長安的朱雀大街上，凱旋的鼓聲震得簷角銅鈴叮噹響，那聲音裹著落日熔金般的餘暉，一路從明德門滾到承天門下。侯君集率領的西征大軍踏碎暮城，甲冑上的征塵還沾著高昌的砂礫，染的“大唐”帥旗在風裡舒展，每一道褶皺都藏著千里征戰的風霜。沿街百姓早已跪滿長街，青石板上的頭顱如浪濤起伏，歡呼聲浪撞在硃紅宮牆上，竟似要掀翻城門樓的飛簷斗拱。
承天門上，貞觀天子李世民一玄龍袍，腰間玉帶束著天下權柄，長孫皇后立在他側，冠霞帔襯得眉眼溫婉。他著那面獵獵作響的帥旗，聲音過金階下的傳聲鼓，傳遍整條朱雀大街：“陳國公平定高昌，打通路商道，拓土千里，功在社稷！賞黃金千兩，錦緞百匹，食邑增千戶，其子承襲爵位！”
侯君集翻下馬時，鐵甲與青石板撞出厚重的聲響，震得周圍跪迎的將士齊齊抬頭。他單膝跪地，左手按在前甲冑上，指節因用力而泛白：“臣侯君集，幸不辱命，為陛下、為大唐帶回這萬里疆土！”夕落在他鬢角的霜發上，竟讓那抹征戰的疲憊，也染了幾分榮。
慶功宴設在太極殿，殿燭火如星，照亮了滿殿的金玉皿。李世民坐在龍椅上，頻頻舉杯，琥珀的酒在夜杯中晃出細碎的。武將們敞開襟，豪言壯語混著酒氣蒸騰——有的說在高昌城下斬了多敵將，有的說追擊叛軍時追出了百里，樂師的琵琶聲與箜篌聲纏繞著這些話語，直鬧到月上中天，殿外的宮都敲了三更。
宴席散時，宮人們提著宮燈送百出宮，長安城裡的燈籠連了星河，唯有蘇定方的府邸反倒是熱鬧起來。府裡的演武場佔了半座宅院，此刻數十支火把在四周，將夜空照得如同白晝，青石地面被白日里練的馬蹄踏得發燙，連空氣裡都飄著汗味與鐵的冷香。一群半大的小將圍著場中，喝彩聲此起彼伏，其中最惹眼的，便是蘇定方的兒與幾個老弟兄的子嗣。
“大師兄，別看著啊，該你一手了！”羅明握著手中的長槍，槍纓上的紅綢在風裡跳得像團火焰。他是羅士信的子，字永昭，剛滿十六歲，子比當年的羅士信還要跳，一杆長槍使得有模有樣，已得了蘇定方三真傳。說話時，他還故意抖了個槍花，槍尖劃破空氣，帶起一陣輕響。
裴行儉站在人群外，聞言含笑點頭。他是裴仁基的次子，字守約，著一素勁裝，腰間懸著柄烏木劍鞘的佩劍，雖只二十出頭，眉宇間卻著遠超同齡人的沉穩。“守約哥可得拿出真本事，別讓我們看輕了！”廊下傳來清脆的聲，蘇錦棠抱著手臂站在那裡，才十二歲的姑娘，眉眼像極了母親高惠英，眼角眉梢帶著幾分不輸男兒的巾幗氣，手裡還把玩著一柄小巧的短刀。
裴行儉沒多話，只是解下腰間的箭囊，指尖捻出三支鵰翎箭。遠的靶心在火中若若現，箭靶上已了不箭矢，大多偏了紅心。他左手持弓，右手拉弦，臂膀上的繃，將那張桑木弓拉得如滿月般。“嗖嗖嗖”三聲脆響幾乎連一線，三支箭先後出，箭尾的羽在空中劃過三道殘影，最後齊齊釘在靶心，箭羽還在微微。
“好！”周圍的小將們齊聲好，羅明更是拍著掌跳起來，“守約哥這箭法，怕是能趕上當年的薛仁貴了！”
“這算什麼！”人群裡突然傳來一聲洪亮的笑，秦山從後面出來，拍著脯站到裴行儉面前。他是秦瓊的次子，字懷玉，也是國公里年紀第二大的，剛滿二十，手中一對金裝鐧泛著冷，此刻舞得虎虎生風，鐧撞出“噹噹”的聲響：“箭法再厲害，也得近才算真本事！有種來比鐧法！”
“比就比！”蘇慶武當即應聲，從兵架上抄起一對八稜錘。他是蘇定方的次子，剛滿十五，個子已快趕上年人，手臂上滿是結實的，那對八稜錘足有三十斤重，他掄起來卻像風車般旋轉，錘風掃得周圍的人連連後退。兩人站定在演武場中央，秦山的金裝鐧直劈而下，蘇慶武的八稜錘橫擋上去，“當”的一聲巨響，火星四濺，震得周圍的人都捂了捂耳朵。
高惠英站在廊下，看著場中的兩個年，角噙著笑。今日換了常服，青的襦襯得氣極好，只是眼角的細紋藏著歲月的痕跡。想當年隨蘇定方滅東突厥時，這些孩子還在襁褓裡，蘇慶武那時才剛會走路，如今竟已能這般與秦山較量，連招式裡都帶著幾分當年秦瓊的沉穩與蘇定方的勇猛。
