德弗里斯的心充滿了無法抑制的激之。
曾經有無數公司前輩，不惜揮灑熱、犧牲寶貴的生命，只為能夠踏上這片充滿神秘彩的廣袤大陸，和這片東方黃金國度做上一單生意。
可惜的是，這個東方帝國強大而神秘，還喜歡封閉國門，不屑於和來自西方的他們打道，無論是己方的友善還是船堅炮利，都無法撼這個偉大東方帝國分毫。
然而如今，憑藉著這個帝國新皇帝陛下親自發出的一封邀請函，他們不僅可以輕鬆自如地進這片土地，更有機會前往明朝的京城——那個或許擁有上百萬人口的龐大都市。
上百萬人口！這是一個令人震驚的數字。
在歐洲人的觀念中，僅僅兩千人的定居點就足以被賦予城市的稱號。
相比之下，那些位於洲和非洲的民地，可能只需幾百人口就能被稱為城市。
然而，明國的帝都卻擁有上百萬如此龐大的人口數量，已經是荷蘭人口的總和了。
他們究竟是如何在這個巨大的都市中生存下來的呢？
每天又需要消耗多資來維持生活？
這裡是否瀰漫著各種排洩的惡臭，人們是否都穿著高跟鞋行走？
每一次思考這些問題，德弗里斯都會到無比興，甚至難以睡。
他已經連續失眠了兩個夜晚，自從在臺灣島的熱蘭遮城啟航以來，他原本是一隻年輕而充滿朝氣的小獅子，但如今已變了一隻小鬣狗。
儘管他的雙眼佈滿，深邃的藍眼眸出疲憊，金的自來卷短髮也一團如窩一般，但這一切都無法抑制住他那旺盛的力和強烈的好奇心。
他依然於極度的狀態，彷彿有無盡的力量等待釋放。
實際上，此時此刻，船上的每一個人，無論是船長、大副、水手還是那些跟隨而來的土人奴僕們，甚至包括荷蘭東印度公司的特使以及臺灣的公司委託長普特曼斯在，無一不是心澎湃、緒激昂。
畢竟在此前的十餘年間，荷蘭為了開啟大明的國門，直接與大明進行貿易，在拜訪商談未果之後，曾接連對由葡萄牙人掌控的澳門以及盤據於澎湖列島，對大明的東南沿海發了多次進攻，但每次都在大明水師與海盜及葡萄牙人的聯手防下遭遇慘敗。
是的，一兩次戰役死了幾百個白人，總計傷亡了上千人，損失了不到五十艘武裝商船，這就是慘敗了。
至此，荷蘭東印度公司對於能否功打大明陸市場已不再抱有任何期。
然而就在這個時候，一封來自遙遠北方帝都的信件猶如天降甘霖般出現，而這封信竟然出自東方帝國那位偉大的大皇帝陛下之手，這位皇帝毫無徵兆地開啟了大明的國門，親自向他們丟擲了橄欖枝！
這一訊息讓遠在達維亞的荷蘭當局興不已，他們迫不及待地將原本應在明年才上任 臺灣商館理事 的普特曼斯提前派出擔任特使。
至於之前的 荷蘭臺灣長彼得·奴易滋，則因為賓田彌兵衛事件，連同他那心的兒子一起，至今仍陷日本幕府的大牢之中。
世界歷史在這一刻已經被攪和得面目全非，誰也不知道延續到十八世紀的大航海時代，一個全新的大明朝，是否有資格有機會坐在餐桌上用餐，而不是為選單上的容。
德弗里斯右手拿著一塊炭筆，左手架著一塊畫板，全神貫注地對著兩岸的民居和百姓生活進行速寫。
這不僅是他為實習商務員的職責之一，更是他展示才華的機會。德弗里斯自便在阿姆斯特丹水壩廣場旁的一座教堂學習繪畫技巧，經過多年磨礪，技藝逐漸湛。
荷蘭東印度公司看重他的這項特長，併為此每月額外支付二十荷蘭盾的薪水。
有趣的是，正當德弗里斯取景作畫時，他發現眼前正是漁民與其子修補漁網的溫馨場景。
然而，他真正想要描繪的並非此，而是不遠那棟讓他倍親切的大明皇家漁業公司的兩層樓房建築。
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