風鈴兒歪在靠窗那一側，白鈺袖著裡牆，兩張薄褥胡搭在上，被角垂下半截二人。頭一挨枕，便像兩繃了整日的弦同時鬆了勁，連翻的餘力都不剩。屋角那盞油燈無人去吹，燈芯在盞底殘油裡浸了最後一下，火苗自己了，噗地滅了，一縷青煙著盞口升上去，散在梁間黑黢黢的角落裡。
窗外夜風從胡楊林的枝椏間穿過來，進窗欞的細，在屋裡幽幽地繞了半圈。風拂過風鈴兒散在枕上的髮梢，幾碎髮被輕輕掀起來，在半空中晃了兩晃，又款款落回原。拂到白鈺袖鬢邊時，那幾縷白髮被吹得微微著，像被一隻手極輕極輕地撥了一下。風過之後，屋裡復歸沉靜，只餘兩人勻勻的呼吸。
月頭從東邊挪到西邊，窗紙上那片斜斜的月影一寸一寸移過泥地，爬上桌，又悄悄退出去。驛站院裡那頭拴著的駱駝在槽邊打了個響鼻，蹄子刨了兩下碎石子，又靜了。伙房的老鼠沿著牆竄過去，爪子在乾土上沙沙地劃了幾聲，鑽回裡便再沒靜。
白鈺袖突然睜眼，面前是漫漫黃沙。日白花花地砸下來，沙丘連綿起伏，一直推到天邊，不見驛站，不見土牆，不見那片胡楊林的影子。視野盡頭熱浪蒸騰，沙脊上的熱氣晃晃悠悠地扭著，把遠近的廓都攪得模糊不清。近沙地上蹲著一頭斑斕猛虎，虎尾慢慢悠悠地甩著，尾梢掃過沙面，刮出一道淺淺的痕。虎背上歪歪斜斜坐著那個瘸和尚，一條空的管從虎腹一側下來，隨虎尾甩的節奏一晃一晃。他半耷拉著眼皮，角似翹非翹，正低頭拿手指在虎頸的皮上畫著什麼，指尖慢悠悠地繞著圈。
“小姑娘，又見面了。”那和尚緩緩抬起頭來，擱在虎頸上的手指並未收回，指尖陷在金橙間墨的厚皮裡，有一搭沒一搭地輕輕叩著。虎尾在沙地上慢悠悠地掃了半圈，尾梢捲起幾粒細沙，沙粒滾了兩滾便停住了。他隨著下猛虎的呼吸微微起伏，整個人像是長在虎背上的一截老樹，懶洋洋地歪著。
那條廢了的右從虎腹一側垂下來，膝蓋往下地著，虎每起伏一下，那條便跟著晃一晃，晃得毫無章法，時快時慢。他角往一邊斜斜翹起，翹得並不深，剛好夠在臉側出一道淺淺的褶，那副神不像笑，也不像嘲，倒像是看了一齣早已知道結局的戲，悶在肚子裡獨自咂。
“敢問……”白鈺袖立在沙地上，周仍是睡前那裳，角被風吹得輕輕掀。將目從那張似笑非笑的臉上移開，掃過他下那頭黃澄澄的猛虎，又掃過四周連綿起伏的空曠沙丘，眉心微微蹙起。抬手將鬢邊一縷被風拂的白髮攏到耳後，指尖在耳垂上停了停，又放下來，重新向那和尚。話只吐出兩個字，後頭便懸住了，像是在斟酌措辭，又像是一時不知從何問起。
“問無需問，答無需答。”那和尚把眼皮抬了抬，又耷拉下去，手指在虎頸上慢慢悠悠地畫了個圈。虎尾甩過沙面，颳起幾粒細沙，沙粒蹦起來又落回去。他歪著頭，懸在虎腹邊的那條空管晃了兩晃，角那道似笑非笑的弧線又深了一分。話說完，他也不看白鈺袖，徑自低下頭去，拿指節在虎上輕輕叩著，像在敲一扇沒人應門的舊門板。
“那……”白鈺袖只吐出這一個字，後頭的話便懸在了邊。將目從和尚臉上移開，掃過虎尾掃出的那道淺痕，掃過遠沙丘蒸騰的熱浪，又落回自己腳下的沙地，眉心微微蹙起。乾燥的風從沙丘那頭灌過來，掀角，又起鬢邊幾縷白髮，在眼前拂了一拂。抬手將髮攏到耳後，手指在耳垂上停了停，終究又放了下來。
“呼呼。”那和尚也不接話，只低下頭去，從虎背一側掛著的布袋裡出一團黑乎乎的東西。那是個剛煨的芋頭，外皮烤得焦黑，裂開幾道口子，出裡頭冒著熱氣的灰白瓤，幾縷白煙正從裂口縷縷地往上竄。他撮起，朝那芋頭輕輕吹了兩口氣，焦皮上的炭灰被吹得簌簌往下掉，在虎背上落了一層極薄的灰白。
吹罷，他也不抬頭，只把手往前一，將那煨的芋頭遞到白鈺袖面前，五指沾著炭灰，指甲裡還嵌著幾粒乾的泥。芋頭的熱氣在他指間打著旋，混著焦香和澱的甜糯氣，在乾燥的空氣裡慢慢彌散開來。
那和尚將芋頭從中間掰開，裂口一白汽騰地竄上來，焦香的甜味又濃了幾分。他把稍大的那半個遞到白鈺袖面前，手指沾著炭灰，指尖被芋頭的熱氣燻得微微泛。白鈺袖手接過，他收回手，低下頭去看掌心裡剩下的那半個，撮起又吹了兩口。
焦黑的皮屑被吹落，出裡頭灰白綿的瓤，縷縷的熱氣從裂口往外滲，在他指間纏繞。他將芋頭送到邊，沒有大口咬，只拿齒尖輕輕刮下一層，含在裡慢慢抿著。芋的甜糯在舌尖上鋪開，他抿了片刻才細細地嚼起來，嚼得很慢，腮幫子微微著，每一口都要抿了才嚥下去。乾燥的風把他指尖剝落的炭灰吹走，細灰在虎背上飄了飄便散了。那頭猛虎打了個響鼻，他隨虎的起伏晃了兩晃，那條廢了的右也跟著盪盪悠悠，裡兀自慢慢地嚼著，眼皮半耷，也不說話。
白鈺袖盯著手中的半塊芋頭。焦黑的皮殼邊緣參差不齊，是方才被那和尚徒手掰斷時留下的糙斷口，幾粒炭灰粘在皮殼上。斷口出的瓤灰白綿，熱氣正從裡面一縷一縷地往外滲，把指尖燻得微微泛。幾極細的白汽彎彎繞繞地升上去，在眼前扭了兩扭，散在乾燥的風裡。芋頭的焦香混著澱特有的甜糯氣撲進鼻腔，暖烘烘的，在周遭荒蕪的沙丘與烈風中間顯得格格不。
託著芋頭的那隻手微微調整了一下角度，拇指在焦皮上輕輕蹭過，蹭下一抹薄薄的炭灰，指腹上留下一道淺淺的灰痕。將芋頭送到鼻端，嗅了嗅，又放下來，目越過熱氣氤氳的斷口，落在對面那和尚上。和尚正慢慢地嚼著，虎尾在沙地上緩緩掃過，又低下頭去，看著自己手中的半塊芋頭。