“二哥小心！秦大哥的鐧法裡藏著虛招！”蘇慶周在一旁高聲提醒。他是蘇定方的三子，子比二哥沉穩些，正與秦用切磋劍法。秦用是秦瓊的長子，字懷道，劍法學得其父的沉穩，每一劍都劈得紮實，而蘇慶周的劍法卻靈許多，兩人的劍織如網，時而直刺，時而格擋，劍刃撞的聲響與場中錘鐧相擊的聲音混在一起，看得人眼花繚。
“別顧著看他們，咱們也來比劃比劃！”程咬金的小兒子程默突然嚷嚷起來，他才十四歲，子最是莽撞，提著一柄開山斧就衝向王守安。那斧頭比他的人還高半頭，卻被他扛在肩上，跑得飛快。“王大哥，咱們不比招式，就比力氣！”
王守安是王君可的兒子，子憨厚，聞言笑著點頭，從兵架上抄起一條鑌鐵。兩人站定後，程默的開山斧劈向鑌鐵，王守安雙手握，生生接了下來。“當”的一聲巨響，震得周圍的小將都捂了耳朵，連廊下的蘇錦棠都皺了皺眉，程默卻咧笑：“王大哥力氣真大，再來！”
演武場的另一側，張公瑾的兒子張毅與牛進達的兒子牛健，正騎著馬比試騎。兩匹駿馬都是軍中挑選的好馬，在場中飛馳時，馬蹄踏得青石地面“噠噠”作響。張毅俯從馬背上的箭囊裡摘箭，回拉弓，一箭向懸掛在木杆上的銅鈴，“叮”的一聲脆響，銅鈴被箭中，晃個不停。牛健也不甘示弱，左手控韁，右手箭，同樣中了銅鈴，鈴聲此起彼伏，引得廊下的蘇錦雲忍不住拍手。
蘇錦雲著一淺紫羅，站在李治邊，眉眼溫。已被天子賜婚於晉王李治，不久後便是晉王妃，此刻看著弟弟妹妹們嬉鬧，眼中滿是笑意。“守約師兄的箭法，比去年又進了不。”輕聲對李治說，聲音裡帶著幾分欣。
李治穿著一錦常服，聞言點頭笑道：“蘇將軍教出來的徒弟，自然不差。方才父皇還在宴上說，待這些小將再長几歲，便派他們去邊關歷練，說不定將來又是一群蘇定方、秦叔寶那樣的名將，為大唐守著這萬里江山。”他著場中打鬧的年們，眼中滿是期許——這些人，將來都會是他的肱骨之臣。
正說著，廊下傳來腳步聲，蘇定方與高惠英並肩走來。蘇定方穿著一墨綠的錦袍，捋著頜下的鬍鬚，看著場中翻騰的影，聲音裡帶著幾分慨：“當年隨我征戰東突厥、薛延陀的老弟兄，如今兒都這麼大了。想當年滅東突厥那年，惠英你還著孕，在軍帳裡幫我整理軍報，錦雲那時才剛會爬，抱著我的靴子不肯撒手。”
高惠英嗔了他一眼，手拂去他肩上的落塵：“虧你還好意思提，當年我懷著慶武，你還讓我跟著軍隊走了三千里。如今看著他們這樣，倒比咱們當年省心些——至不用真刀真槍地拼命，不用看著邊的弟兄倒下。”
話雖如此，著裴行儉沉穩的箭法、蘇慶武勇猛的錘法，眼中還是泛起了淚。這些孩子的招式裡，藏著父輩的影子——裴行儉的沉穩像裴仁基，秦山的鐧法像秦瓊，蘇慶武的勇猛像蘇定方，他們是在父輩的榮里長大的，卻也繼承了那份守護大唐的，這便是大唐未來的鋒芒。
火把漸漸燃盡，只剩下幾支還在苟延殘，天邊已泛起魚肚白，晨過演武場的柵欄，灑在青石地面上。小將們終於累得癱坐在地上，渾是汗，衫都溼了，卻還在爭論著誰的槍法更勝一籌，誰的力氣更大。蘇定方站在演武場中央，清了清嗓子，高聲道：“都別鬧了！回去歇息，明日卯時，接著練！”
“是！”眾人轟然應諾，互相攙扶著往院走，有的還在低聲爭論，有的則累得說不出話，只著氣。蘇錦棠跑在最後，突然回頭，朝著廊下的蘇定方與高惠英喊道：“爹，娘！等我長大了，也要像娘一樣，上戰場打仗，為大唐殺敵人！”
高惠英站在廊下，笑著揮手，晨落在的臉上，溫得像水：“好啊，娘等著看我們錦棠當將軍，帶著大軍出征！”
蘇錦棠得到回應，開心地蹦跳著追上去，馬尾辮在後甩。晨曦漸漸變亮，穿過演武場的柵欄，照在散落的兵上——長槍、鐧、錘、劍，還有那些在靶心上的鵰翎箭，都映出一片耀眼的。這些在父輩榮里長大的小將，此刻還不知道，未來的他們，將沿著綢之路，穿過沙漠與雪山，將大唐的旗幟，向更遠的西域，向那片父輩們未曾踏足的天地，續寫屬於大唐的傳奇。
