盛京宮大殿，皇太極癱坐在龍椅上，臉蒼白如紙。東昇堡失守、杜度戰死的訊息傳來，徹底垮了他最後的心理防線。遼南全域失守，明軍已形南北夾擊之勢，盛京、遼暴在明軍的兵鋒之下，建奴的滅亡似乎已近在眼前。
“大汗，明軍拿下遼南後，必定會與遼西的袁崇煥、盧象升部匯合，全力進攻鞍山、遼。我們必須儘快調集兵力，加強防！”范文程躬道，語氣中帶著一焦急。
皇太極緩緩抬起頭，眼中充滿了絕：“調集兵力？調哪裡的兵力？蒙古科爾沁部拒不發兵，漢軍譁變，真各部人心惶惶，我們手中只剩下三萬兵力，如何抵擋明軍的五萬大軍？”
“大汗，朝鮮！”范文程提醒道，“我們吞併朝鮮後，強徵了兩萬朝鮮壯丁，如今他們駐守在遼。雖然這些朝鮮壯丁戰鬥力不強，但聊勝於無，可暫時緩解兵力不足的困境。”
皇太極眼中閃過一微，隨即又黯淡下去：“朝鮮壯丁？他們本就心懷怨恨，若強行驅使他們作戰，恐怕會臨陣倒戈。”
“陛下，事到如今，也只能冒險一試了！”范文程道，“我們可以許諾，若能擊退明軍，便放他們返回朝鮮，給予厚的賞賜。同時，派真將領嚴加看管，防止他們作。”
皇太極沉默良久，最終點了點頭：“傳朕旨意，命遼守將率兩萬朝鮮壯丁，趕赴盛京，歸朕直接統領。另外，加固盛京、遼的城防，深挖壕，架設火炮，準備死守！”
“臣遵旨！”范文程躬領命，心中卻並不樂觀。他深知，朝鮮壯丁士氣低落，戰鬥力低下，本無法與裝備良的明軍抗衡。但此刻，也只能寄希於他們能拖延明軍的進攻步伐。
然而，皇太極的旨意剛下達不久，便傳來了壞訊息：駐守遼的朝鮮壯丁因不堪忍真將領的待，發了小規模譁變，雖然很快被鎮，但已有上千人逃亡。剩餘的朝鮮壯丁也是人心浮，本無心作戰。
更讓皇太極絕的是，西洋海商的艦隊已封鎖了遼東沿海，切斷了盛京與朝鮮的沿海聯絡。他原本想從朝鮮再徵調一批糧草和壯丁，卻因海路被封而徹底無。盛京城的糧草僅夠支撐三個月，一旦糧草耗盡，城必定會發。
“崇禎小兒，你好狠的心！”皇太極在大殿瘋狂咆哮，卻又無可奈何。他派人給崇禎送去求和信，願意割讓遼南之地，向大明稱臣納貢，懇求崇禎罷兵。
但崇禎看完求和信後，只是淡淡一笑，隨手扔在一旁：“皇太極已是窮途末路，此時求和，不過是緩兵之計。傳朕旨意，駁回求和，命袁崇煥、盧象升加快收復遼西重鎮的步伐，待準備就緒，便與遼南明軍匯合，夾擊鞍山、遼，徹底覆滅建奴！”
使者帶著崇禎的回覆返回瀋，皇太極得知崇禎拒絕求和，徹底陷了絕。他知道，自己已無退路，只能與明軍死戰到底。但看著城士氣低落計程車兵和日益短缺的糧草，他心中清楚，這場戰鬥的勝負早已註定。
