“看來那個樵夫就是先前失蹤的人了。”洋傘倏地收攏，埃卡特琳娜用傘柄輕點那片山林。墨襬隨著轉的作掀起微瀾，聲音裡帶著霜雪般的涼意。
傘骨在指間輕轉，在地圖上投下蛛網般的影。垂眸凝視著圖紙上蜿蜒的墨線，彷彿能過紙背看見林間瀰漫的霧氣。
“我們什麼時候出發？”牛仔指尖掠過槍套上的銅釘，在窗欞上叩出急促的節奏。著窗外漸沉的月，皮靴跟輕輕碾過地上的碎瓦。
魔師小姐信手截住晃的懷錶鏈，銀鏈在掌心盤繞如蛇。表蓋開合的脆響驚醒了沉思中的眾人，表面反掠過微蹙的眉峰，在搖曳的燈影裡明明滅滅。
“紅，你和羊九們在這兒維穩，我們去看看。”指尖輕轉魔杖，杖端在空中點出星芒般的微。未等眾人回應，已邁步向前，踏碎滿室燭影。最後瞥了眼地圖上標記的山林，角掠過門檻時帶起一陣疾風。
“嗯。”紅按劍行禮，束髮的紅綢在穿堂風中獵獵飛揚。目送眾人影沒夜，反手將半掩的軒窗合攏，銷落定的聲響驚醒了梁間棲雀。
……
暮四合，千山沉墨。但見老林深篁間 古木虯枝蔽月，幽谷深寒霧如瘴，初升冷輝勉強過層疊枝葉，在地面灑下斑駁碎玉。忽聞遠岫傳來夜梟悲啼，聲若孤嫗夜泣，引得群壑回聲幽幽。
石嶙峋，幾道黑影倏然掠過嵯峨怪石 林間忽現磷火點點，青熒鬼火在斷樁殘樹間明滅不定，恰似百鬼提燈巡山。
驟聞深谷傳來淒厲長嘯，聲震林樾。但見驚起夜蔽空，羽翼撲簌聲裡，約見得遠崖壁上似有白影攀援，轉瞬沒濃霧之中。
魔師小姐信手摘下禮帽，腕間微轉，那魔杖已點向帽簷。杖端幽乍現，如寒潭映月，周遭墨濃霧竟似活般翻湧退散，讓出三丈清明地界。
帽中忽有白流轉，但見七隻白鴿自帽中翩然飛出，羽翼泛著星輝，在眾人頭頂盤旋三週。徑往西南深山飛去，尾羽拖出的流將霧靄照得通。
反手將禮帽扣回，魔杖順勢畫弧。青過，滿地腐葉無風自旋，出泥土上若若現的蹤。那杖端微明滅不定，恰似夜海引航的燈炬。
“三姐這一手真好玩。”埃卡特琳娜執傘凝立，冷眼著白鴿掠過的軌跡，角掠過一似笑非笑，洋傘在指間穩如磐石，傘尖凝著的珠映出鴿群清影。月華流過瓷白的面容，將那聲聽不出喜怒的評語淬了寒霜。
“既然這樣，我也不能落後啊。”埃卡特琳娜執傘的指節微微收，墨裾在夜霧中泛起幽。後三尺的影突然扭曲，暗影與霧氣織模糊的廓。
一隻蝙蝠模樣的使魔已然立在傘骨之上，雙翼收攏時帶起幾縷若有若無的黑霧。
“去看看吧。”埃卡特琳娜輕洋傘柄首，眼尾餘掃過林深。那蝙蝠使魔當即斂翅懸停，前爪疊在前欠施禮，翼在月下泛出緞面般的幽。
但見它振翅時帶起細微風聲，姿態竟著幾分不合時宜的優雅。倒掛在枝頭的殘葉隨著它的軌跡微微，翼尖掠過的霧氣凝結霜華。
突然間使魔忽地在半空凝滯，雙翼瑟著收攏前。方才還優雅翻飛的蝠翼此刻竟微微發，連尾鉤都蜷起來，它倏地退後三丈，倒懸在枯枝上再不肯前行。它用翼裹住軀，彷彿林間藏著什麼可怖之，連帶著周遭霧氣都開始不安地翻湧。
那細小的爪子抓住傘柄，間發出細微嗚咽，連帶著傘骨都隨之輕起來。遠夜梟的啼鳴不知何時已然止息，整片山林陷死寂。
“嘎吱，嘎吱。”林深忽聞枯枝斷裂之聲，但見個八尺高的影迎面而來。周黑褐長如松針，行時帶起的腥風裡混雜著腐土與腥。
那對赤目灼灼似兩盞燈籠，間滾著山雨來時的悶雷聲，每步踏下便見地上碎石輕，連帶著周遭古木枝葉都簌簌作響。
腥風過，連纏繞古藤的毒蛇都回中。那對赤瞳亮得駭人，間滾的悶雷在巖壁間撞迴盪，震得懸在峭壁的老鴰窩簌簌落土。
“九妹，你先儲存力，這兒給我們。”魔師小姐腕間輕轉，那魔杖便似活般遊走起來，在濃稠夜霧中勾勒出皎潔流。結界初時如新月破雲，清輝過竟得丈霧氣翻湧退散。
側步移將埃卡特琳娜護在後方，角掃過沾滿夜的蕨草，帶起的水珠在空中劃出晶亮弧線。
魔杖尖端流轉的銀輝漸漸凝實，化作半明的屏障。結界邊緣與夜霧相接不斷泛起漣漪，彷彿春水融冰。足尖輕點溼潤的泥土，形穩如古松。
月華流轉間，上那襲絳紫漢服竟如朝霧遇般消散，化作縷縷墨輕煙。待煙塵散盡，原先的廣袖流仙已轉為玄禮服，緞面在夜裡泛著幽微澤。
那野人見狀，怒吼一聲，揮拳砸來。魔師小姐不閃不避，魔杖輕點襲來拳風，借勢飄後撤三丈。但見足尖掠過滿地松針，黑袍在月下綻如墨蘭。
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