喜峰口以及整個遷西縣這塊地方，終究並非屬於皇家公司所擁有的土地。在這裡，是由眾多小地主與自耕農聯合起來，其中還包含一部分到脅迫的勳貴大地主，他們共同與皇家公司簽訂了代理合同。
這就好比從前那些未曾獲得功名的富農，攜帶著自家的土地，投靠並奉獻給剛剛嶄頭角的舉人一樣，其目的無非就是想要逃避沉重的田稅罷了。二者之間的原理如出一轍。
然而，出乎所有人意料的是，崇禎皇帝所經營的皇莊竟然能夠蓬發展至如今這般繁榮昌盛、如火如荼的程度。眼下，它已然在京畿一帶展開了與當地紳們異常激烈的土地兼併之戰，而且形勢愈發朝著有利於皇莊的方向傾斜，使其在這場較量中逐漸佔據了上風。
正因如此，如今京畿地區各府縣的讀書人們即使有幸考中了舉人，心中也不再像以往那般欣喜若狂了。
原因很簡單，由於皇莊的強勢崛起，已再無富農願意攜帶土地前來投靠投獻了，自然也就不可能再出現類似“范進中舉”那樣，一人得道便能令全家乃至周邊眾人都跟著飛黃騰達、平步青雲的場景了。
並且還有一個顯著區別於往昔之，那便是崇禎皇帝這位坐擁廣袤土地的最大地主，其兼併的土地數量越是增多，京畿地區的黎民百姓日子便越過越好。
實際上，對此無需心存疑慮。畢竟由皇家公司親自收取租金並代為管理土地的舉措，極大程度地削減了諸多繁冗複雜的中間流程。
不僅如此，他們更是巧妙運用了商業化手段，使得這家新興崛起的皇家公司無論是部運作還是對外經營，都全面遵循著現代化的商業模式。雖說其中依舊難以避免一定程度的剝削現象，但相較於過往，如今京畿之地的民眾已然如同置於甜的罐之中，過上了相對安穩富足的生活。
此類摒棄中間商以賺取差價的做法，在後世屢見不鮮。然而，這般作卻令那些於中間環節的員以及地方士紳苦不迭、苦不堪言。
在一個清晨，太還未完全升起，整個村莊被一層濃濃的霧靄所籠罩，彷彿披上了一件神秘的面紗。就在這時，一陣清脆的蹄聲打破了這份寧靜，只見一個騎著驢子的里正緩緩地走進了村子。
這位里正看上去已有四十多歲的年紀，歲月似乎並沒有對他太過仁慈，他的面容顯得有些潦草和滄桑。他手中握著一塊破舊的木板，一邊慢悠悠地騎著驢子前行，一邊時不時地用木板敲打一下地面，發出“砰砰”的聲響。
在里正後二三十步開外，約可見一行影影綽綽的影跟著他。由於霧氣實在太濃，這些人的面目難以看清，但從他們的形廓可以判斷出人數不。
跟隨著里正的人群中，有兩個格外顯眼的跟班。其中一個跟班亦步亦趨地跟在里正後，每當里正用木板敲打地面時，他便會張開那豁牙的大，扯起嗓子大聲吆喝起來：“村裡的老爺們，大姑娘小媳婦，都聽著啦！”這聲音在寂靜的村莊裡迴盪開來，帶著一種莫名的威嚴。
里正接著喊道：“上頭傳來了天大的好訊息啊！如今坐在金鑾殿上的崇禎皇上，那可是咱們的大東家、大掌櫃的呀！他老人家剛剛釋出了一道殺胡令呢！”說到這裡，他稍稍停頓了一下，賣了個關子。
隨後，那個豁牙跟班又高聲補充道：“你們可還記得前陣子？長城外面突然湧進來一大波兇殘的真韃子，他們一個個虎視眈眈，就想著闖進關來禍害咱老百姓吶！”
里正清了清嗓子，跟著說道：“好在咱們的皇帝陛下英明神武，聽聞此事後龍大怒！這不，專門下旨重金懸賞，要將那些可惡的建奴韃子趕盡殺絕！”
“且說當今聖上頒佈旨意，昭告天下：但凡能獲取關外韃子之首級者，不論男老，皆可獲賞賜！
尤其是那東虜建奴之人，其標誌的便是腦後拖著一條金錢鼠尾般的辮子。若有人將此等首級呈上，賞賜更是厚無比。
這道聖旨明言，每斬獲一顆這樣的首級，起價即為紋銀一百兩白銀，換算如今通用的貨幣——銀元，則相當於整整兩百塊之多啊！
老爺們們，或許對銀元並不陌生吧？它可是實打實的通貨，拿在手中沉甸甸的。
只需將其放在耳邊輕輕一吹，便會發出清脆悅耳、嗡嗡作響之聲。
要知道，尋常人家幾口人的每月開銷加起來恐怕還不足一塊銀元呢。
如此一來，若是真能功砍下一名建奴的首級，那一家子往後數年怕是都無需再為生計而憂愁啦！”
這時候宋家峪裡沒有農活幹，大清早都是睡得死沉死沉的。
外面的話剛開始沒聽清，就只聽見了後面幾句話。
只聽得一聲呼喊：“聽到的人都速速到村東口孫春雜貨鋪門口的那片水泥地集合啦！
上頭來的差老爺還有大公司的掌櫃、管事們要親自跟咱們這些個泥子講講事呢！
若是遲到不來，今年過年唱大戲請戲班的糧食，可就他一家出了。”
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