侯府的臉面、長子的聲譽、孫子謝謹行的出……樁樁件件，都系在這樁醜聞上。
一旦傳出去，整個謝家都會為京城的笑柄。
思來想去，癥結還在鄭芮安上。
只要離開，一切都能回到正軌。
謝觀瀾會娶一個門當戶對的妻子，生下名正言順的嫡子；謝雲舟在外任職期滿，也能面回京；至於鄭芮安……
何氏眼中閃過一狠絕。
自己可以給一筆厚的補償，讓帶著孩子遠走高飛，永遠不再回京城。
想到這裡，何氏喚來嬤嬤：“去請二夫人過來用晚膳，就說我新得了些江南的點心，想與嚐嚐。”
嬤嬤應聲退下。
何氏又補了一句：“只請一人，莫驚小侯爺。”
然而訊息剛傳出去不到半個時辰，院外便響起了腳步聲。
不是鄭芮安。
謝觀瀾一天青常服，腰間繫著玉帶，神平靜地走了進來。
“母親。”他行禮，目掃過桌上已經擺好的菜餚——清燉獅子頭、紅燒肘子、油燜大蝦……都是濃油醬赤的重口菜式。
何氏的心沉了沉。
“你怎麼來了？”勉強笑道，“芮安呢？”
“妙雲子不適，在院子裡歇著。”謝觀瀾在何氏對面坐下，端起茶盞抿了一口，“母親今日怎麼想起請用膳？”
“妙雲？”何氏頓了頓，隨後繼續說道，“你這稱呼......”
謝觀瀾不以為然地道：“我與乃是故人，當年互有救命之恩，私底下我都如此稱呼。”
何氏勉強能維持淡定的神，開口道：“我是覺得，許久未與說話了，想著……”
“這菜式，都是葷腥油膩的。”謝觀瀾打斷，聲音平靜無波，“妙雲從小在道觀長大，吃得清淡，這些菜吃不慣。”
話音落下，廳一片寂靜。
何氏臉上的笑容僵住了。
看著眼前的長子，那張與丈夫年輕時極為相似的臉上，此刻沒有半分猶疑，只有一種平靜的堅定——兒子在護著那個人。
用最直接的方式，告訴母親——我知道你想做什麼，但我不會讓你得逞。
何氏的心頭湧上一無名火，一連喝了幾杯冷茶，才勉強住翻湧的緒。
等氣勻實了，揮手讓所有下人退下。
門被輕輕關上，廳只剩下母子二人。
