柳如煙言罷，廣袖倏然翻飛如鶴翼，轉時腰間束帶在暮裡甩出一道凜冽的弧。並未頓步，足尖一點，整個人便如流雲瀉月般向著臺下飄去。
袂破開晚風時發出裂帛似的輕響，那道素白的背影在漸濃的夜裡越來越淡，彷彿隨時要化蒼茫暮靄之中，唯有方才立足的欄杆上，還留著五指按過的微溫。
“柳閣主請留步。”就在柳如煙作勢走的那一刻，東方曜話音自高臺落下，聲線沉緩如石墜深潭。他搭在扶手上的右手食指微微抬起寸許，目如凝霜般定在柳如煙即將轉的背影上，周氣度未改，卻令滿場驟然陷一片針落可聞的死寂。
“武二兄弟剛才的一番話確實欠妥，我謹代表六大派聯盟向柳閣主致歉。”東方曜緩緩放下茶盞，盞底與檀木案几相時發出一聲極輕的悶響。他雙手輕按扶手起，朝柳如煙所在方向略一頷首，襟上的雲紋在暮裡泛起微芒。
話音落地時，他目如冷電般掃下看臺，在武二那張由赤紅轉為豬肝的面孔上倏然一掠。那目停留得極短，短得像刀鋒過結的涼意，卻讓武二脖頸上的青筋又暴起兩分。那抹弧度更深了，像心描摹的工筆線條多添了半毫墨，在暮將盡的天裡，勾出一抹淡而冷的的影。
“哼，東方曜你給我假惺惺地裝作好人！”武二話音未落，抬臂戟指東方曜，因極致狂怒，那出的食指與中指都在劇烈抖，手臂上每一寸筋都繃如鐵石。他面由赤紅轉為駭人的青紫，脖頸管暴凸，氣息重如拉風箱，雙目中的怨毒幾乎凝為實質，“當年若不是聽了你的唆使，我武盟的龔掌門也不會功力大減，你是何居心！”
“東方掌門，你我都是經歷過當年江湖戰的過來人。”柳如煙兀地截斷武二話頭，聲音陡然沉下三分，廣袖輕拂，將目從武二上移開，轉而投向暮漸濃的遠山，眼尾細紋在殘照裡顯得格外清晰，“你說的沒錯。武林和睦來之不易，歉意我接了，我會留下來參加完武林盛典的。”
東方曜神稍霽，眉峰間那道凌厲的刻痕悄然淡去幾分。他搭在扶手上的右手指尖微微一頓，旋即緩緩舒展，在沉檀木上叩出極輕的一記悶響。目仍定在柳如煙上，眼底那層霜卻漸漸融開，化作深潭水般的沉靜。
“只是我有個不之請。”又過了片刻，柳如煙方再度開口，話音甫落，攏在前的廣袖邊緣幾不可察地輕了一下，指尖自流雲紋上徐徐收回，眼簾微抬時眸靜若寒潭深水，角那線霜意略淡了些，卻更出幾分沉凝的重量。
“柳閣主請講。”東方曜頓了一下，指尖在扶手上輕輕叩過第三記，叩擊聲比先前更沉兩分。他眼簾微垂，目落在前案几那圈將散未散的茶暈上，話音落時，角那點弧度已悄然抹平，只餘下頜線在漸濃的暮裡刻出冷的影。
“請東方掌門應允天涯海閣弟子，參加本次擂臺角逐，只有門下之人親手在擂臺上取勝。才能堵上某些宵小的臭。”柳如煙話音甫落，虛按在前的手倏然向下一，廣袖隨作垂落定住，眸轉厲，語鋒在最後數字上刻意頓挫，猶如金玉乍裂。
“柳閣主，天涯海閣也想角逐未來武林盟主的人選嗎。”東方曜話音沉緩落下，搭在扶手上的指尖微微向掌心收攏半寸，目如秤砣般墜在柳如煙眉目之間，隻眼瞼略微下，將眸中神遮去大半。
“若本門之人真能奪魁，那也是良才善用，能者居之，有何不妥。”柳如煙話音未落，廣袖已拂過側欄杆，形在暮中凝立如雪崖孤松，眸清冽如浸寒潭，角那線弧度分毫未變，隻眼尾倏然掠起一痕極淡的銳，似冰層下乍現的劍影。
東方曜雙眸驟然一凝，眼底深潭般的平靜瞬息凍結。他瞳孔幾不可察地收如針尖，兩點寒芒自眸底最深倏然亮起，似古井下陡然映出雪刃的反。將周所有散漫神思剎那收束一的銳化，彷彿慵懶假寐的蒼鷹在獵振翅的瞬間繃了每一寸筋。
臺下聲浪如復起，層層疊疊漫過擂臺邊緣。近幾桌的老江湖雖仍端坐，眉頭卻已鎖川字，指節無意識地挲著茶盞邊緣。稍遠些的年輕弟子早已按捺不住，三兩人湊作一團，脖頸得老長，低的話音裡混著驚詫與揣測。
西北角傳來茶杯輕放桌案的脆響，東南方又響起刀鞘無意木凳的悶聲，無數細碎的響織一片嗡嗡然的嘈雜，彷彿整個會場都了煮沸的湯釜。
有人搖頭時額帶飄飛，有人冷笑時鼻翼翕張，更有人將目在柳如煙與東方曜之間來回逡巡，眼底閃著掂量的。細的私語從各角落裡鑽出來，在暮裡撞、發酵、膨脹，漸漸織一張籠罩全場的聲音的網。
“東方盟主，我記得當年流雲蕊就是從中加的吧。”裁判拱手長揖，禮畢後直而立，他目轉向主座，朝東方曜的方向微微頷首。
“不錯。在建立流雲山莊，為武林盟主後，修改了比賽規制，如有新弟子想要中途加，要和場上所有參賽弟子進行車賽，需十招不敗。”東方曜目略微飄遠了一瞬，彷彿越過眼前眾人看向了舊日的景，指尖無意識地挲著扶手上早已的螭首紋路。
他語速沉緩，似在逐字推敲久遠的條文，稍待片刻，眼神才倏然收回，落定在柳如煙上，眼底掠過一難以捉的複雜神。
“上屆盛典，白沐貞分別用三招，七招，五招，擊敗三大門派弟子若不是後來發生了那些事，絕對能為第二個流雲蕊。”季老緩聲開言，語罷，將著銀髯的手指未曾稍停，天師大氅的素袖擺被穿臺而過的暮風帶得微微拂。
他目凝擂臺方向，似在遠眺一段舊年煙雲，話音沉緩，如古井微瀾，字裡行間著經年沉澱的深沉慨，與一隨風即散的、幾不可聞的嘆惋。
