慶功宴正酣，金爐中檀香嫋嫋升騰，龍涎香隨夜風輕漾，如如縷地瀰漫在大殿的每一個角落。燈火通明之下，雕樑畫棟上的蟠龍金紋在影錯間彷彿活了過來，鱗爪飛揚，似騰空而去。竹聲悠揚婉轉，舞姬們著霓裳羽，在殿心輕旋慢轉，裾翻飛如雲霞流轉，與觥籌錯間的人聲笑語織一片盛世歡歌，恍若天上宮闕，人間極樂。
李世民端坐龍椅之上，冕旒垂目，目卻如炬火般掃過滿殿文武。他神沉穩，眉宇間既有帝王的威儀，又藏著一難得的欣。這一戰，不僅洗刷了前朝邊患之恥，更奠定了大唐北疆百年安寧之基。他的視線緩緩移，最終落在尉遲恭上——那鐵塔般的影正豪飲一盞烈酒，結滾，鬚髮微，鎧甲未卸，戰意猶存。眉宇之間盡是征戰歸來的英武之氣，彷彿仍能聽見漠北黃沙中的馬蹄轟鳴、刀槊相擊之聲。
想起北征途中那一幕幕驚心魄的廝殺，李世民心中不慨萬千。尤其是雁門關外那一戰，突厥騎兵如黑雲境，萬馬奔騰，塵土蔽日，天地為之變。正是尉遲恭率親兵五百，手持丈八鐵槊，孤衝陣，連挑敵將六員，直取中軍帥旗。那一日，染黃沙，橫遍野，而尉遲
（以下為擴寫容）
遲恭卻如戰神臨凡，槊影翻飛，所向披靡。敵軍見其來勢，竟有數騎未及手便撥馬而逃，只因傳聞此人“面如黑炭，眼似銅鈴，怒則咆哮如雷，則取人命於電石火之間”。然此等兇悍外表下，卻是一顆赤誠忠勇之心。
“尉遲恭何在？”李世民朗聲道，聲音沉穩有力，穿樂舞喧囂，如鐘鳴九重。
話音未落，殿中頓時安靜下來，連舞姬也悄然退至兩旁，琵琶餘音漸歇。尉遲恭聞聲一震，連忙放下手中酒盞，大步出列，鎧甲鏗鏘作響，每一步踏下都似有千鈞之力。他單膝跪地，抱拳高呼：“末將在！”
“起來吧。”李世民含笑抬手，“今日非為軍令，乃為嘉獎忠勇之士。此次北征，你一杆鐵槊破敵萬重，斬將奪旗，威震漠北，功居第一，當賞！”
眾將紛紛側目，眼中皆有敬佩之。程咬金咧一笑，低聲對秦叔寶道：“這黑炭頭又要風了，怕是要把咱們這些老兄弟比下去嘍。”
秦叔寶須點頭，目溫和：“敬德雖中有細，然其忠勇無雙，此殊榮，實至名歸。當年城破之時，他獨闖火海救百姓，今日再立奇功，豈是僥倖？”
李世民頓了頓，目轉向後宮方向，語氣和了幾分：“朕記得，當年之戰，孟海公叛，黑白二夫人被困城中，險遭不測。是你冒死突火海，將們救出。彼時濃煙滾滾，樑柱崩塌，人人避之不及，唯你逆火而行，生生從烈焰中背出二人。此後們念恩德，自願宮為婢，然朕知們心中始終記掛於你。”
尉遲恭聞言一怔，心頭猛然一跳。他確曾救下那兩位子，彼時戰火紛飛，斷壁殘垣間哭喊聲不絕於耳，他只覺救人乃武將本分，並未多想。可那黑白二夫人——白氏清麗如雪蓮，眸溫潤；黑氏靜雅似墨梅，言語低——確實在他心底留下過淡淡漣漪。只是份懸殊，他又出寒微，自為奴，後投軍從戎，從未敢奢姻緣之事。
此刻聽陛下親口提及，竟要賜婚於他，一時腦中轟然，臉頰漲得通紅，竟有些手足無措。這位戰場上無所畏懼的猛將，此刻竟像初上戰場的新兵一般侷促不安。
“陛下……這……末將……”他結片刻，終是伏地叩首，聲音抖，“末將不過一介武夫，蒙陛下不棄，屢次委以重任，已是天恩浩。如今又賜婚姻之禮，實不敢當……但……但若陛下執意如此，末將唯有肝腦塗地，以報君恩！”
“好！”李世民大笑起，親自走下階，扶起尉遲恭，手掌重重拍在他肩甲之上，“男兒立世，不僅要有功業，也該有家室。你為國征戰，流拼命，朕便為你就一段良緣。明日詔書即下，黑白二夫人正式賜予你為妻妾，由禮部辦婚儀，三日後完婚，舉國同慶！”
