就在此時，祖澤潤的副將匆匆忙忙地趕到他旁，滿臉憂慮地低聲音問道：“大人，眼下這況，我們究竟該如何是好啊？”祖澤潤並沒有立刻回應副將的問題，而是猛地轉過頭，目如炬地凝視著後的那一千人馬。
這些人，都是他從軍中挑細選帶出來的，他們原本也都是祖家的家丁親兵。然而，時過境遷，如今他們都已為正式的軍，裝備良，一水的崇禎一式火銃和騎兵刀，甲更是嶄新的款式。他們整齊列隊，軍紀嚴明，與其他那些稍顯散漫的關寧軍相比，簡直是天壤之別。
祖澤潤看著自己的這支隊伍，心中不湧起一豪邁之，但同時也到一無奈。他深深地吸了口氣，沒好氣地對副將說道：“怎麼辦？涼拌！總兵大人都已經發話了，你我難道還能違抗軍令不？”他的話語中出些許不滿和無奈。
祖澤潤如今可謂是意氣風發、雄心，他麾下的新關寧軍裝備良、武裝到了牙齒，讓他信心滿滿，能有一個機會與八旗兵真刀真槍地大戰一場。
然而，祖大壽這個老傢伙卻把他看得死死的，讓他本無從下手。祖澤潤心中不暗暗苦，他可不像表弟吳三桂那樣有個像老媽子一樣的老爹，對他言聽計從，什麼事都由著他來。
“大人，依小人之見，您還是得獨自領兵才行啊，這樣才能真正地施展出您的本領。若是到掣肘，就算您有天大的本事，恐怕也難以發揮出來啊。”祖澤潤的一名親信對他說道。
祖澤潤聽後，深以為然地點了點頭，說道：“我自然明白你的意思，你放心吧。告訴下面的兄弟們，等我們撤到杜家屯，我就會立刻上書袁大人，請求與父親和叔父分兵駐守。到那個時候，究竟是進攻還是撤退，可就全由我說了算了。”
······
“大哥，你看這大侄子，簡直比那宮裡的老太監還要效忠皇上呢！一張就是要跟建奴打仗。可這建奴要是真有那麼好打，咱們這遼東早就被收復啦！”祖大樂騎著馬，急匆匆地趕到祖大壽旁，然後低聲音對他說道。
祖大壽聽到弟弟的話，臉上的神並沒有毫變化，他只是淡淡地看了一眼祖大樂，然後同樣低聲回應道：“都是些年輕人啊，他們有他們自己的想法和做法。而我呢，我可是掌管著軍隊的人，手底下可是有幾千號兄弟的命啊！所以，還是按照咱們一直以來的老規矩行事更為穩妥些。
至於那新式火嘛，雖然聽起來厲害的，但實在是太耗費錢財了，而且還不一定靠得住。你說，是不是這個理兒啊，二弟？”
祖大樂聽了祖大壽的話，稍稍沉默了一下，然後甕聲甕氣地回答道：“我聽大哥的。”
祖大壽緩緩轉過頭，目落在不遠的那支隊伍上。那是他兒子率領的一千人馬，他們披鐵甲，騎著高頭大馬，如鋼鐵洪流般奔騰而過。這支部隊與原本的關寧軍相比，顯得格外獨立，彷彿已經不再屬於同一個陣營。
在旁邊火把的映照下，祖大壽的面龐顯得有些灰暗，他的神凝重而憂慮。他深深地吸了口氣，然後對旁的兄弟祖大樂說道：“這樣就對了，咱們兄弟倆只要齊心協力，祖家在遼東就絕對不會倒下。袁大人的標營人馬現在距離我們實在太遠了，他們還在廣寧右屯衛，一時半會兒本趕不過來。所以，我們必須抓時間撤回杜家屯。那裡的墩堡已經修繕完畢，壕、拒馬和矮牆也都佈置妥當，只要我們能與袁大人的部隊形掎角之勢，互相呼應，就一定能夠立於不敗之地。”
祖大壽稍稍停頓了一下，接著說道：“但是，你要記住，我們所做的這一切，並不是為了和建奴拼死拼活，而是為了讓小皇帝高興，為了我們關寧軍能夠撈到更多的軍餉。這才是我們真正的目的。”
“明白，不過這建奴要是不配合，看咱逃跑了，一路追過來，非要跟咱打一仗怎麼辦？”
祖大樂還是喜歡打仗的，不是他大哥那樣考慮得太雜。
“怎麼辦？涼拌，又不是沒有和建奴幹過。嶽託和薩哈廉那兩個小子的爹代善，老子都揍過，不差這兩個小的。”
祖大壽不想和建奴八旗兵打仗，不代表他是打不過的。
“哈哈哈，大哥豪氣！”
祖大壽的先鋒營如疾風般狂奔百里，他們的戰略轉進猶如一道閃電，迅速從沙嶺驛站撤離至杜家屯。到達目的地後，他們馬不停蹄地開始重新修築墩堡和壕，嚴陣以待，彷彿敵人已經近在咫尺。
然而，這種看似明智的策略卻引起了其他兩位遼東鎮大將——趙率教和何可綱的強烈不滿。他們對祖大壽未與敵人鋒便先行撤退的行為到憤怒，認為這不僅助長了建奴的志氣，更是滅了自己的威風。
與此同時，在遼南鎮，況卻截然不同。這裡的戰鬥進行得如火如荼，頗有章法。軍中的十劍——曹變蛟、吳三桂、孔有德、耿忠、尚可喜、祖澤潤、黃得功、孫應元、周遇吉和閻應元，展現出了非凡的戰鬥力。
崇禎皇帝並未打算將這十劍全部派往遼西走廊，畢竟那裡地勢狹窄，數萬軍難以施展。而遼南這片土地同樣重要，其戰略地位毫不遜於遼西。
祖澤潤如今已迴歸關寧軍，自然不在考慮之列。剩下的九人則都爭先恐後地爭做先鋒。
