書接前回。風塵三俠與張三丰、覺遠羅漢等九聖於林大雄寶殿論道七日，縱談儒釋道三家真諦，又論及天下武道傳承、大唐國運興衰，末了各抒己志，或歸山苦修，或雲遊濟世，或於市井觀風，九聖影漸次淡出江湖，暫且不表。
單說這八水環繞的長安城，自九聖離去後，荏苒，又過了兩載春秋。渭水的波痕漲了又落，朱雀大街的青石板被車轍碾出的凹痕添了新紋，坊市間的喧囂依舊如昔——賣炭翁的吆喝穿巷而過，波斯胡商的琉璃盞在晨裡流轉，小兒們舉著糖畫追逐打鬧，濺起的塵土混著桂花的香氣，是長安獨有的煙火氣。只是那朱雀大街盡頭，當年太宗皇帝駕親征時，老將們揚塵送別、鐵甲映日的景象，卻如褪的絹畫，被歲月悄悄暈染得模糊。當年隨太宗皇帝平定四海、又隨蘇定方遠征異域的老弟兄們，恰似秋後的草木，經不得霜風一吹，便接二連三地凋零了。
最先去的，是屈突通、屈突蓋這對同袍同骨的將門弟兄。說起這二人，長安城裡的老卒們無不豎起拇指——當年蘇定方掛帥平定西突厥，兵至鷹娑川，遇頡利可汗麾下猛將莫賀咄設率三萬鐵騎據險而守，正是這弟兄二人一守一攻，生生撕開了敵軍防線。屈突通生得面沉如水，用兵素來持重，當日他領兩千步卒守左翼山口，敵軍番衝擊了七次，箭矢如蝗般落進陣中，他麾下士卒連眼皮都未眨一下，盾牌組的防線竟如銅牆鐵壁，連一隻飛鳥都翅難越；胞弟屈突蓋卻截然相反，如烈火，善使一柄鑌鐵長刀，每逢戰陣必先士卒，那日他見右翼敵軍陣型鬆，竟單騎突敵陣，刀過，敵兵首級紛紛落地，直殺得渾浴，仍高呼著“隨我殺賊”，生生將莫賀咄設的中軍攪得大，為蘇定方的主力合圍爭取了時辰。那一戰，鷹娑川的草被鮮浸了暗紅，屈突兄弟的威名也隨捷報傳遍了西域。
兩載前的暮春，長安城裡忽降一場罕見的暴雨，淅淅瀝瀝下了三日未歇。屈突通已是七十九歲高齡，腳雖有些不便，卻仍坐在府中廊下，就著雨聲聽家人講市井傳聞。那日午後，雨勢稍歇，簷角的水珠串簾，滴落在青石板上濺起細碎的水花。他著院角那株老槐樹，忽然想起當年在雪山與西突厥作戰的日子——那時天寒地凍，雪沒膝蓋，夜裡宿營時雪水順著帳篷隙灌進靴筒，凍得腳趾發麻，他與屈突蓋、史大奈等人在一，圍著篝火烤著凍的麵餅，聽蘇定方講日後平定西域、讓百姓安居樂業的念想。想著想著，他忽然笑了，眼角的皺紋一團，對旁端茶的老僕說：“那年雪山的雪，比這雨涼多了……老弟兄們在那邊，該等急了，我也該去見他們了。”
語氣平淡得像是在說要去坊市買些茶葉。當晚，家人見他躺在床上，神態安詳，呼吸已絕，枕邊還放著一枚當年從鷹娑川戰場上撿回的、被箭簇擊穿的銅釘——那是當年屈突蓋替他擋下一箭後，二人合力從敵兵上拔下的，相伴了近四十載。
屈突蓋聞聽兄長噩耗，如遭雷擊。他本就因早年戰傷纏，近些年常咳疾發作，此刻扶著兄長的靈柩，竟連哭都發不出聲，只是死死盯著靈前懸掛的兄長畫像，畫像上的屈突通披鎧甲，目如炬，還是當年鷹娑川時的模樣。他在靈前守了三日三夜，水米未進，第四日清晨，忽覺口一陣翻湧，猛地咳出一口鮮，濺在靈前的白燭上，燭火搖曳間，他指著牆上懸掛的那副舊甲——那是當年平定西突厥後，太宗皇帝親賜的明鎧，甲冑上還留著一道刀痕，是莫賀咄設的長刀所劃。他巍巍地對兒子屈突詮道：“把這甲……還給陛下……就說……屈突家的兒郎，守得住大唐的疆土，沒辜負陛下的信任……”話音未落，頭一歪，溘然長逝。
