沉悶而急促的鳴冤鼓聲，在衙門前驟然響起，打破了清晨的寧靜。
“青天大老爺為民做主啊！刑部的員周崇文，貪汙賄，拋棄糟糠之妻，寡廉鮮恥，求大人嚴查！” 許萬山扯著嗓子哭喊，聲音嘶啞，引得過往行人紛紛駐足圍觀。
衙役聞聲趕來，看著攔在衙門前的許家父子，又聽著 “周崇文” 三個字，臉頓時凝重起來。
這人雖然只是從九品的末流小，但是此前已經有大人特意囑咐過的，因此許家父子很快就被帶進了衙門。
雲府裡，雲三娘接到訊息時，正端著一盞清茶。
聽著小廝細說許家擊鼓鳴冤、狀告周崇文的經過，輕輕抿了一口茶，眸中笑意漸深。
周崇文啊周崇文，你機關算盡，想擺泥沼，卻不知，你最瞧不上的泥沼，才是能將你徹底拖深淵的東西。
這把火，是添的，可燃起來的，終究是許家自己的貪念與怨恨。
接下來，就看這出狗咬狗的戲，能唱到哪一步了。
因為證、人證都是現準備好的，所以這案子倒是很容易就有了結果。
刑部派人去周崇文的新宅子裡一搜，果然在書房的暗格裡翻出了幾錠銀子，好得不像一個從九品小能有的家底。
又有“證人”出面作證，說親眼看見周崇文收了某商賈的好，在公文上做了手腳。
鐵證如山。
周崇文貪汙職的罪名定得很瓷實，賄的金額也“剛好”卡在足夠黥面流放的數量上——不多不，恰恰好越過那條線。
說起來也是周崇文“倒黴”。
他被判流放那天，正好是新帝登基的日子。
這種時候，按慣例都有大赦天下的恩典，可偏偏新帝是個最看不慣貪汙吏的。
登基後的第一道旨意，便是整頓吏治，嚴懲貪腐。
所有因為貪汙賄流放的犯人，一律遇赦不赦。
唯一值得慶幸的，大概就是這事沒有牽連家人。
不過周家也只有他一個年男人。
周崇文的父親早就沒了，留下一個寡母常年癱在床上，弟弟周小海今年才十四歲，妹妹周小蘭更小一些。
周家唯一的頂樑柱——周崇文，更是唯一的經濟來源。
這回他判了流放，周小海一個半大的孩子，拿什麼養活全家人？
周小海跪在牢門口求了三天三夜，求獄卒放他進去見哥哥一面。
獄卒被纏得煩了，又看他年紀小，到底心了一回，放他進去了。
周崇文穿著囚坐在牢房的角落裡，頭髮散，臉上帶著枷鎖留下的勒痕，整個人像是老了十歲。
看見弟弟進來，他抬起頭，好半天才說出一句話：“小海……把娘和小蘭……送回老家吧。”
