書接前回。邢國公府的庭院深，新栽的幾株石榴樹迎著春出了紅的新葉，枝頭尚帶珠，在晨中如綴星點。院中青石鋪地，被朝霞染上一層淡金，映得整座府邸都出幾分靜謐祥和之氣。
蘇定方立於演武場中央，一素勁裝，腰束革帶，形拔如松。他正手把手地教大徒弟裴行儉演練一套“穿雲破月槍”。這槍法乃是他早年隨李靖習得，融合了突厥騎兵的奔襲之勢與中原武學的沉穩剛猛，講究一擊必中、變化莫測。
“出槍要快，收槍要穩，力從腰發，而非臂使。”蘇定方握著裴行儉的手腕，緩緩引導其作，聲音低沉而有力，“你看，這般擰轉槍桿，才能讓槍尖如靈蛇吐信，虛實相生，敵人稍有分神，便已中招。”
裴行儉額角沁汗，雙目凝神，依言調整呼吸節奏，重新起勢。這一次，槍尖劃出一道銀弧，破風之聲微響，竟比先前流暢數倍。
“好！”蘇定方微微頷首，眼中閃過一讚許，“你天資聰穎，又肯吃苦，不出三年，便可獨當一面。”
廊下，高慧英端著一碗溫熱的安胎藥，倚柱而立，含笑著這一幕。過雕花窗欞灑在上，勾勒出和的廓。微隆的小腹輕輕起伏，彷彿也在回應這安寧的晨。侍輕聲道：“夫人該用藥了。”卻擺擺手：“再等等，讓他們多練一會兒。”
心中明白，自打自己懷上孕，夫君便推掉了許多軍務，每日卯時即起，先為請平安脈，再親自督導裴行儉習武。這份擔當與溫，正是最敬重之。
半月之後的一個清晨，府門前傳來轆轆車馬聲，蹄聲清脆，塵土微揚。管家匆匆稟報：“將軍，夫人，羅夫人帶著小公子來了。”
蘇定方聞訊，立即整迎出。高慧英也扶著侍的手緩步相隨。只見一輛樸素馬車停在門前，車簾掀開，走出一位著素的婦人——正是羅士信孀李氏。面容清瘦，眉宇間藏著堅毅，牽著一個虎頭虎腦的孩。
那孩子約莫五六歲年紀，濃眉大眼，鼻樑高，肩背直，一短褐布也掩不住那天生的英氣。活便是當年羅士信年時的模樣。
“九哥，九嫂……”李氏一見二人，眼圈頓時泛紅，聲音微。
“弟妹快請進。”蘇定方上前一步，親手攙扶，語氣溫和卻不失莊重。他的目落在那孩子臉上，心頭驀然一酸——想當年瓦崗寨中，他與羅士信並肩殺敵，同飲烈酒，共赴生死。那人豪爽磊落，赤膽忠心，卻不幸戰死沙場，留下孤兒寡母。如今見其脈延續，怎能不慨萬千？
進了正廳，茶香嫋嫋。李氏拭去眼角淚痕，正道：“九哥，永昭眼看就要到開蒙習武的年紀了。我思來想去，這世上若有人能承繼他父親的志向，唯有你。他爹生前最敬重你，常說‘若有九哥在，吾兒無憂’。今日，我便將這孩子託付於你，請你收他為徒，教他做人，授他武藝。”
話音未落，那名羅明的小已邁步上前，雙手抱拳，深深一揖，聲音清亮：“明兒見過九叔，九嬸！願九叔賜教，明兒定當勤學苦練，不負父志！”
高慧英心頭一熱，連忙將他拉至邊，著他結實的小臂，笑道：“好孩子，有骨氣！往後常來府裡，讓你九叔教你本事，九嬸給你做好吃的。”
這時，裴行儉恰好從書房出來，手中捧著一本《孫子兵法註解》，聽見靜探頭一看，立刻笑著迎上來：“你就是羅叔叔的兒子永昭吧？我是你行儉哥哥。”
羅明仰頭看他，見這位兄長一勁裝，腰佩短劍，舉止從容，眼神清明，心中頓生敬意，用力點頭：“行儉哥哥好！”
兩人年紀相仿，不過相差半歲，幾句談下來，便絡起來。裴行儉牽著他走到庭院看那幾株石榴樹，指著枝頭芽說：“等到了夏天，這裡會開滿紅花，像火焰一樣。等你學會了槍法，咱們就在樹下比試！”
羅明眼睛發亮，攥拳頭：“我一定學會！我要像我爹那樣，做個頂天立地的大將軍！”
笑聲清脆，迴盪在庭院之中，驚起了簷下一隊歸燕。
蘇定方站在廳前，著兩個孩子並肩而立的影，心中湧起一暖流。他對李氏鄭重承諾：“弟妹放心，永昭這孩子我收下了。往後他與行儉一同習武讀書，我定傾囊相授，視如己出。”
李氏再三叩首致謝，又取出一方舊錦盒，裡面是羅士信生前佩戴的一枚銅牌，刻著“忠勇”二字。“這是他臨行前留下的，說是留給兒子長大後認祖歸宗用的……如今予九哥保管，也算有所託。”
蘇定方接過銅牌，指尖過斑駁銘文，久久無言。最終只輕輕一句：“士信兄，你的兒子，由我來帶。”
自此，邢國公府的演武場上多了個小小的影。每日天未亮，鳴三遍，蘇定方便起更，先為妻子煎藥安神，隨後攜二徒步校場。
裴行儉已有基，主修槍法與兵略；羅明則從最基礎的站樁、扎馬步開始。小傢伙子執拗，摔倒了從不喊痛，咬牙爬起繼續練。有一次練“伏虎樁”，雙抖不已，額頭汗水滴落地面，仍不肯鬆勁。
蘇定方看在眼裡，喚他近前，低聲問道：“累嗎？”
羅明著氣，搖頭：“不累！我爹說過，男子漢流不流淚，吃苦不算苦！”
蘇定方心頭一震，竟一時語塞。良久，才拍了拍他的肩：“好孩子，你爹說得對。但真正的男子漢，不僅要能吃苦，更要懂仁義、知進退、明大節。這些，我會慢慢教你。”
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