兄弟二人相繼辭世的訊息，像一陣寒風，吹遍了長安的軍營。那日午後，老將史大奈正在萬年縣的校場上，看後生們演練槍法。這位當年從突厥來降的猛將，如今已是八十一歲高齡，滿頭白髮如霜，背脊卻依舊直。他本是突厥阿史那部的貴族，當年見太宗皇帝仁政民，便率部歸唐，一生隨太宗、蘇定方南征北戰，從城下到遼東半島，從漠北草原到西域諸國，不知飲過多戰，上的傷疤多得數不清——左肩肩胛骨裡，至今還嵌著一枚當年之戰時的箭簇，那是屈突通替他擋下的。
那日校場上，後生們持槍演練的正是蘇定方所創的“破陣槍法”，槍影翻飛間，史大奈忽然想起當年在城外，他與屈突通並肩衝鋒，一支冷箭從斜刺裡來，眼看就要穿他的後心，是屈突通猛地撲過來，用自己的護心鏡擋了一下，箭簇雖被擋偏，卻還是著他的肩胛骨了進去。後來在軍營裡，屈突通握著他的手說：“老史，你我都是大唐的兵，你的命，也是大唐的命，不能輕易丟。”
如今，那替他擋箭的人，走了。
史大奈拄著手中的鐵槍桿——這杆槍陪了他五十多年，槍桿上佈滿了老繭磨出的痕跡，槍頭雖已鏽跡斑斑，卻依舊著寒氣——著屈突兄弟府邸的方向，渾濁的老淚順著臉上的皺紋滾落，砸在前的塵土裡，洇出一小片溼痕。“老哥哥們……走得真快啊……”他喃喃自語，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，忽然一陣劇烈的咳嗽，子猛地向前一傾，竟再也沒能直起子。
圍上來的後生們驚呼著扶住他，只見老將的手還攥著槍桿，指節因用力而泛白，雙目圓睜，著校場口的方向——那是當年蘇定方率他們出征時，必經的路。槍尖斜指地面，彷彿還在發力，要刺向那早已消散在歲月裡的假想敵陣。
史大奈故去的訊息傳到蘇府時，蘇定方正坐在院中拭那杆“寒骨槍”。槍桿上的紅纓早已褪，泛著陳舊的暗紅，槍是當年西域玄鐵所鑄，歷經數十年風雨，依舊泛著冷。他聽兒子蘇慶節說完，只是沉默著，用一塊鹿皮細細拭槍尖，得那鏽跡斑斑的槍尖重新出鋒芒，而後長嘆一聲：“史大奈……當年在遼東，你搶著替我喝那碗毒酒，說‘將軍是帥，不能有事’，如今……倒是你先去了。”
話音未落，院外的風捲著槐樹葉飄進來，落在槍桿上，像是在應和他的嘆息。
沒過半年，又一位老將走了——張公瑾。這位以智謀聞名的老臣，與蘇定方、屈突通等人不同，他手中的劍沾鮮，中的謀略卻能抵得上千軍萬馬。當年玄武門之變，太子李建的部下率重兵反撲，正是張公瑾站在玄武門前，一箭落李建的帥旗，帥旗落地的那一刻，東宮叛軍的軍心瞬間潰散；後來隨蘇定方征討高句麗，敵軍以百艘戰船橫亙在遼水之上，封鎖航道，又是張公瑾深夜勘察水文，獻上“火攻計”——他讓人用蘆葦紮草人，披上鎧甲，置於空船之上，趁夜順流而下，敵放箭，待敵軍箭矢耗盡，再以滿載硫磺、火油的快船隨其後，一把大火燒得高句麗戰船檣櫓灰飛煙滅，生生打開了遼水的航道。
晚年的張公瑾深居簡出，不再過問朝堂之事，每日只在書房裡整理舊年的戰報、兵書。他怕眼睛花了看不清字跡，便讓家人將燭火挑得極亮，案頭堆滿了泛黃的紙卷，上面麻麻寫滿了註解——哪一戰用的是“敵深”，哪一戰靠的是“聲東擊西”，哪一地形適合設伏，哪一支敵軍的主將急躁……他說，這些都是用無數弟兄的命換來的經驗，要一一繪圖註解，留給後世的將領作參考，免得他們再走彎路。
那日清晨，家人端著早飯走進書房，卻見張公瑾伏在案上，右手還握著一支狼毫，筆尖的墨跡尚未乾，紙上畫的正是當年遼東海戰的佈陣圖——圖上用硃筆圈出的，正是他當年設伏的蘆葦，旁邊還寫著一行小字：“此水淺，敵船難行，可置火船……”
