邊關急報送到長安時，秋正過太極殿的格窗，在金磚地面上投下斑駁的影。李世民著明黃常服，端坐在龍椅上，指尖輕叩著案，聽兵部侍郎高聲宣讀捷報：“牛進達將軍於松州城外大敗吐蕃軍，斬敵三千餘級，俘虜蕃將數名，松贊干布已率殘部退至邏些城，遣使上表請罪！”
殿頓時響起一片抑不住的讚歎聲，程咬金急，一掌拍在大上，聲笑道：“早說過那些吐蕃蠻夷不經打！牛進達那小子的飛叉可不是吃素的，定是把他們得哭爹喊娘！”他旁的秦瓊微微頷首，眼底也帶著幾分笑意，只是比起程咬金的外放，更多了些沉穩。
李世民臉上卻未多喜，只是淡淡抬手，示意殿安靜。他目掃過階下群臣，沉聲道：“松州雖勝，然吐蕃遠在西南，地勢險要，若一味窮追，恐勞民傷財。諸位以為，當如何置後續？”
魏徵出列躬道：“陛下聖明。吐蕃此次犯邊，雖被擊退，但其國力未損。當務之急，是加固西南邊防，安邊境百姓，同時遣使責問松贊干布，令其陳明罪狀，方可再議後續。”
“魏大人所言極是。”房玄齡亦附和道，“吐蕃地高原，氣候惡劣，我軍長途奔襲，難佔優勢。不如以靜制，觀其靜再做打算。”
群臣紛紛點頭稱是，正議論間，殿外忽然傳來鴻臚寺卿急促的腳步聲。只見他手持一卷文書，匆匆，神略顯複雜地躬道：“陛下，吐蕃遣使求見，為首者乃是吐蕃大相祿東贊，言稱特來為贊普松贊干布求親，願與大唐永結秦晉之好。”
“哦？”李世民挑了挑眉，角勾起一抹意味深長的弧度，“打不過便想著求親？這松贊干布，倒是打得一手好算盤。宣他進來。”
“遵旨。”鴻臚寺卿應聲退下。
片刻後，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲。只見祿東贊著一件織金吐蕃錦袍，袍角繡著展翅的金鵬鳥，腰間繫著嵌寶石的玉帶，後跟著四名同樣著錦袍的隨從，緩步走殿中。他形高大，呈健康的小麥，臉上帶著恰到好的謙卑笑容，但那雙深邃的眼眸中，卻著一明幹練的芒。
走到殿中，祿東贊率隨從恭敬行禮，用略顯生卻清晰的漢話說道：“吐蕃贊普松贊干布，仰慕大唐天威，敬服陛下聖德，特遣小臣前來，懇請陛下賜婚。贊普願以吐蕃全部之力，與大唐結為同盟，世代友好，永不相犯。”
話音剛落，魏徵便冷哼一聲，上前一步質問道：“此前貴國無故犯我松州，殺戮我邊民，如今大敗而歸，才想著求親求和，未免太過無誠意了吧？”
祿東贊聞言，臉上的笑容不變，依舊從容不迫地回答：“魏大人息怒。此前邊境衝突，實乃贊普年，邊將貪圖小利，擅自興兵，並非贊普本意。贊普得知此事後，已嚴懲肇事邊將，並深愧疚。此次遣小臣前來，不僅帶來黃金千兩、白銀萬兩、良馬百匹、犛牛千頭作為聘禮，更願讓贊普親自學習中原文化，派遣貴族子弟唐求學，以示誠意。”
他說著，示意隨從將一份早已準備好的禮單呈上。侍接過禮單，呈給李世民。李世民翻看了一眼，緩緩放下，目轉向站在群臣之中的蘇定方，問道：“邢公久歷沙場，深諳邊事，此事你怎麼看？”
