八角寶樓，銅鑄的齒在天頂的榫卯結構間緩緩齧合，懸垂的銅線末端繫著刻度的玉墜微微擺。檀木樑柱間嵌著啞的金屬構件，冷的線條與木雕的潤紋路錯層疊。
“唉，吃了大虧啊。”角落榻上，牛仔孩猛地彈坐起，皮革外套與織錦靠墊出短促的窸窣聲。脖頸僵地梗著，瞪大的瞳孔在昏暗線裡急促放，口隨著深呼吸劇烈起伏。
攥住毯子的手指一鬆開，抬手重重抹了把臉，從額頭到下頜的皮在掌心下變形。當手掌移開時，那雙眼睛裡還殘留著未散的驚悸，但嗓音已低啞的懊惱。
八角寶樓的雕花門被推開一道隙，埃卡特琳娜側閃。背倚著嵌有啞金屬飾條的門柱，左手隨意勾著一個素白瓷杯的杯柄，杯口約有熱氣嫋嫋升起。逆勾勒出的剪影。
“大姐，你們醒了？”保持著背倚門柱的姿勢，瓷杯在指尖又轉了小半圈。開口時，邊逸出的白霧與杯口熱氣短暫融。
“嗯。”沒等牛仔孩完全調整好呼吸開口，倚在對面窗欞邊的魔師小姐已輕聲應了。背對著室齒結構的幽微反，慢條斯理地將一隻手套的指尖部位抻平。
“呢？”牛仔猛地轉過頭，目越過還倚著門柱的埃卡特琳娜，直直刺向窗邊的魔師，聲音裡還帶著沒穩的息尾音。
魔師小姐終於從手套上抬起眼。沒有立刻回答，只是微微偏頭，視線投向那扇嵌著啞金屬邊框的雕花長窗，窗外是沉甸甸著的、濃得化不開的深山林霧，蓊鬱的樹冠在昏暗天下起伏如墨浪。幾縷溼氣正沿著窗欞緩慢攀爬。
只見天競足尖無意識地輕碾地面，料漾開活潑的漣漪。正垂首盯著掌心那截短舊的劍柄，銀髮從肩頭落幾縷，髮梢隨著微微偏頭的作輕晃，像只專注撥弄線團的貓兒。
忽地，耳尖幾不可察地一，倏然抬起頭來，銀白睫羽下那雙眸子清亮亮地轉向聲源，整個姿態著一貓兒察覺異時的警覺與鮮活。
“大家都醒啦？”那雙眸子飛快地轉了一圈，將屋幾人挨個瞧了個遍，角便揚了起來，出一抹靈的笑意，整個人卻仍微微前傾著，彷彿隨時會輕巧地躍到眾人中間來。
“那東西真的沒辦法對付嗎？”牛仔從榻沿直起，皮革外套的聲在齒低鳴的室顯得格外清晰。沒看別人，只盯著天競，或者說，盯著天競掌中那截劍柄，眉頭擰得死，每個字都像是從牙裡出來的。
“反者道之，弱者道之用。”話音未落，忽地收攏五指攥住劍柄，足尖在鋪著細塵的地面一點，整個人已凌空翻起，銀白髮在空中劃過一道流散的弧。
下一瞬便從敞開的雕花長窗魚貫而，輕盈落地時袍擺尚在翻湧，像貓兒躍過屋簷後蓬鬆豎起的尾。窗欞上凝結的夜被帶起的風掃落幾滴，正墜在微微屈起的指節旁。
落地時足尖輕盈一旋，起的袍角尚未完全垂落，右手已平直抬起，食指不偏不倚，正指向角落裡始終沉默的何宛婷。銀白髮因這驟然停駐的作在頰邊微微彈，像貓兒撲擊後仍輕的鬍鬚。
“所以，戰勝舊神的方法，就在上。”聲音清亮，字字清晰，目越過自己直的手臂，穩穩落在何宛婷低垂的側臉上。
“？！”屋空氣驟然凝固。齒的低鳴、窗外林葉的窸窣，乃至燭芯燃燒的噼啪聲，都在這一瞬間被離般沉寂下去。
所有人的目，如同被無形線牽引，倏地釘在何宛婷上。而被指著的何宛婷，只是極緩慢地，將始終低垂的臉抬起了半分。
“為什麼，是我？”何宛婷緩緩抬起臉，鼻樑上那副細邊眼鏡的鏡面，正好迎上八角寶樓幽暗的線。鏡片倏地泛起一層冷白的反，將的眼睛完全藏在兩片模糊的虛像之後。
天競眨了眨眼，那出的手指倏地蜷了回來，指尖在自己下上輕輕撓了撓。歪了歪頭，銀白髮便流水般向一側肩頭，臉上綻開個毫無霾的笑，舌尖飛快地探出邊又回去。
“唔……完全不知道呀。”聲音輕快，甚至帶著點孩子氣般的理直氣壯，彷彿剛才那句石破天驚的斷言不是出自口。
“……怪不得連另外一個你都想揍你。”埃卡特琳娜著杯柄的手指幾不可察地收了一下。垂下眼，盯著杯中晃的深，從鼻腔裡輕輕哼出一聲短促的氣音。
“這不重要，重要的是，再有幾個月，武林大會就開始了。”天競卻渾不在意地擺了擺手，那截短劍柄在掌心轉了個圈，被穩穩握住。臉上那點孩子氣的神收得乾乾淨淨。
“也是，五妹六妹這次必定是要參加武林大會的。”雕花門又被推開了些，何宛萍側進來，旗袍下襬隨著的步子輕輕擺。
“所以，這次我親自參加。”天競攥著劍柄的手驀然收，骨節微微泛白。足跟輕輕一磕，站得筆直，那點貓兒般的靈神從臉上褪得乾乾淨淨。
“！”忽地側向前半步，左手手掌迅速蜷攏，虛虛在邊，五指併攏的弧度像個臨時的喇叭筒。
腰微微前傾，銀白長髮隨著作從肩頭落一綹，垂在頰邊。聲音驟然拔高，清亮又帶著點穿力，尾音在八角寶樓空曠的樑柱間激起細微的迴響。
“來啦！”脆生生的應答像顆小石子兒從樓外林間彈進來，跟著一陣由遠及近的蹦跳腳步聲。雕花門“吱呀”被撞開大半，那顆扎著紅繩的腦袋先探進來，辮梢上還掛著片不知哪兒蹭來的草葉。
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