燭火早已燃盡，只剩一縷青煙嫋嫋升起，飄出窗外，與長安城裡的晨霧融在一起。張公瑾的頭靠在紙捲上，神態安詳，彷彿只是累了，伏在案上小憩片刻。
一時間，長安城裡的白幡接連升起，從朱雀大街到東西兩市，從將軍府邸到尋常巷陌，隨可見掛著白布的門庭。當年賈柳樓結義的弟兄，當年隨太宗皇帝征戰天下的袍澤，當年跟著蘇定方遠征西域、遼東的老卒，一個接一個地離開了這繁華帝都。
百姓們站在街邊，看著送葬的隊伍緩緩走過——隊伍裡有白髮蒼蒼的老妻，有著孝服的兒孫，有拄著柺杖的老戰友，他們走得很慢，哭聲被風吹得斷斷續續。有經歷過貞觀盛世的老人，著隊伍裡那些悉的姓氏牌匾，忍不住抹著眼淚嘆息：“當年那些為大唐鎮守四方的老將軍啊……一個個都走了……還記得貞觀年間，蘇將軍率他們平定西域，捷報傳到長安時，這朱雀大街上全是歡呼的人，如今……”
話未說完，便被一陣嗚咽聲打斷。街邊的小兒不解地問爹孃：“那些老爺爺去哪裡了？”爹孃著孩子的頭，輕聲道：“他們去天上了，繼續守護咱們大唐呢。”
長安的秋來得悄無聲息，梧桐葉落了滿地，踩在上面沙沙作響。城西的蘇府，依舊靜立在兩株老槐樹下，與周圍的哀慼氛圍不同，這裡除了偶爾傳來的槍風呼嘯，便只剩庭院深深的寂靜。
蘇定方已年近八旬，鬚髮皆白，連眉都沾著白霜，卻仍每日清晨天不亮便起，在院中練槍。他的作不復當年那般迅猛如雷，卻每一招每一式都沉穩有力——“定軍槍”的起手式，槍尖斜指地面，如泰山頂；“破陣槍”的連環刺，槍影層層疊疊，如驚濤拍岸；“回馬槍”的轉，槍桿橫掃，帶起的風竟能捲起地上的落葉，旋轉著飄在空中，又緩緩落下。
那杆“寒骨槍”陪了他近六十年，從年時在故鄉冀州練槍，到隨父征戰河北，再到追隨太宗、平定四方，槍桿上的每一道紋路，都刻著歲月的痕跡，也刻著無數弟兄的名字。他舞槍時，常常會想起當年在鷹娑川，屈突通、屈突蓋一左一右與他並肩；想起在遼東，史大奈搶著替他喝毒酒時的決絕；想起在遼水之上，張公瑾指著地圖，眼中閃爍的智謀之……槍風掠過，彷彿那些逝去的老弟兄們就站在他對面，與他隔空對練，槍影錯間，依稀還是當年金戈鐵馬的模樣。
“爹，天涼了，風也大，回屋吧。”兒子蘇慶節披著一件厚上前，小心翼翼地攙扶住他的胳膊。蘇慶節如今也已年過花甲，鬢角染霜，這些年一直陪伴在父親邊，看慣了他每日練槍，也看慣了他著遠方出神的模樣。
蘇定方收槍而立，槍尖拄在地上，支撐著他略顯佝僂的軀。他著長安城的方向，遠的朱雀大街約可見，晨霧中的城樓廓朦朧，如同一幅淡淡的水墨畫。他輕輕嘆了口氣，聲音蒼老而沙啞，帶著難以言說的悵惘：“他們都走了……屈突通、屈突蓋、史大奈、張公瑾……一個個都走了……倒把我一個人留下，看這長安的秋。”
話音未落，遠的軍營方向，忽然傳來一陣號角聲——“嗚——嗚——嗚——”
號角聲雄渾而蒼涼，穿晨霧，在長安的上空迴盪，一遍又一遍，像是在為那些逝去的老將們，奏響最後的輓歌。八水環繞的長安，渭水、涇水、灃水、澇水……依舊靜靜流淌，水面倒映著飄落的梧桐葉，倒映著灰濛濛的天空，只是那水中，再也映不出當年那些並肩作戰、意氣風發的影了。
蘇定方久久佇立在院中，握著槍桿的手微微抖，渾濁的目著遠方，眼角的皺紋裡，不知何時已浸滿了淚水。風捲著槐樹葉落在他的肩頭，像是在安這位孤獨的老帥，又像是在訴說著那些再也回不去的歲月。
