幾人方行不過十丈，林樾深忽有長嘯聲破空而來。那笑聲清越激揚，初起時若玉磬乍鳴，旋即順著層疊的山澗水音滾淌而下，竟在山谷間滌出金石相擊般的脆響。音波盪過，梢頭幾隻青羽雀撲稜稜振翅，竹葉上的積簌簌墜了三四串。
“我了！我了！”笑聲未歇，前方苔痕斑駁的青石後，已轉出一位錦公子。一襲紫藍暗雲紋緞袍在漸濃的暮裡，泛著雨後初霽般的幽微澤。
他左手按在腰間一柄三尺餘長的烏木鞘長刀之上，右手隨意垂落，步履從容不迫，雖行於林間，襬卻未見幾分凌。
公子抬眼見三人，角便自然蘊了三分溫潤笑意。束髮的珠冠下，眉眼舒朗如山水初開。他將按刀的左手略略向前一拱，刀鞘末端反著林隙下的最後幾縷夕照，恰恰照亮了鞘上細的蛇鱗紋與素銅吞口。話音溫醇和煦，恰似溪中卵石經年累月被流水磨出的圓潤。
“公子，慢點。”話音未落，後方小徑便傳來急促的窸窣聲。但見一個約莫十三四歲的小書，正揹著一隻幾乎與他等高的樟木箱篋，踉蹌著撥開及腰的芒草追來。箱篋側邊著的雨傘與竹水筒隨著他的腳步哐當作響，頂上那束捆好的畫軸，更是顛得險些要散開。
書著氣在公子後三四步站定，額髮已被汗水黏在通紅的臉頰上。他騰出一隻手，用袖口胡抹了把臉，那袖子上還沾著先前研墨時不慎染上的點點墨漬。緩了兩口氣，他才抬起眼，聲音裡帶著年人特有的清亮與些許焦急：“公子，您走得好快，這山路可不敢這般趕。”
公子聞聲，側回，按在刀鞘上的手並未鬆開，只是眼裡的笑意深了些許。暮中，書背上那陳舊卻拭得亮的銅鎖釦，正映著一點微弱的天。
崔玉方甫一站定形，便朝著南笙與白鈺袖的方向拱手一禮。紫藍的袍因這作在暮中漾開一片幽深的漣漪，束髮的珠冠下，眉眼雖仍蘊著笑意，眸卻亮得灼人，彷彿方才那聲“了”的火星還未全然熄滅。
“南笙姑娘，白姑娘，”他將兩人的稱謂在齒間緩緩念出，聲音裡的溫潤依舊，底下卻似有暗流湧，“這關隘，今日終是我勘破了。”
他語速不急不緩，每個字卻都帶著沉甸甸的分量落下。山風適時穿過，拂他腰側懸著的一枚羊脂玉佩，那玉佩與烏木刀鞘輕輕一，發出極清脆的“叮”一聲，在林間迴盪不絕。
“你看。”崔玉方話音方落，按在刀柄上的左手拇指便輕輕一推吞口。只聽“鋥”的一聲輕，並非金鐵刺耳的銳響，倒似古琴勾弦的餘韻。長刀出鞘不過三寸，出的那截刃在漸暗的天裡，竟泛著秋水般的幽藍寒。
他並未將刀全數拔出，只是右腕極其舒緩地向側前方一送。刀鋒劃過之，空氣彷彿被無形之手輕輕撥開的簾幕，竟未帶起半分疾風。
刀勢行至中途，倏然而止。崔玉方保持著這個姿勢，側首向南笙與白鈺袖，眼底卻映著刀上流轉的最後一縷夕照，亮得驚人。那柄烏木鞘仍穩穩懸在他腰側，彷彿從未移過分毫。
“不錯，終於能帶著你打架了，加油啊公子哥。”南笙聞言，眼尾微微向下一彎，目掠過那截泛著幽藍的刀鋒，又落回崔玉方臉上，眼底映著將盡的天，顯得格外清。
“墨雲，去租輛馬車，我們，呃……”崔玉方喚這一聲時，語調裡出些與方才持刀時的沉凝不同的鬆快。他收回長刀歸鞘，那截幽藍的寒悄無聲息地斂烏木鞘中，左手順勢在刀柄末端輕輕一拍，發出“嗒”的輕響。
被喚作“墨雲”的小書剛把沉重的箱篋卸下靠在青石邊，正抬手用袖子著鼻尖的汗珠。聞聲猛地抬頭，一雙圓眼裡還帶著奔跑後的霧氣。
“哎！公子！”他一邊應著，一邊手忙腳地去扶快從箱頂落的畫軸，又急著將歪了的雨傘回原位。
“去租輛馬車來，”崔玉方向他略一頷首，目卻已轉向三人，似乎在斟酌詞句。他頓了頓，那短暫的遲疑化作一聲幾不可聞的輕咳，按在刀鞘上的食指無意識地挲了一下吞口的銅邊。
“我們，呃……” 暮更深，他紫藍的袍角與後蒼鬱的山林幾乎融為一，唯有束髮的珠冠在最後的天裡微微一閃。
“崔公子，我們去武林大會。”白浪這一句接得平穩，聲音不高，卻像塊卵石投潭中，霎時定住了場中流淌的微妙遲疑。他說話時並未看向仍在整理箱篋的墨雲，目直接落在崔玉方臉上，左手依舊習慣地搭在腰間那柄用葛布纏裹的長劍劍柄上。
“武林大會？”崔玉方聞聲，挲刀鞘吞口的食指驀地停住。他側過臉看向白浪，眼中那點因斟酌詞句而產生的游移之倏然收攏，化作一道清亮的。
重複這四個字時，語調微微上揚，尾音裡帶著一瞭然的快意，彷彿迷霧中忽然見了悉的路徑。
“墨雲，”崔玉方再開口，只是語速快了些許，“去，租輛寬敞的馬車來。”
“是，公子！”墨雲這次聽得真切，脆生生應了句，也顧不得箱篋還未完全理好，轉便沿著來路小跑而去，背影很快沒蒼茫的暮裡。
“誒對了，小賊呢？”崔玉方這一問來得隨意，話音剛落下時，他自己倒先怔了怔，彷彿這話是口而出後才想起了什麼。
“鈴兒，了天下一。”林間竹影隨風輕搖，篩落滿地細碎月。白鈺袖立在溪石旁，話音是裹著薄霜的羽，輕輕墜潺潺水聲裡。
崔玉方形驟然一頓，彷彿被無形的手攥住了腳踝。他猛地側轉來，月將他半張臉照得煞白，另半張臉卻陷在濃黑的竹影裡，明暗界利得像用刀裁過。
“什麼？”這聲詰問又急又沉，幾乎是從崔玉齒裡迸出來的。他目直直釘在白鈺袖臉上，眼裡的溫潤文氣褪得乾乾淨淨，只餘下兩簇寒星似的冷：“竟敢……背棄我們？”
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