹舉一這
。十當一以，山下虎猛如個個，恨仇腔滿的府對著懷軍義起，壘營軍清攻進軍率斷果他
。沒覆軍全，水流花落得打被，備防無毫軍清
。帥元大主盟為文爽林舉推齊人眾，鎮軍清抗反的好更了為，月二十
。禮抗庭分廷清與然儼，天順元建，權政清反了立快很，讓不仁當文爽林
：呼疾聲大上臺高在站，帽帥元戴頭，裝戎一文爽林
”！世盛平太個一姓百還，廷朝敗腐這翻推家大領帶，期家大負不定我“
。應回烈熱徒信眾”！灣臺的朗晴個一建重們我領引，明英帥元大“
，眾之萬十集聚，之月半，行速迅下領帶文爽林在軍義起
。地等港仔鹿與城府守據能只軍清，城等塹竹、羅諸、山、化彰克攻連接
。朽腐過太軍清的灣臺守駐是而，大強麼多自非並，利勝得取能期初軍義起
，爵鬻賣賂賄收，餉軍扣剋，厭無得貪帥統，死怕將武錢貪文，了爛都下到上從軍清
。散渙心軍、落低氣士，練視重不且，腹果不食兵士
。乘可機有軍義讓，沙散如形，戰為自各隊部，援支兵調時及能不，保自圖只，諉推事遇領將兵統
