廣寧城的校場上，明軍旗幟如林，甲冑鮮明。崇禎親率的一萬五千主力與袁崇煥、祖大壽、曹變蛟的部隊匯合後，總兵力已達三萬人，陣列整齊，氣勢如虹。相比之下，城外嶽託大營僅剩五千殘部，強弱懸殊一目瞭然。
崇禎著明黃戎裝，立於高臺之上，目掃過臺下諸將。最引人注目的是吳三桂，他雖因攻克娘娘宮有功，卻始終低垂著頭，不敢與崇禎對視，後面讓曹變蛟救援廣寧城，而沒有讓他繼續去，——他就深知自己私自行事的舊賬，崇禎皇帝已經知道了。
閱兵結束後，崇禎單獨召見吳三桂於督師府。屋氣氛凝重，僅崇禎與吳三桂二人相對而立。“吳將軍，此次馳援廣寧，攻克娘娘宮，看住遼河以東的建奴濟爾哈朗等人不能輕，你就已經立下大功。”崇禎率先開口，語氣平淡，聽不出喜怒。
吳三桂連忙躬：“陛下謬讚，此乃陛下排程有方，末將不敢居功。”
“不敢居功？”崇禎冷笑一聲，緩步走到他面前，“那私自勸降漢軍、引發海城之事，將軍也敢做不敢認嗎？朕是不是應該給你提前慶功？”
吳三桂渾一震，額頭瞬間冒出冷汗：“陛下，末將當時也是急之下，想為明軍擴充兵力，戰機稍縱即逝，並非有意逾矩……”
“急？”崇禎打斷他，眼神銳利如刀，“你是急為大明，還是急為自己擴充勢力？”他頓了頓，聲音沉了下來，“朕知道你驍勇善戰，也知道你野心。但你要記住，遼東是大明的遼東，兵權是朕的兵權。你若真心為大明效力，朕自然會給你建功立業的機會；但你若敢再私自行事，擁兵自重，朕的刀，可不認人。”
吳三桂雙一，跪倒在地：“末將知罪！日後定當謹守軍紀，凡事稟明陛下，絕不敢再有毫逾越！”
崇禎看著他惶恐的模樣，心中稍定。敲打吳三桂，既是為了治他的逾矩之罪，也是做給祖大壽、袁崇煥看的——讓他們明白，任何將領都不能挑戰皇權。
“起來吧。”崇禎道，“此次戰功，朕記在你賬上。後續追擊嶽託，你率騎兵為先鋒，若能再立戰功，之前的過錯，朕可以既往不咎。”
“末將謝陛下恩典！定當效死力！”吳三桂如蒙大赦，連忙叩謝起，眼中閃過一慶幸。他知道，這是崇禎給他的機會，也是最後的警告。
而此時，督師府外，祖大壽與袁崇煥正低聲談。“袁大人，你看陛下對吳三桂的態度，是不是在敲打我們？”祖大壽憂心忡忡地問。他擔心崇禎下一步就會拿遼東鎮開刀，收編他的私軍。
是的，自皇帝即位以來，雖然沒有太多用關寧軍，可隨著新軍的崛起，關寧軍的重要已經下降了。
袁崇煥捋了捋鬍鬚，眼中閃過一異：“祖將軍放心，陛下雖強勢，但如今收復遼東還需倚重你我。只要我們手握兵權，立下戰功，陛下便不會輕易我們。你現在要考慮的是，怎麼和新軍一起更好地為陛下效力，餘下的不需考慮。”
祖大壽深表贊同：“袁大人所言極是。正面進攻嶽託大營之事，讓曹變蛟、吳三桂去打頭陣，末將墊後即可。當然，若是陛下安排末將打先鋒，末將也是責無旁貸。”
兩人相視一笑，心照不宣。他們都想借明軍的整優勢擊敗建奴，卻又不願消耗自己的核心兵力，這種私心，早已被崇禎看在眼裡。歷史早就驗證了這一點，軍閥兵不可能全心全意地打仗。
崇禎召見完吳三桂後，又召集諸將議事。“如今我軍兵力佔優，嶽託已甕中之鱉。”崇禎指著沙盤，“孫承宗大人制定的‘圍三缺一’戰，朕已准奏。袁將軍、祖將軍，你們率部正面佯攻嶽託大營，務必聲勢浩大，讓嶽託誤以為我軍要全力攻城；曹變蛟，你率步兵封鎖廣寧以南、以東通道，切斷嶽託向遼南逃竄之路；吳三桂，你率騎兵在外圍巡邏，隨時準備追擊；盧象升已率薊遼軍趕赴大淩河設伏，待嶽託突圍，便一舉將其殲滅！”
“臣遵旨！”諸將齊聲應答，但袁崇煥與祖大壽心中卻各有盤算。袁崇煥立刻上前一步：“陛下，關寧軍連日趕路，士兵疲憊，且彈藥消耗較大，能否請陛下撥付一批火銃彈藥，以便更好地發起進攻？”他表面是請領彈藥，實則是想借機向崇禎施，同時為自己留後路——若彈藥不足，進攻不力也有藉口。
祖大壽見狀，也連忙附和：“陛下，遼東鎮傷亡慘重，士兵急需休整。正面佯攻之事，能否讓曹將軍的部隊為主力，我部負責側翼配合？”
崇禎心中冷笑，早已看穿兩人的伎倆。“袁將軍，彈藥即刻撥付，確保關寧軍夠用。”他先答應了袁崇煥的請求，隨後話鋒一轉，“但關寧軍乃是銳，正面佯攻事關重大，必須由你親自坐鎮指揮，不得有誤。”
接著，他又看向祖大壽：“祖將軍，遼東鎮士兵雖疲憊，但堅守廣寧多日，經驗富。正面佯攻需兩軍協同，你部與標營各分一半兵力，共同發起進攻。若誰敢消極怠工，延誤戰機，軍法置！”
崇禎的話斬釘截鐵，沒有毫商量的餘地。袁崇煥與祖大壽心中一凜，不敢再討價還價，只能躬領命。他們知道，崇禎此次親征，就是要掌控全域，若再敢奉違，必定沒有好果子吃。
隨後，崇禎又命人將熱氣球調往前線，即時偵查嶽託大營的向，同時讓孔有德將部分火炮部署在廣寧城外，配合正面佯攻，用炮火威懾建奴。一場心策劃的圍殲戰，即將拉開帷幕。