“吾皇聖明！”群臣齊聲恭賀，掌聲雷。
程咬金跳將起來，一把摟住尉遲恭肩膀，大聲笑道：“敬德啊敬德，你這黑臉膛終於也要開花了！往後回家得先喊‘夫人’，再進屋，可不能再像從前那樣踹門就進，喝酒就睡嘍！小心人家拿掃帚趕你出門！”
眾人鬨堂大笑，連一向嚴肅寡言的徐茂公也忍俊不，掩袖輕咳。尉遲恭撓著頭嘿嘿直樂，眼神卻悄悄飄向殿角——那裡站著兩名素子，低眉垂首，面紗輕掩，正是黑白二夫人。四目偶然相對，白氏微微頷首，角輕揚；黑氏指尖輕，袖中雙手握，似有千言萬語藏於無聲之中。剎那間，春風似乎已悄然吹進了這位猛將的心房，連他那獷的呼吸都不由得和了幾分。
宴席繼續，論功行賞亦未停歇。
牛進達上前領賞，姿拔，神肅然。他此次隨李靖奇襲突厥糧道，親率輕騎夜渡河，河水刺骨，將士皆凍得手指僵，仍咬牙潛行。至敵營三里外，棄馬步行，攀崖而上，火燒敵營三座，斷其補給命脈，致使頡利大軍陷荒，不戰自潰。李世民贊曰：“奇謀制勝，功在全域”，遂加封其為右驍衛將軍，賜金百兩、良馬十匹，並親筆題寫“智勇兼全”匾額一面，以示褒獎。
王君可亦上前謝恩。此人善使一口青龍偃月刀，力能扛鼎。合圍頡利之時，敵親衛統領突施襲，策馬直衝駕，刀鋒距天子僅三尺之遙。危急之際，王君可橫刀而出，躍馬迎擊，一刀斬敵於馬下，刀一閃，人頭落地，鮮噴灑三丈。李世民親眼目睹，驚而不懼，反掌稱快。當即晉其為左屯衛將軍，食邑五百戶，更賜宅邸一座於長安朱雀大街東側，毗鄰皇城，榮耀備至。
薛萬徹、薛萬均兄弟並肩而立，甲冑未卸，英氣人。二人率銳追擊西逃殘部，穿越戈壁荒原七晝夜，水盡糧絕，靠飲馬、啃皮甲度日。終在一險谷設伏，連破三寨，生擒突厥貴族十餘人，其中包括頡利之弟咄陸設。李世民容道：“兄弟同心，其利斷金！”遂雙雙封為統軍將軍，各賜錦緞千匹、西域寶馬五匹，並許其子孫世襲爵位，世代祿。
宗室之中，江夏王李道宗鎮守山要隘，排程有方，又親率鐵騎搜山，風雪加中追蹤三日，終在一雪谷擒獲匿藏的頡利可汗。此乃平定北疆之關鍵一役，象徵意義重大。李世民特加封其為禮部尚書，賜紫金魚袋，更下旨：“朝不趨，劍履上殿”，恩寵逾常，百側目。
河間郡王李孝恭雖未親臨前線，然其坐鎮，統籌糧草輜重，轉運兵馬械，確保前方供給不斷。他曾親赴黃河渡口督運，遇暴雨洪峰，舟船傾覆，仍冒雨指揮，三日不合眼，終保十萬石軍糧安然送達。李世民深知後勤之重，親執其手道：“大軍未，糧草先行。卿之功，不在前線之下。”遂賞食邑千戶，另賜田莊三，奴婢二十人。
張寶相亦得提拔。此人隨李道宗深山谷地，於暴風雪中率百人突襲敵巢，山路險峻，積雪沒膝，將士手腳凍裂仍勇前行。他親手格殺突厥千夫長，奪回被掠百姓三百餘人，其中多為老弱婦孺，飢寒迫幾近瀕死。李世民聞之，拍案稱奇，擢升其為右武候將軍，調歸李績麾下，參與邊防整訓，前途不可限量。
正當眾人沉浸於榮之際，殿外忽有侍疾步報：“啟奏陛下，降將蕭嗣業已在宮門外候旨，願獻降表，誓效忠大唐！”
李世民眉頭一揚，眼中閃過一欣：“宣！”
片刻後，一位披舊式鎧甲、面容滄桑的中年將領緩步殿，雙膝跪地，雙手高舉降書，聲音沙啞卻堅定：“罪臣蕭嗣業，流落異域多年，愧對故國。昔年兵敗被俘，不得已屈事敵，輾轉突厥帳下十餘年，未能歸漢。今見天兵神威，王化昭昭，心悅誠服，願率部歸唐，戴罪立功，永不再叛！”
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