蘇定方出列躬，沉聲道：“陛下，吐蕃地青藏高原，地勢險要，易守難攻。我軍雖在松州取勝，但若要徹底征服吐蕃，需耗費大量人力力，且長途征戰，士兵易生疲態，未必能佔到便宜。如今祿東贊前來求親，正是一個緩和關係的契機。不如先應下求親之事，觀其後續行。若松贊干布真心歸附，便將公主嫁過去，以婚姻紐帶鞏固兩國關係；若其有二心，我等也可藉此機會安吐蕃，同時暗中加固邊防，訓練軍隊，待時機，再做置。”
祿東贊聽到蘇定方的話，眼中閃過一不易察覺的驚訝。他此前早已對大唐群臣有所瞭解，知道魏徵剛正、房玄齡善謀，卻沒想到這位年輕的邢國公，竟有如此深遠的謀略，一眼便看穿了吐蕃求親背後的虛實，也提出瞭如此穩妥的應對之策。
他心中暗自慶幸，此次前來求親，果然沒有選錯時機，也更加堅定了要促此事的決心。於是，祿東贊再次躬，語氣愈發誠懇：“邢國公所言極是。我贊普真心實意想與大唐好，若陛下應允婚事，吐蕃必將為大唐最忠誠的藩屬，永不背叛。”
李世民看著祿東贊眼中的誠意，又看了看階下群臣的反應，沉片刻，緩緩說道：“求親之事，非同小可，需從長計議。祿東贊，你一路勞頓，先到鴻臚寺歇息。朕與群臣商議後，再給你答覆。”
“多謝陛下。”祿東贊恭敬行禮，隨後便在鴻臚寺卿的引導下，帶著隨從退了出去。
祿東贊離開後，殿再次響起議論聲。程咬金說道：“陛下，這祿東贊看著倒像是個有誠意的，但吐蕃蠻夷素來反覆無常，可不能輕易相信他們！”
房玄齡則說道：“陛下，臣以為蘇邢公所言有理。婚姻是鞏固兩國關係的重要紐帶，若能以公主和親換來西南邊境的安寧，實乃上策。只是，不知陛下打算選哪位公主前往吐蕃？”
李世民聞言，眉頭微蹙。他深知和親公主的重要，不僅要份尊貴，更要深明大義，能夠在吐蕃站穩腳跟，傳播中原文化。但大唐的公主大多年，或是早已定下婚事，合適的人選，一時之間倒也難以確定。
他緩緩站起，走到殿窗前，著窗外湛藍的天空，沉聲道：“和親之事，關乎大唐與吐蕃的百年和睦，絕不可草率。諸位可先回去商議，推薦合適的公主人選，同時擬定一份和親的條款，明日再議。”
“遵旨。”群臣齊聲應道。
太極殿的議論漸漸平息，但關於吐蕃求親的訊息，卻像長了翅膀一樣，迅速傳遍了長安的大街小巷。百姓們紛紛議論著這位遠道而來的吐蕃使者，猜測著陛下是否會應允這門親事，又會選派哪位公主前往吐蕃。
而在鴻臚寺的驛館中，祿東贊正站在窗前，著長安的街景，神凝重。他知道，此次求親能否功，不僅關乎松贊干布的心願，更關乎吐蕃的未來。大唐的態度，將直接決定吐蕃能否藉助中原的力量，發展壯大。
“大相，您說大唐皇帝會應允婚事嗎？”一名隨從忍不住問道。
祿東贊轉過，眼中閃過一堅定：“一定會。大唐皇帝是一位英明的君主，他不會錯過這個鞏固邊境的機會。我們只需耐心等待，同時做好應對各種況的準備。”
他走到桌前，拿起一份早已繪製好的吐蕃地圖，仔細端詳著。地圖上，吐蕃與大唐的邊境線清晰可見，而邏些城與長安之間的距離，更是遙遠。他知道，一旦和親功，吐蕃與大唐之間的聯絡，將會變得更加，而他肩上的擔子，也會更重。
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